随着魏军与赵军的对峙, 司马景屡战屡胜，宇文灵殊战果惨烈, 赵军中流言纷纷，有些下层将领对跟随宇文灵殊出战怨言颇多, 认为他才能远逊司马景。魏军中也不断传出流言，说司马景乃军神降临，魏军败给他是理所当然，至于其他的宇文氏、陈氏将领，全都不足为惧！
宇文灵殊有苦难言，宇文家的亲信将领更是为他不平，与支持司马景的将领们多次发生冲突。尽管司马景头脑清醒, 严厉申明这是魏军诡计, 并处罚了不服宇文灵殊的将领，却对改变将士的看法收效甚微。
武佑绪大军于开战第七日全部踏冰过河，占领了黄河西岸，并持续向前挺进, 进攻栎阳时遇到赵军阻击, 相持于城北连绵的山丘地带。
赵廷震动，连日增兵栎阳，同时命司马景速败魏军。司马景不再顾及与宇文灵殊矛盾，命他撤掉旗号，设伏兵于潼水之南的山坳。自己借魏军有意落败之机，也佯装撤兵，绕过了魏军前锋, 通过桃林塬一个隐秘山涧，直插魏军后方。
当是时，负责出战的魏军将领薛凯与蔡起发现中计，立刻率军应战，半日后突围成功。不料司马景不再如往常一样回撤，而是发了狠一般舍命追击。追至潼水南岸，伏兵四起，魏军阵脚大乱，一万军队覆灭七千，左护军蔡起身受重伤。
消息传到函谷城中，江原在地图前铁青着脸冷笑：“好个司马景，将我军策略反过来利用。可惜本王不能亲自与他对阵！”
杜长龄坐在下首，面上带着几分操劳过度的憔悴：“武将军陈兵栎阳，距长安只有咫尺之遥，赵国必然大受刺激。然而司马景虽然暂时得胜，与宇文灵殊间的裂痕却在扩大，只要我军不再给他乘隙而入的机会，便不足为惧。”
江原神色严肃，霍然转身道：“燕七，传令燕三率五百名燕骑士协助虞世宁，对阵时专冲司马景中军，能杀掉最好！传令虞世宁深沟坚垒，时刻防范赵军突袭营地。”
“是！”燕七接过令符，匆匆赶去。
“时谦！”
“臣在。”
“命斥候营加强函谷关周围戒备，所有山道、河流、溪谷等等可能有伏兵出没的地方，都要仔细搜索，防止赵军后方偷袭！”
时谦刚领命，一名斥候长急切求见，说有重要情报呈交燕王。时谦停住脚步：“殿下，是武关的消息到了。”说着从那斥候手中拿过封漆严密的铜管，熟练地打开后递给江原。
江原飞快抽出密函，看后面色更加严肃，只沉声对那斥候道：“你先下去。”他把密函交到我手上，自己慢慢坐回椅中，“凌悦，念。”
我低头看落款，却是韩王江进亲自写来的一封密信，只有寥寥数行，却是力透纸背，显然怀了极大的愤懑：“皇兄，弟联合越军兵分三路攻武关，行至臼口，遇赵军伏击。两万大军后路被断，覆没。事后弟截获武关信件，此计疑为司马景事先为武关守将所定。另，越军主帅宋然拥兵自保，致我军伤亡惨重，弟已上奏父皇务请越国严责，望皇兄附议。弟一人受伤事小，实不愿将士心凉。”
田文良惊得胡子一翘一翘，直叹：“险！险！燕王殿下已然受伤，如今韩王又伤，老臣将来如何向皇上交待？”
江原面色已经恢复如常：“作战原本就是险中求胜，田大人无须担忧，一切有学生处理。”又向时谦道，“子逊，你替我回复韩王，让他原地休整，尽量不要与越军摩擦，我会向父皇言明一切。”
我不由自主有些出神，没注意下面有谁接话，直到听见江原叫我，才发现房中已经空无一人。一下站起来，惊讶道：“都走了？”
江原看着我：“田大人早走了，我看长龄太累，也让他走了。”
“没有安排下一步行动？”
江原有些疲倦地揉揉额头：“武关战况父皇必然已经知道，我的奏章马上会送往洛阳，只待朝中的动作了。还有，田大人明日要去营中查看，你陪他一起去。”
“怎么是我？”
江原别有意味地哼笑：“谁叫他赏识你。”
我皱了皱眉头，觉得这衣着光鲜的老头儿与我并不对路，实在想不通自己有什么可被他赏识的。又看看江原的脸色，忍不住低声道：“这次我们损失重，也未必是坏事，我看倒能使赵国相信我们议和的诚意，后面的计策实施起来会顺利很多。”
江原闭着眼睛长叹一声：“但愿如此！”他突然循着我的声音凭空一摸，正摸到我的手，顺势拉进自己怀里，搂紧了我的腰，沉沉道：“凌悦。”
“什么？”我问得语气平静，却不知为何没有想要挣脱。
江原顿了片刻，轻笑道：“没什么。这样抱着感觉不错，要是抱着睡，那一定感觉更好。”
“喂！”我立刻把他推开，“你有没有一刻不想这种事？”
“什么时候你从了我，或许就不用想了。”
我横他一眼，理理衣襟道：“殿下你累了吧，下官还有事要忙，就不打扰你休息了。”
江原眼角上挑，笑得很轻浮：“凌祭酒，不要总这么口是心非。”我重重地从鼻孔里嗤了一声，正要转身离开，江原又拉住我，从身边一个不起眼的木匣里拿出一柄剑：“带好了，别又弄丢。”
居然是因为出使被困而失落的流采剑，我惊奇道：“你怎么找回来的？”
江原轻描淡写道：“从陈显的亲卫那里拿回来的。”
我伸手握住剑柄，“嗡”地一声长剑出鞘，剑身的锻纹流光如水，仿佛要奔流而出。我用手指仔细在剑身上摩挲，有些激动。
江原笑道：“我想起那天在函谷城外，你见到我也露出过这种表情，难道我只有一柄剑的份量？”
我试着舞动剑身，眉梢挑动：“错，我喜爱这剑远胜过你。”
江原同样挑眉：“那起码是我送的。”
“脸皮真厚！”我白了他一眼，将流采归入剑鞘，小心挂在腰带上，“殿下，多谢你的礼物，下官真要走了。”
江原不高兴地起身走向卧榻：“快滚！”
第二日，我随着田文良出了关城，到虞世宁驻扎的营地巡视。只见营地前已经挖出了一条深沟，挖出的土与石块一起筑成壁垒，用于抵御赵军的袭击。那些奉命坚守在壁垒之后的魏军一个个瞪着血红的眼睛，额头青筋暴起，仿佛恨不能将对面山头的赵军吞进肚里。
只看了片刻，田文良就被虞世宁请去喝茶，我继续在营帐间走动，突然营地中号角响起，一名黑衣斥候飞骑进入营地，下马奔进了虞世宁的营帐。
我立刻往帅帐跑，只见帐中已聚集了十多名将领。原来朝中圣旨到了，命出征军队暂且休战，原地待命。
消息闪电一般迅速传遍魏军大营，激起了滔天大浪，将领们纷纷向中军聚拢。一名千夫长愤怒地拉住我问：“大人，为何不让出战？老子们这几天装孙子装够了！”
当我告诉他是因为议和时，那千夫长气得大骂：“议他娘的狗屁和！妈的，老子们来玩命就是为了最后夹着尾巴跑路吗？他司马景算什么东西！真以为老子们怕他不成！”
田文良笑着劝道：“将军息怒，这是朝廷的意思，我们也没有办法。再等等殿下罢，或许他能让皇上回心转意。”
许多将领醒悟过来，立刻要联名向江原请命：坚决不可退兵！
出了军营，田文良捻着胡须转向我：“凌祭酒，我们走吧，殿下在等你一起走，晚了可就来不及了。”
“走？”我吃了一惊，继而恍然，“难道是去求医？”
田文良微笑颔首：“圣旨已下，两军停战，殿下可以安心养伤了，凌祭酒也有内伤，自然也该去。”
我有些迷惑地看了看田文良，为何江原昨日竟没告诉我，却要让他来转告？田文良似是看出我的想法，呵呵笑着续道：“老夫故意找个借口与凌祭酒攀谈，却没想到被一眼看穿了。果然，就如当年老夫所见的周大将军一样。”
我正牵过江原送的那匹白羽，闻言脚步一顿，喃喃道：“大人说的周大将军，可是周韬？”
田文良叹道：“英年早逝，可惜可惜……”及至看到我的神色，才有些惊觉地转过话头，笑道，“呵呵，老了老了，说上两句就扯远。凌祭酒正如日当中，千万不要误解。”说着便只管扯些平常话题来聊，对周韬只字不提。
我不好多问，到了城门下便与田文良分道而行，带着几名护卫转向南面的山麓。行了不久，果然看见一行黑衣骑士等在那里，燕九过来悄声道：“为避耳目，殿下已经与凭潮先行，我们负责护送大人。”
我问：“多久能到？”
“半天。”
我点点头：“出发罢。”
函谷南面的山很陡，越往山里走，道路越窄，积雪越厚，我与燕骑军们骑马行了几个时辰，最后终于只能弃马步行。燕九命那名叫燕飞的年轻燕骑军带十人留在原地照料马匹，自己与另外十人继续护送我。
因为我内力尚弱，走得很慢，燕骑军为了赶在天黑前到达，开始轮流背我，总算在霞光漫天时攀上一座不知名的山峰。燕九对我道：“徐神医不喜欢被太多人打扰，大人自己往前走，应该能见到他的住处，我们十日后再来此处接应。”
我举目望了望前面，只见茫茫白雪在晚霞映照下变成了娇艳的绯色，正有云层随风飘过，山顶景物好像被一阵大雾弥漫般模糊不清。我穿过云雾向前走，渐渐地看见几间房屋的轮廓显露出来，屋前栽种着常青草木，在云雾笼罩下竟像人间仙境一般。
我走到门前，举手敲了敲门闩，门内有个散漫的声音道：“求医便进来，敲什么门？”我大为惊讶，立刻不客气地推开房门。房间的窗户很大，窗边是一张书桌，一个穿着青色道袍的老者正坐在桌边品茶，霞光洒落在他的身上，看去仿若有仙气缭绕。
然而老者抬起头，看见我站在面前，同样露出极为惊讶的表情。
我不由眉头微皱：“师父，你怎么会在这里？”
“孽徒！”师父把手边的拂尘一甩，不悦道，“为师还没拿这句话问你，你倒先质问起为师了。听说你几月前刚迎娶了魏国公主，怎么会突然独身跑到赵国的荒山上来？”
我苦笑：“师父，这要弟子怎么说呢？总之，我是再也回不去南越了。”