我有些迟疑地跟在后面：“你别告诉我要夜探敌城！”
江原回头笑道：“越王殿下如此体察入微，今生夫复何求？”
居然是真的！眼看江原跑远，我不得不纵马追赶，口中喝道：“给我站住！身为统帅……”
江原丝毫不理睬，直到奔出几十里，他才放慢速度，面对我愤怒的目光解释道：“没有关系，樊城襄阳都在河水对面，而且周围有我军斥候查探，万一真有越军出没，我们定能及时避开。再走不到半个时辰就能看到襄樊两城，不亲眼看看总不踏实。”
我冷冷道：“太子殿下，这次可不可以轮到我说？”
“什么？”
“你想死自己去死，不要拉我垫背。”
江原反而笑出声来：“我偏要拉你垫背！”朝追来燕飞齐贵道，“你们也跟紧了！”
我狠狠瞪了燕飞和齐贵一眼，只得再次跟上，不久便远远看到樊城与襄阳城墙上的灯火。江原驻足问：“有什么感觉？”
我抬头凝望，经过经常性地听到江原对南越军队冷嘲热讽，以及他数日在提到襄阳时胡搅蛮缠，此时见到熟悉的城池，居然没有触动太多往事。我淡淡回道：“襄阳城由我一手布防，几乎滴水不漏，现在要取，恐怕很难。”
江原赞同道：“我们应早做好长期准备，樊城的城墙要薄弱的多，只要占据樊城，不怕与襄阳对峙。但是襄阳虽然严密，却也有隙可乘。”
我拢拢燕骝的鬃毛：“对襄阳城只有严密封锁，切断各地驰援可能，再有便是策反城内驻军而已。”
江原笑道：“这两点已经有望实现，不过还可以从外围想办法，襄阳虽然兼顾，荆州全郡却并非铁板。”
我抬头：“要绕过襄阳，先攻江陵或者其它城池？那是不可能的，襄阳不下，集中兵力攻取下游任何一座城，都只能是徒费兵力。因为襄阳便是此处元气，此城不拔，越军便有还手反制之力。”
“不，我是想到襄阳统帅往往也负责统领整个荆州，势力不可小觑。你当年就是因此受到猜忌，那为何不能继续离间建康与襄阳的关系？”
我下马走到河边：“你可以试试，不过罗厉是赵誊心腹，这样做有难度。”
江原跟着我：“再密切的关系，也禁不住三人成虎的流言。”
我白他一眼：“如果将来有人对你传我的坏话呢？”
江原握住我的手，笑道：“你怎么能跟别人比？”我嗤一声，只听江原又道，“来了，居然时辰刚好。”
我望向河面，只见一段圆木正趁着黑夜无声漂来，疑惑间那圆木忽然停住，一个人从木下露头，慢慢扶着那段圆木走上岸来。那人见了江原，立刻下跪道：“殿下久等了。”
江原笑道：“我刚到。”又指我，“这是越王殿下。”
那人闻言也向我行礼，我本来觉得怀疑，再看这人身形不觉吃惊：“杨少昔！”
杨少昔抬起头来，歉意道：“殿下见谅，属下……本就是魏人。”
我看着他：“好得很，你做尚远捷的掌库至少三年，我竟没有注意你。”
杨少昔恭然道：“属下只是一名掌库，如何能被殿下注意？”
江原笑着打断我二人：“不是越王殿下眼光有差，只因他过去未以密谍身份行动，最近才开始收集城中消息。我约他在这里见面，是因为除我之外，他谁都不能见。话不多说，城中情况如何？”
杨少昔道：“回殿下，罗厉已经得到魏军在新野驻扎的消息，正在积极备战。城外拱卫襄阳的军队也在调集，城外大约有八万余人，城中四万余人。殿下派我注意的将军石岱并无异常，也未引起特殊猜疑。因为罗厉一直便对越凌王旧部不算信任，所以将大部分兵力都派到城外，自己带来的两万亲信兵力主要负责他自己和襄阳城的安全。”
江原把一根细小的苇管交给他：“好，你回去罢。将这个悄悄交给石岱，你自己不要暴露。”
“是！”杨少昔接过苇管，藏进发中，又向我和江原分别行礼，重新没入河中。
十几天以后，魏军准备成熟，却迟迟没有行动。魏军求战心切，已经发生过几起领兵将领冲入主帅军帐请战的事。而据斥候回报，越军那边经历过多日紧张戒备，仍不见魏军，已经有所松懈。
这日入夜，我和江原将进攻密令传递给所有武将，大军乘夜渡河向襄樊进发，约定子时一过同时进攻。布置完毕，江原坐镇中军，我则率箕豹军也悄然出营。
我是为了去接应石岱，江原送出的密信中只让他扮作援军，在关键时刻要求樊城守兵打开城门，以利魏军进攻。然后他便可直接渡水，投奔魏军营地。这既是试探，也是为了避免石岱被越军围困。
因为江原事前的叮嘱兼威胁，我没有靠近战场，只是带兵潜伏于对岸密林中勉强看得到城池的地方，待石岱领军渡江上岸。
黑夜遮挡了视线，却将声音传得很远，我听着双方进攻的鼓号声，勉强从星星点点的火光里分辨战斗形势。樊城外驻军似乎并不很多，不到一个时辰便见到城墙上有火光上下移动，似乎是魏军士兵正在攻城。而城下汉水与u水上，也开始有战船对峙。
箕豹军们见状都蠢蠢欲动，显然也很想冲去厮杀一阵，只是在严令下不得不耐心等待。攻城一直进行到四更天，我还是没见到城中燃起烟火信号，不由微微不安。难道石岱未能出城？
我命一名箕豹军悄悄靠近查探。他回来禀报道：“殿下，交战十分激烈，襄阳援军都被拦截在外，未能与城中呼应。我军还在集中兵力攻城，只是未见有倒戈魏军出现。”
等到五更天，天色朦胧欲亮，我按捺不住，还是带着箕豹军向樊城靠近。刚到u水河滩附近，便有箕豹军惊呼道：“殿下！”
我随之看去，不觉全身一颤。便见樊城城楼上正有人支起木架，石岱与几十人五花大绑，正被架下越军用绳索绞起。一个青年将领正站在城头指挥，虽然看不清面目，却觉他镇定自若。樊城内守军只有一万余人，面对数倍于己的魏军，丝毫没有慌乱畏惧。
我紧咬住嘴唇：“再去打探，弄清出了什么事！”接着回身对余下众人道，“回营！”
回去的路上，那名箕豹军匆匆赶上我：“属下多方打探，得知今夜四更天后，石岱率军冲破我军防线，到樊城城外叫门，城内有人将他迎进城去，之后他便被押上城楼。那名守城将领大声宣告他叛国投敌的罪行，并且当场斩杀！”
我眼中酸涩，微微闭了闭，问道：“那名将领是谁？他是不是悄悄接管了樊城，却一直未曾露面？”
“殿下明断！之前的樊城守将李奢已经战死，那名将领十分年轻，名叫冯栩！”