“咦！你……你们……”
一名军官嘿嘿笑，说：“有蒙汗药的茶，已经倒掉了。老兄，咱们在此地等你
们上钩，你们感到意外么？其实，说穿了平常得很。在下断定以往你们为避嫌疑，皆在南七府动手脚，这里风声太紧，不得不在青州府打主意。在下猜想你们必定下手，因为这次邸报，载有御史江秉谦大人弹劾御史冯三元一群陷害熊经略的狗官。熊经略保守惠州功劳的奏章。也有今上复招熊大人经略青州府的圣旨。所以，你们非下手不可，果然被在下料中了。”
三名店伙脸色大变，其中一人问：“阁下是……”
军官从容摘下假粗眉与大八字假须．笑道：“我！自在公子罗翔。”
“有人认识我易了容谢勇么？”另—名军官叫。
“我，嗯…神算康兵。”化装传差的人说。8
“在下无名小卒秦化鹏。”另一名假传
差说、徐徐举起了水火棍，大吼道：“卖国贼！
该死的东西！”三名假店伙已别无抉择，同声大吼、手执兵刃同向外厅冲，意在夺路。
江星单刀一挥，“铮！”一声震开一把匕首，揉身切入刀光再闪，“哧！”一声轻响，一名假店伙的右臂齐肘而断，再一脚将假店伙踢倒。
“铮铮！”另两把匕首也被江星的棱刺崩开。“噗！”谢勇捡了便宜，一刀背敲倒了一个。
秦化鹏也像狂风般卷到！水火棍贴地扫出，把最后一名假店伙的右足踝打
碎了。
外面，扮车夫的人，已将另两名店伙打昏了。
计算得十分精确，门外已到了五匹健马，五骑是换了便装的真军官与真差。
双方换衣、换马，江星五个人，带了四名俘虏动身，动作迅速，前后不过
片刻工夫。
兵贵神速，申牌整，海淀北面丧门煞父子的秘窟被包围了。二十余名得力爪牙被一网打尽。
可是，功亏一篑，丧门煞星父子恰好不在家。
江星不是个肯承认失败的人，动员了他自己与三煞的所有人手，紧迫追踪，一面封锁消息，一面亲带黑煞与鬼手煞循线索锲而不舍地追索。
丧门煞星父子也不等闲，傍晚时分得到了凶讯，知道情势危急，一咬牙，打算遁入皇城藏匿。
京都算来共有四座城，南面是外城，北面外围是京城，内一重称皇城，皇宫所在则是紫禁城。
皇城之内，除了各衙门之外，便是皇
亲国戚功臣勋爵的宅第。只要能找到藏身的地方，可说绝对安全。
皇城的治安，除了皇室内卫与各种禁卫军之外，还有九门提督司与兵马指挥司。
五城兵马指挥司分为东城、西城、南城、北城、中城，但中城不加城字，称为中兵马指挥司讯地，也就是皇城，但紫禁城不包括在内。
丧门煞星父子本想从长安左门逾墙而入，发觉有人跟踪，心中一虚，便绕城跳入玉河，潜水出北门遁入。
跟踪的人是江星、谢勇、康兵。
三人像三只大鸟般飞越丈八高的城墙，悄然进入皇城。慌乱的围墙逃命。
江星更是高明，后发先至，贴地窜出，一闪便到了墙下，鬼魅似的向上腾“砰！”一声摔倒在墙根下，剑脱手失落。
不等江星飘降。谢勇和康兵恰好扑上擒人。
“侧倒！”江星蓦地急叫。
谢勇和康兵闻声知警，不约而同扭身急倒。
三枚丧门钉间不容发地掠过两人的胸肋，衣破皮肉不伤，飞出五丈外方翩然劲尽坠地，逃过大劫。
丧门煞星又打比了三枚丧门钉，情急之下与江星拼命，钉飞剑起，易左手握剑滚出，奋余力挥剑自救。
江星也知丧门钉利害，黑夜中不敢冒险接近，晃身急闪八尺、不但避过丧
门钉的袭击，也避过凶猛的一剑。
丧门煞星飞跃而起，撒腿便跑。江星衔尾急迫，紧锲不舍。
谢勇和康兵已及时按住了刘正，拉脱对方的双肩关节，由谢勇将人抗上肩，随后飞赶。
追出一条小巷，对面突传来脚步声，接着看到灯笼、是城卫的巡逻队。厂、卫是一家，丧门煞星心中狂喜，脚下一紧，大叫：“快来……”
江星心中一急，拔出匕首，脱手飞掷，如同电虹一闪，不偏不倚贯入丧门煞
的左肩背。
“啊！”丧门煞星狂叫，砰然倒地。江星赶上一脚踏住，一掌拍在对方的后脑上，丧门煞星立即失去知觉。
巷口巡夜的十余名卫军，闻声飞奔而来。
他将丧门煞星背上，扭头会合了康兵。跃登瓦面向城外撤。
警锣声传出，巡夜的卫军发出了警讯，糟了！
不久，看到了城墙，三人不管二七二
十一，跳落街心折入一条小巷，向墙根飞奔。
真不巧，小巷尽头是城根，却不知城
根下已有人先一步到达了。
等他们窜出巷口，对面黑影乍现，有人大叫：“巡视中城御史粱大人在此。犯夜禁的人就地蹲下。不然乱箭射死。”
前左右三面有人，后面小巷中也有人堵住了退路。
江星心中一定，叫道：“请梁大人亮灯笼，律察司江星求见。”说完、向后面两位同伴低声说：“如果不是粱之栋大人，咱们从右面破门入室撤走。我断后，如果有意外，康兵你俩火速通知瑶瑶。”
脸色阴沉的江星叹了口气：“他妈的！小云苏咋还不来呢？老子快绷不住了。”
康兵苦笑摇了摇头，亮起了灯笼．国字脸膛留掩口髯的梁之栋梁御史佩剑穿官服，在两盏灯笼的陪同下。急步而来，讶然问：“咦？你，你们……”
在都察院中，粱之栋是个为人方正但并不引人注意的御史，忠奸两方的人，对他都不予重视。
其实，他该算是个失职的御史，因为他知道某些朝政不可为，干脆不开门说话。仅暗中留心政事，默默地做他应该做的事。不与小人同流合污。在五位巡城御史中，他是唯千肯暗中与南城兵马司姜副指挥使合作的人。
江星放下丧门煞，掏出律察司的金牌，微笑道：“上禀大人，在下已擒住汉奸刘保父子，正要追索南蛮夷人派来的奸
细。”
梁御史验过令牌大喜，欣然说道：“江大人，请随我来．到偏僻处问口供。”说完，向身后的两名兵士说：“熄灯，清道动身。”
在一间马房似的小屋中，丧门煞星刘保刘正父子被卸了肩关节，捆起了双
脚，坐靠在墙下不停地喘息。
江星站在一旁，冷冷地抚弄着匕首，阴森森地说：“丧门煞星，你的党羽已经招供，应该放明白些了，如果你想熬刑不招，分筋错骨的痛苦你受得了么？”
丧门煞星刘保已经奄奄一息，不住发抖，战栗着说：“我招，找什么都招，只求你给我一次痛快。”
“我在听。阁下，是谁要你偷窃邱报塘报的？”
“半年前，在下结交了一位叫严宗功的人。我并不知道他的底细，他派了两个人叫我帮他办事，抄一些邸报，每月给我一千两银子。”
“一千两银子一月，难怪你最近手头大方得令人起疑，你比那些抄报吏收入
高出一千倍，那姓严的现在何处？”
“不知道，他的消息灵通得很，他能找得到我、而我根本不可能主动找到他。”
“你们与蓟州三霸是如何勾结的？”“没有，你找我之后，严宗功派人来找我，要我到城东漕河码头戮取蓟州三霸的人头交给秋大人消灾，如此而已。”
“原来如此。”
“与你一同前往对付蓟州三霸的爪牙，也是姓严的意思，其实他已经先派人通知了蓟州三霸的爪牙，没料到秋大人不上当，失约……”
“秋大人如果不失约，你便杀秋大人灭口，是么？”
“是的，可惜……”
“可惜秋大人早就怀疑你的为人，律察司的人找你，其实是要替你洗脱嫌疑，没料到欲盖弥彰。反而被秋大人看出破绽。
说吧！这件卖国事件，帝都有多少人参与其中，把同谋招出来，给你一个痛快，以免皮肉受苦。”
丧门煞星苦笑，摇头道：“在下与律察司的一些人虽小有交情，但这件事根本不曾牵涉到律察司的人，他们扬言捉我，连我都感到意外呢！”
一旁的梁御史眉心紧锁，神色凛然地说：“大人，这件事不要问了。三月初，本官听人说过，有一个姓严的人在某些官员的住宅走动，行动诡秘，谁也摸不清他的底细。所以，显然皇都牵涉在内，而天下没有人敢于追究，这件事……”
江星冷笑一声，咬牙道：“不行！在下既然管了这档子事，绝不半途而废，必须追个水落石出。
我不怕那些蝇营狗苟之辈，国家兴亡匹夫有责，牵涉到卖国的大事情，我不能不管，除非姓严的能飞天遁地，不然我一定要将他找出来。”
丧门煞星刘保正待接口，他儿子刘正已抢先道：“姓严的有一群高手保镖，听说全是青州府一带武艺高强的屯民，他们已甘心替南蛮夷人效忠，已不承认他们是大明皇朝的子民。即使你能找得到严宗功的藏匿所在，也是肉包子打狗有去无回。”
“我只要你说出他的藏匿处。”曹朋沉声道。
“可惜我不知道，不然倒希望你去送死。”
“你认识他那些人？”“不认识，只见过他那两位美丽的保镖。”
江星心中一动，向梁御史说：“追查严宗功的事，在下另行设法。这两个卖国贼，就交给大人法办了，其他的人证物证，皆在姜副指挥处，大人可向姜副指挥提解。草民不敢在皇城禁地逗留，就此告辞。”
说完，率康兵与谢勇行礼而去。
到了外城小西市，他向谢勇和康兵：“小弟立即到西山踩探一些神秘人物的下落，两位兄台务必于日出前，带咱们的弟兄到达西山法海寺等候。”
谢勇一惊，讶然问：“公子爷。你的意思
是……”
“如果能证实我的猜想，咱们将有
一场空前激烈的厮杀，因此去的人。必须
带全兵刃
暗器。”他沉着地说。
“那为何不一同前往。”
“兄弟必须先踩探，一同前往岂不打
草惊蛇。”
“可是……”
“兄弟会小心从事。但请放心。一切
拜托，幸勿误事，兄弟先走一步了，沿途我会留下
暗记。再见。”
半个更次之后，他到了门头村，循入
山中大路，向山里深处急赶。
西山。是太行山东伸的尾支、形成京师的
右臂，连峰接触，山名甚多，总称西山，
是京
都郊游的胜地。
其中有不少寺庙，也是香客们进香的好去处。
月影西斜，星光朗朗。