“当然。”这位人气男演员笑眯眯点了点头，在剑持警部闻言目光如炬，灼灼射向自己这边时，礼貌地对他笑了笑，并没有辩解什么，只是专心“提醒”乔温：
“看来乔君你也想到了？或许……这并非人类小孩的脚印，所以警部先生他们，才会对之视而不见。”
“果然是这样吗……”乔温似乎有些失神。
不过很快他就转回头，对剑持警部他们歉意地笑了笑：
“抱歉，警部先生，毛利侦探，刚刚那些就当是我没有分寸，在这种时候还胡乱跟你们开玩笑吧……实在抱歉扰乱了你们的思绪，还请忘掉那些脚印，按照你们原本的思路继续进行调查吧。”
剑持警部：“…………”
现在说这种话是想忽悠谁啊？！
但他也知道，这个时候实在不该对乔温发火——无论他相不相信所谓“彼世”的存在，乔温能那么笃定地说出那些脚印的事情，都绝不会是为了给他们添乱。
从他之前的反应来看，他的确是想要“帮忙”的。
单凭这点，剑持警部就做不到继续对他冷言冷语。
柯南和金田一的反应就更加微妙了。
他们都有着非同一般的洞察力，自然看得出乔温和名取周一在脚印这件事上绝对没有在说谎。
种种证据都在告诉他们，这里或许的确存在着一串他们“看不见”的脚印。
但两个人从出生到现在，一直坚定信奉的科学主义世界观，却让他们无法相信那些脚印的真实存在……
“唉……”
就在整个换衣处因为刚刚的发展，而陷入一片奇妙难言沉默的时候，忽然，从鸣海见一口中，发出了一声无奈而悠长的叹息。
迎着众人闻声下意识投向自己这边的目光，老人再次无奈地叹了口气。
“这位姓乔的小哥没有说谎。”
他声音中透着些许疲惫，但似乎又有着更多的轻松——就好像终于下定了某种决心之后，打破长久以来禁锢在心灵上的枷锁一般，久违的开放感带来的那种轻松。
“这里的确留下了一串脚印。”
“它也的确属于一位人类不可见之存在。”
“而警部先生和毛利侦探，你们也实在不必如此怀疑防备。”
对毛利小五郎和剑持警部因为他的这句发言而骤然锐利起来的目光视若无物，鸣海见一脸上的笑容愈发放松起来：
“因为，留下这串脚印的，不是别人，正是守护着这座鞍马山庄，也守护着我们鸣海一家，让我们免于任何心怀恶意的彼世存在的侵扰，能够安然无虑在坪野矿泉这样的凶地边度过每一个日日夜夜的，属于鸣海家的守护神，也是这座山庄的另外一位主人——”
“鸣九郎，你在的吧？我已经很久没有见过你啦，既然你已经愿意让我看到你的脚印了……是不是代表，你又愿意让我看到你了呢？如果是的话，就出来见我一面吧？”
鸣海见一脸上带着显而易见的期待，目光环视四周……
然而，等待了许久，周围的空气依然是一片安寂。
除了众人的呼吸声，偌大的空间再没有其他声响。
也没有出现任何异象。
那个被鸣海见一称作“鸣九郎”，留下了地板上那串小小的脚印，据说是鸣海家守护神的存在，始终没有现身。
鸣海见一又等了一会儿，期间还特意观察了乔温和名取周一两个人的反应，见他们并没有突然定睛看向哪里，眼中期待的光，一点点熄灭下去。
“还是不愿意出来见我吗……唉！也是。你之前说过，不想看到我变成老头子的样子……”
鸣海见一微微苦笑。
“我以为你只是说笑的，谁知道过了五十岁，我就真的再没有见过你啦……”
“刚开始还能时不时听见你的声音，只是看不见你的样子。到了后来，慢慢地，就连声音也听不见了。”
“还有你留下的脚印，山庄走廊里故意扔下的我买给你的那些玩具……”
“我其实知道的，不是你不愿意让我看见你，而是我自己……我不知道为什么，再也看不见你了……”
“我去找过行清法师，想问清楚到底出了什么问题，让我变得不能看见你了，他却只是沉默，被逼急了，也只说不能违背和你的约定。”
“后来我大病了一场，以为自己要挺不过去的时候，好像又能看见你了……鸣九郎，那个时候你哭了对不对？你说让我坚持一下，再坚持一下，你会想办法……”
“就是从那次之后，我连你故意扔在走廊上的玩具，都再也看不见了。”
“鸣九郎，你到底做了什么？”
“为了让我活下来，你到底……对自己做了什么？”
低语到了最后，已经变成沙哑的“质问”，鸣海见一抹了把脸，对讶然看向自己的乔温、夏目和名取周一三人，露出了一个苦涩的笑容：
“抱歉了，三位小哥。”
“在书房的时候，我没有对你们说出实情。”
“我想向你们请教的，自始至终，都不是守卫山庄的力量是不是出了什么问题。”
“而是当年，作为我们鸣海家的‘守护神’被行清法师留在这里的，按照我与法师的约定，已经成为了鸣海家一员的鸣九郎……”
“——寄居于这座鞍马山庄中的那名座敷童子。”
“他是不是……曾经为了挽救我的生命，对自己做过什么不好的事？”