郑莉告诉高原，余芝姬是她的妹妹。余芝姬这个名字，还是她妈妈给起得。
郑莉的母亲姓余。说起这郑、余两家，有着割不断的亲情，理还乱的故事。
京郊有两个小村落，一个叫余家庄，一个叫郑家店。中间只有一条小公路隔开。
这余、郑两家的先祖，都是书香门第，世代友好。虽然生活过得紧紧巴巴，两家却在书画的王国里交往不断，繁衍生息。
郑莉父亲的爷爷叫郑能。郑莉母亲的爷爷叫余亮。这郑能和余亮是同窗好友。除了妻子不能共用之外，什么都不分你我。
郑能25岁这年添了个儿子郑风。郑能上午刚把喜讯送给好友余亮。下午就接到余亮送来的喜讯，他的儿子余刚呱呱落地。同窗好友同一天得子，前后只差几个小时。两个人那种高兴劲儿，无法言表。
俗语说：“娶妻是乐事，生孩子是喜事，要吃要喝是难事。”
在孩子过百天生日这天，郑能和余亮坐在了一起。高兴之余，也感受到生活重担的巨大压力。
郑能说：“余老兄，我想改行，打算去做生意。你认为我的想法怎么样？”
郑能和余亮也是同岁。郑能是下半年生人，余亮是上半年生人。两位同窗好友，向来是无话不谈，连夫妻之间的私事，他们都会互通信息。这关系真得是非同一般。
余亮说到：“经商，这的确是改变生活状况的一条近路。只要看准时机，胜算的把握很大。”
接着，余亮开始谈经商之道，经商中的风险，经商中的注意事项。余亮特别强调：“自
己不去骗人好做，但防止被人骗就比较难。”
余亮关于经商的种种解说，把郑能听得眼睛都直了，他从不知道，这位同仁兄弟，在经商上还有这样一套理论：“老兄，你我一道改行经商，一切安排，我都听你的，那样岂不是更好？”
余亮笑着回答：“我这些都是从书上看来的东西，说给你当个借鉴，做个参考。真让我去做，我还真做不来。经商是一门学问，要具备思想应变承受能力。在这方面，我远不如你。我不是经商的那块料。如果真得让我去经商，只有赔，没有赚。自从要添一张吃饭的嘴，我不是没有考虑这个问题。但我知道自己……”
郑能笑着反问到：“这么说，老兄看我经商一定能成功？”