也许是这一幕太可怕，也许是发生的太突然，所有人在裴宣被强行押走后，依旧是一副惊惶不安的神情。
庆王妃终于醒过身来，眼圈一红几乎就要落泪，江小楼却按住了她的手背，轻轻摇了摇头。
庆王妃怒意把眼泪压了下去，别过脸去。
安筱韶早已震惊得脸色发白，江小楼真是在刀尖上跳舞，一不小心就会粉身碎骨，亏她还能如此镇定。泰山崩于前而面不改色，这就是痛苦的经历带给她的宝贵财富。
萧冠雪轻轻举起酒杯，微微勾起了唇畔。
裴宣，我送了你一程，你应当致以谢意。
在一片死寂中，皇帝长长出了一口气，一个不听话的暴戾将领，早该见鬼去了。他的面上带着庄重的笑容：“大家不必受此影响，继续饮宴吧。”
皇后的目光却落在了独孤连城的身上，千钧一发的时刻，他第一个赶到了江小楼的身侧，这是否意味着，他从来没有考虑过别人的眼光，更不知道自己所作所为的意义。
两轮酒后，便有一名太监奉了一只红色的锦盒过来，皇帝吩咐道：“当着大家的面打开吧。”
锦盒里面是一只染血的头颅，那鲜明的眉目，俊秀的面容，圆睁的双目，正是刚才震撼众人的裴大将军。太子的心陡然沉了下去，面色也变得铁青一片，他并非想要保住裴宣，只是对方摆明是冲着自己来的。就在太子控制不住肩膀的颤抖时，太子妃及时挽住了他的手臂，柔声道：“殿下，你醉了。”
太子一怔，眼神瞬间清明了许多。
是，他醉了，以至于分不清自己现在的第一要务是脱清干系，而非再替一个死人辩白。思及此，他开口道：“父皇，儿臣料想不到裴宣竟然做出如此欺君罔上之事，还曾再三向您举荐于他，如今愧悔已极，求父皇责罚。”
皇帝看他一眼，神色淡漠地道：“裴宣一事与太子无关，此人一而再再而三地挑衅朕的权威，待会儿伍道长会用裴宣的头颅做法，消除孟获之怨，诸位当引以为鉴，切勿再犯。”
众人闻听此言，便都齐声应是。那些曾经虚报军功的武将，一个个都不由自主心惊胆战，显然十分畏惧。
皇帝冷哼一声，杀一儆百，就是要达到震慑众人的效果。裴宣先是杀降，再是纵容属下叛逃，不死难以平民愤。
安筱韶轻叹一声，附耳在江小楼耳畔道：“还说你和醇亲王无关，你瞧瞧，刚才若非是他，你可要命丧当场了。”
江小楼不动声色地一笑：“说不准……醇亲王是来护卫你的。”
安筱韶轻轻晃了晃手中的象牙骨扇，扇面上的仕女荡舟图栩栩如生，语气却是难掩促狭：“原来你不但胆大妄为，睁眼说瞎话的功夫也是一流啊。”说完她用扇子遮住了自己半张芙蓉面孔，只露出一双闪闪发亮的眼睛，斜眼瞧她：“我已经去过醇亲王府了，你可知道——他对我说了什么？”
江小楼望着她，神色寂静如水：“我不想知道。”
“我不信！”安筱韶微微提高了音量，惹得旁人侧目，她这时才隐约察觉到自己受人瞩目，连忙压低声音，“当真不想知道？”
江小楼瞧她一副神秘的模样，不让她说绝不甘心，便笑道：“如果你执意要说，我也不会阻拦。”
安筱韶手腕一转，象牙骨扇啪地一声合拢，笑容越发得意：“他说，心中已有所属，此生非她不娶，叫我——不要痴心妄想。”
江小楼眉头轻皱，复又轻轻松开，再开口的时候显得格外宁静：“最后一句话，是你自己加上去的吧。”
瞬间被拆穿，安筱韶面上一红，登时恼了：“人家一直在跟你说真的，你却动不动就调笑，当真狡猾！”
庆王妃已将她们二人的对话收进耳中，轻轻叹了一口气，心中暗暗惋惜。小楼和醇亲王并不合适，若两人勉强在一起，怕是将来要引出大祸患。
皇后的眼睛早已把一切尽收眼底，她面上含笑，虽无国色却也尊贵无比：“陛下，今日有一桩喜事，要请陛下玉成。”
皇帝望入皇后那双炯炯的眸子，里头仿佛有变幻莫测的光影。他的面上慢慢浮起一丝笑意：“哦，皇后说的是何喜事？”
安筱韶脸上的笑意瞬间消失了，将皇后的话收入耳畔，心底不由自主畏惧起来。
不，不要提！千万别是那件事！
世上的事情总是如此，你越是害怕，来得越快。
皇后郑重地道：“醇亲王年少有为，文武双全，乃是京中闺秀理想中的良人。”她说到这里，微微停顿了一下，笑容变得越发深刻起来，在安筱韶看来甚至有些残忍。
安筱韶的面色已经微微发白了，一双手也紧紧地攥了起来，象牙骨扇的娟纱表面已经皱成一团。
独孤宇正和旁边的独孤丰说话，仿佛压根没有听见皇后所说的话，神色泰然自若，可江小楼分明却觉得他似乎在竭力压抑着自己的情绪。
一直坐在皇后身侧的华阳公主轻笑起来：“母后，是要给醇亲王赐婚吗？不知是哪家的女儿能有这样的福气。”
顾流年看了一眼江小楼，唇畔划过一丝淡淡的笑意。
“当然是——”皇后眼底浮起一丝微笑，神色越发从容不迫，缓缓说道。
独孤连城却突然起身，朗声说道：“陛下，微臣感激娘娘厚爱，今日我正要请陛下替我赐婚。臣的心上人，就是庆王的义女明月郡主。”
一石激起千层浪。
皇后的指甲深深陷入身下的锦缎褥子，胸中的气血瞬间澎湃汹涌，眼底的怒火腾腾而起，爆发出骇人的神情。她一双眸子狠狠地瞪向江小楼，在这一瞬间，江小楼几乎以为自己要被那目光撕成碎片。
她的一颗心，如同坠入沸水之中，浮浮沉沉，上下倾覆。
独孤连城没有望她，只是静静地说完这句话，说了一句绝不像是他会说的话。
江小楼微微垂下浓密的睫毛，唇线抿成一条。
安筱韶猛然抬起头，不敢相信地看着独孤连城，世上居然有人敢当众截断皇后的话！
皇帝的目光落在独孤连城的身上，旋即又看了一眼江小楼，唇畔带起一丝笑意：“哦，原来连城喜欢的是庆王的义女。嗯，明月郡主的确是个好姑娘，不失名门闺秀的风范。皇后，你觉得呢？”
良久，皇后都只是静静望着江小楼，目光冰冷到了极致。
整个御花园一片死寂，比刚才的气氛还要凛冽三分。
宫女们穿梭着换了众人面前的果点，皇后则高高坐着，长久未曾开口，仿佛已经化为一尊华服丽影的石像。
皎洁的月光落在皇后的面上，使得她沉静高贵的面孔染上一层淡淡的冰寒，但很快一闪即逝，看不出一丝一毫的痕迹。半响，皇后才缓缓开口，描画精致的花钿闪着幽幽的光芒，语气格外平静：“醇亲王虽然一片美意，可是明月郡主心意如何，陛下还不知晓。从前闵平县主的事，我到现在还历历在目……”
闵平县主独孤盈是江平王独孤秀之女，独孤秀是皇帝的亲堂弟。皇帝做主把这位县主嫁给了自己喜爱的朝臣王兴，结果县主嫌他长得丑，死活不肯下嫁，并且再三向皇帝陈情，最后都被驳了回去。新婚当日，这位盈盈县主就在新房的墙壁上涂满王兴父亲的名字，然后召他进来，故意用言语羞辱。王兴格外愤怒，动手责打县主，两人针尖对麦芒，于是悲剧就发生了，推搡之间王兴的母亲撞上墙壁当场暴毙，王兴在失去理智的情况下把独孤盈杀死，割下了她的头颅丢入湖中，最后将整个王府一把火烧了，自焚收场。
这桩惨剧就发生在五年前，皇帝至今历历在目，深深后悔自己不该执意赐婚。皇后今天突然提起此事，分明是说江小楼未必愿意嫁给独孤连城。
庆王妃心头一凛，她立刻明白过来，皇后这是在给江小楼拒绝的机会。只要她识趣地拒绝了这婚事，皇后就能顺水推舟、心想事成。她悄悄在桌下扯了扯江小楼的衣衫，向她使了个眼色。
拒绝，一定要拒绝！
小楼，这是皇后给你的最后一个机会。
皇帝怔住，面上泛起一丝尴尬。独孤盈的婚事的确是很不妥，女子有倾国之貌，男子却无宋玉之容，这桩不匹配的婚事害得他坐立不安。不光是独孤盈，还有他嫁给裴宣的公主……此刻，他隐约察觉到了皇后的心意，不动声色地看着江小楼道：“明月郡主，皇后娘娘正在问你，你是否合心意？”
皇家赐婚一言九鼎，绝无询问当事人的意思，皇帝开口的瞬间，众人的表情精彩纷呈。皇后要给独孤连城赐婚，而他显然不满意皇后娘娘的人选，故意抢先一步。皇后当众受到拒绝，自然很是不高兴，所以才会询问江小楼，若她识趣就该找借口拒绝，免得失了圣意。
萧冠雪唇畔的笑容越发讽刺，江小楼，答应这婚事就彻底失去皇后的支持，你会为了一个男人而牺牲自己的利益吗？
江小楼在众人的目光之中，缓缓地抬起眸子。庆王妃满是担忧的目光落在她的身上，立刻开口说道：“皇后娘娘——”
皇后突然伸出一只手止住了庆王妃的话，唇际噙着一抹淡漠的笑意：“我要听江小楼自己说。”
江小楼的目光看见向独孤连城，而他也正静静地望着她。万千烛火之中，他的眼眸是那样的明亮、深邃、温柔，而他眼中强烈的透露出一种信息。
帮我。
她的一颗心跳得越来越厉害，复杂的情绪汹涌地涌上来。
她汲汲营营、千般算计，好容易才得到皇后青睐，为了这一天，她不知准备了多久，研究了多久，付出了多少的心血。皇后永远是她计划中最重要的一环，叫她如何舍弃？
可是她亏欠独孤连城太多，他救了她的性命，三次，整整三次。
江小楼不知道，自己一直屏住了呼吸，不过是短短的瞬间，她仿佛漫长地走完了一生。
不，不可以，她不能因为一个男人而毁掉自己的全盘计划，没有任何事情能够比得上复仇大计。
秦思、裴宣……一个接着一个，现在就差萧冠雪和太子。眼看着她就要成功了，决不能放弃。
只是，她又情不自禁地望向独孤连城的眼睛。他似是感悟到了什么，那双眼中慢慢恢复了平静，澄澈的眼底似是有一丝失望，却又充满了理解与包容。独孤连城的目光从她的脸上迅速扫过，不再停留，向着皇帝说道：“陛下，既然明月郡主心中另有所属……”
他的话还没说完，就见皇后露出一丝释然的笑意：“落花有意，流水无情，可惜，真是太可惜了！”
皇后的神情冷淡而高傲，眼角望过来的时候带着说不出的轻慢。瞧，一个商人之女，果真是不敢接受醇亲王的爱意。江小楼，没有我的支持，你什么也不是，所以乖乖地听话，才能继续生存下去。
这是残酷的现实，任凭你翻云覆雨，也敌不过身份和权势的鸿沟。
江小楼突然开了口，在一片寂静之中，她的声音显得那么清朗：“陛下，小楼愿意遵从陛下的旨意。”
所有人都看着她，顾流年模糊的只听到几个字，此刻陡然凌厉了目光，向她笔直望去。
江小楼这是疯了不成！
皇后明明已经要她推辞这桩婚事，可她却在这样明显的暗示之下无动于衷。
绚烂的烛火中，江小楼站得笔直，白皙的面颊泛出浅浅的红晕，莹润的碧玉簪子在她乌黑的发间散发出动人的光彩。风吹起时，散落的几片花瓣轻轻拂过她的面颊，她的神情越发显得淡漠如水，漆黑的眸子却是无比坚定。
她答应了，居然答应了！
皇帝先是微微愕然，旋即大笑起来：“好，这才是郎才女貌，天生一对。君子有成人之美，皇后，这才是一桩好婚事啊！”
说话间，皇帝的目光盯着皇后，似要一直看到她的心里去。
皇后的面色一下子变了，紧紧地握紧了拳头，身体情不自禁地颤抖起来，她有一种受到背叛的感觉，这种感觉来自于她对江小楼和独孤连城的宠爱。眼前这两个人，分明一起背叛了她！她让独孤连城迎娶安筱韶，完全是为他着想。独孤连城根基太浅，将来若想有所发展，必须赢得安家的支持，可是他居然为了区区一个江小楼，不惜违抗自己的旨意。而江小楼呢？自己对她那么好，把出身低贱的她捧到明月郡主的位置上，她又是如何报答自己的，居然在大庭广众之下驳斥自己的面子。好，这两个人真是干的太好了！
皇后心里恶火乱窜，仿佛下一刻就要发作。
江小楼的行为明显触怒了皇后，庆王妃心里突突地跳，只觉得大祸马上就要临头，她紧紧攥住了江小楼的手，强行要将她拉回自己身边，然而江小楼静静站在原地，依旧是一动不动。
安筱韶说不出心头复杂的滋味，自己口口声声说要抗争，可是事情发生的时候，只能坐在原地浑身僵冷，甚至连开口的勇气都没有，更别提主动站出来回绝。原本在小花厅里，自己那样瞧不上小楼的怯懦自私，可今天她才发现，真正怯懦的人是自己。
独孤连城微微一笑，幽深的眸子现出一点温柔，深邃而坚定地道：“微臣斗胆，恳请陛下赐婚。”
皇后眼底不禁隐隐带了一丝羞怒，仿佛被人活生生抽了一记耳光。
皇帝点头道：“好，朕准了爱卿所请。”
皇后暗自一咬牙，目光越发变得阴冷起来。江小楼从未看见过皇后露出这样的神情，至少在她面前没有过。良久，皇后突然轻轻笑了起来，笑声很是低沉，高高的发髻上那顶金凤口中衔着的珠串，随着她的笑声，在烛火下轻轻摇曳着：“陛下，这才是老天赐予的锦绣良缘。今日能成全一对玉人，也算是积了福报。”
见皇后这样说，众人才松了一口气。