江星急促奔回街心，赶开十余个七嘴八舌的行人，抱起谢勇急急奔回小巷。
可是……江星的心开始向下沉了。谢勇的双目睁得大大的，死人的眼睛一看便知，而且呼吸已停止了，浑身软绵绵地，体温正急剧下降。
放下谢勇，拉掉风帽，看清谢勇扭曲僵硬的面孔，江星顿时气涌如山，煞气凌云。
追魂毒针的毒性虽剧，但决不至于剧烈地至见血封喉的程度，他是过来人，谢勇应该可以支持一些时刻的，怎么片刻就死了？
随后而来的郭冠华热心地俯身相助，一翻死者的嘴唇，唇内部已经发紫，散发出一股怪腥味。
“是中毒！”郭冠华用权威性的口吻说：“一种可迅速循血攻心，令血液暴涨，经脉爆裂的奇毒。这种奇毒不能散洒，身上与内脏没有创口的人，吞入腹、吸入肺也毒效有限，甚至不起作用。你脱衣检验看看，你朋友身上一定有创口。”
“被针形暗器从背后击中右背肋，对付我的两枚几乎击中了我。”
江星急急在撞死的人身上搜查，希望能找出盛解药的盛器。
“这个人不会使用淬毒暗器，我认识他。”郭冠华拉掉那人的风帽，审视着那变了形全是血的面孔：“天涯浪客西门子虚，一个无恶不作、神憎鬼厌的浪人！”
“天杀的混蛋！这两个凶手为何要计算我们？我根本不认识他们！”
江星放弃了搜寻线索，冷冷地说道，语气消瑟阴冷。
自从偶然中救了谢勇后，他就一直跟随着江星，表面上死皮赖脸的要作马夫随从，事实上亦朋亦兄，甘心为江星出生入死，无怨无悔。可现在竟然陨落在这次不知名的恶毒刺杀中，江星杀气深入骨髓，眼底红色符文开始隐约透露，甚是骇人。
“你朋友必定认识他们。”郭冠华看着江星的双眼，露出一丝奇怪的神色。
江星声音低沉，寒如冰粒“哼！我会找出凶手的！”
他长吸了口气，撕开谢勇的皮袄，在右背处找寻。
肌肤已变成紫青色，可知连表面的微血管也爆裂了。
果然找到了一个肿起的针口，但无法起针，针口仅有米粒大小，体积不大，针已全部没入肌肉内部，除非割开尸体的肌肉，不然绝对找不到针。
“你知道另一个人的来历吗？”
江星放弃了起针的念头，不愿割裂谢勇的遗体。“不知道，看不见面孔。”郭冠华不住摇头：“不过，你可以进一步追查。”
“怎么查？”
“我的朋友，曾经看到这个天涯浪客，经常往来西山，很可能落脚在隐居西山的朋友家
中。只是，西山方圆数百上千里，得花费
时日才能查出线索。”
“这恶贼在京都活动了多少时日？”
“这是最近五六天内的事，通常他中午到达，在城内外鬼混，次日午后离城返回西山，
其他活动，就没有人知道了。”“好，我会去查的，谢谢你的消息。”
他背起谢勇的尸体，向巷底走了，身影如山。
一个时辰之后，孙推官出现在一座大宅的后花园中，花园中草木凋零，空荡荡不见人踪。
他站在假山旁的小亭内，腰间例外地佩了他的成名兵刃银刀。
平时他很少佩刀，办案时也很少佩带，今天独自佩刀出现，颇不寻常。
片刻，一个内穿锦袍，外加玄狐外祆，头戴皮帽仅露出双目的人，出现在积雪花径的西
端，步履从容，颇具气概，背着手向小亭接近。
“你是不该来的。”这人站在亭口冷冷地说：“你应该遵守约定，有事我会找你，你不能找我，以避免泄露你我的交往情形。”
“你为何杀了自在公子的人？“他厉声质问。
“不能怪我，下手的人一时心怯，失手了。”
“胡乱，哼！你知道他和秋家的
关系，你这是陷我于不义，你……”“你给我听清了。”那人也声色俱厉：“他们知道得太多了，阁下，他们不死，你知道后果吗？”
“你这狗王八人模人样，借刀杀人的绝子绝孙毒计好恶毒！”孙推官瘦脸颤抖，破口大骂：“以你的身分地位，实在不该做出这种无耻枭雄勾当。我孙家成吃了二十年公门饭，见过无数牛鬼蛇神，算是玩弄权谋的专家，没想到依然看错了人，被你的表面伪善所欺骗。幸好我心中犯疑，随后跟出留意动静，不幸的是变生仓猝，发觉有变已来不及了。说！凶手是谁？”
“你实在不够聪明。”那人发出一阵得意的阴笑：“既然发现我的计谋，真不该急急来找我的。”
“阁下，我是带刀来的！”孙推官也阴笑。
“那又怎样？”
“没获得满意的答复，我会毫不迟疑用刀。”
“行吗？”
“一定行！”孙推官信心十足地拍拍佩刀：“我知道你的弓马很不错，花枪与单刀的火候也不错，但与我这种格斗经验丰富，且有武功奇技的，以武混口食的人比较，那就差得太远了。你一个豪门贵勋，与我这种玩命的公门人交手拼搏，你自保的胜算决不会超过两成。”
“真的吗？”
“你知道是真的。”孙推官举步向亭外走：“你不会把凶手刺客养在家中，同时你没想到我会发现你的阴谋，所以不至于把凶手刺客召来戒备，你必须靠你自己了。阁下，我要
知道你谋划自在公子的内情，你愿意说吗？”
“你好蠢！”那人怪腔怪调地说道：“你从后门绕出时，我的人就发出信号了，所以我的人提前下手，也因而失手让自在公子留得狗命。你来，已经在我的神机妙算之中，居然仍以为得计，好蠢！”
孙推官眼神一变，悚然举目四顾。
园中寂寂，鬼影俱无。“你放心，我不会留下人手。”那人的怪眼中冷电四射：“杀人灭口。决不可让第三个人在场，这忌讳我懂，这方面我比你内行。迄今为止，京都的人都知道我是真正的豪门贵勋，连你这种成了精的老公人，也死心塌地认定我的弓马不错，花枪单刀不差而已，这就是我成功的地方，我不会让第三个人知道我的底细……”
孙推官早已听出危机，看出凶兆，凭经验与见识，便知道这次佩刀前来确是太蠢了。不等对方的话完，他身形乍起，闪电似的从右后方穿亭逸走，用上了平生所学，轻功打破了空前记录，全力施展，志在脱身。
突然，他感到腰背轻微一震。身形再起，再远出三四丈，再一跃起有三四丈距离。
摹地，一阵昏晕感无情地袭来。
耳中，他听到陌生的声息。
凭经验，他知道刚才飞掠而过的假山隐蔽处，有人钻出，在他身后，腰背有异物人体。气血一窒，双腿突然不听使唤，脱力感来临。
“我真的好……蠢……”他嘎声叫，
身躯不受控制，重重地向前栽倒。
他真的很蠢，聪明反被聪明误。
不但有第三个人在场，而且有第四个人，从背后打了他一针，一枚与击毙谢勇相同的毒针。
腰脊被人踏住了，孙推官朦胧中看到身侧站着三个朦胧的人影，其中就有与他打交道的人。
他总算知道那人不仅是弓马不错而已，轻功的速度决不比他差。“快救他，我要口供，我要知道他到底泄露了多少底。”
他听到那人急促的语音。
“长上，来不及了。”踏住他的人说：
“他全力逃命，血流加速，毒已进入心室，仙丹也救不了他……”
孙推官全身一阵抽搐，气息渐绝。
小成街学舍的季夫子以学舍为家，他在社学的后院拥有一间宿舍，另在街右租了一座小院，平时大多数时间躲在学舍里。他与谢勇的交情，外人无从得悉。
谁也没料到，一个学舍夫子与一个江湖剑客会扯上关系。
一文一武，先天上就极不相容，因此两人的交情外界一无所知，只有康兵与江星知道他们两人的交情另有渊源。
薄暮时分，学舍中冷清清，小学生们早就散馆回家了，后院的宿舍只住了季夫子一个
人，两个看管照料的老佣人则住在西院的厢房里，距后院远着呢！
因此两个老佣人从不理会后院的事，上了年纪的人本来就懒散，没事决不主动找事干。斗室中一灯如豆，气氛沉闷。
“我虽然不知道京都的事，也当然不知道什么四海盟的行事作风。”
季夫子死板板的面孔，流露出淡淡的漠然：“但以他们在京都所进行的拓展手段，应该可以看出一些脉络来。为了示威，用杀鸡禁猴的手段显而易见，碰上仇家就摆出雷霆万钧的声势，予以无情的打击，但决不会用暗杀手段达到目的，那会影响他们的威信。”
“我也为了这件事犯疑，所以不敢断定是四海盟下的毒手。”江星同意季夫子的看法，作冷静的分析：“但还是冲着我而来的。”
“你当时起出毒针了？”
“没有，老谢是我哥，我不会为了什么理由去亵渎他的遗体。”
“那就无法追查了，谢老哥当时在江湖行道，也得罪了不少人，天知道是哪一个仇家计算了他？”季夫子长叹一声，无限惆怅。
“季老兄，这时说这些话已无意义。”江星显得有点激动，年轻人谈收敛谈何容易：“北莽方面的重要人物落脚在西山某处已无疑问，我会查，很可能与黛园有关。”
“是他们谋杀了谢老哥？”