“奴婢哪里知道，不过是方才见这雨下个不停，又密又细的御花园定不好走，怕主子回来着凉才布下，再而宴席上主子顾着礼仪必然不能放心食用，肚子肯定不适，回来用些糕点可补充些体力。谁想主子竟然真遭了事……今儿累一天了，泡泡澡由奴婢们给您按按，待会睡眠会好些。”芷若扶着光溜溜的栾云妆坐进浴桶，绕了一圈去拿花瓣香油，仔细给栾云妆擦着头发上沾的泥土。
“劳烦姑姑！”栾云妆致了谢，头靠浴桶闭眼休憩，身后的按摩恰到好处，令她不禁想呻吟出声。
“主子奴婢喂您吃点心。”不知何时，红莲已经梳理完毕替换了芷若的位置。
栾云妆乍一听她出声，心里烦闷，却也怪责不得谁。红莲是她给带进宫的贴身，芷若等人自然要看在她的面子上敬几分，可是现在这个贴身却不能再像以前一样贴心了。红莲是到了京城以后才进府的，本来是献给父亲的侍妾之一，但因年纪太小兰姨娘看她可怜便接到身边专门伺候她和云意。云意有个从小的婢女玩伴，自然待她不亲，姨娘又将她转送给了金氏。
栾云妆打小有陪着的婢女却因云飞云扬的事，定州的老仆人大多都发卖不知去向，后来的几个婢女也都不合心意，只有红莲尚可。自然，金氏又把红莲送给了栾云妆。现在想想，红莲的身份确实可疑，她模样不差，当初也是被人送到府里的，而不是挑人伢子那买的，家底性情什么的都是后来她自己说的，是真是假无从考证。
如今进了宫，本不该疑心她的，但是，这一月多的日子观察来看，她确实是不对劲。记得那日皇后赏她琉璃瓶，红莲和芷若等在千秋亭外，芷若等人欲上前将托盘拿走，而红莲则是故意慢开一步，脸色有些不对劲，似紧张和害怕。她害怕什么？如果说是那托盘底的倒刺，可在回宫之后又装作全然不知。
再而就是琉璃瓶碎万美人死，栾云妆在得了那瓶子以后总时不时拿在手里摩挲，有一日，挑了芷若陪她各处逛逛，留着红莲在宫中收拾。却在回去的时候瞧见红莲学着她的模样摩挲瓶子，还用什么东西扫了瓶底，原本只是觉得她好奇便没往心里去。
可接下来，是桃子让她想到那瓶子可能被做了手脚。桃子年幼性情活泼，与苑里的奴才很是合得来，相约一块去御花园摘了几只荷，回来想插到瓶中，她舀了水进去又把荷插进去却怎么摆也不满意。还是怪那瓶子太亮眼，插不得这些平凡的物什，她又气馁准备找个新瓶子。清洗的时候却发现那荷花枝的底部沾了些油状的东西，栾云妆恰好见着，却被红莲一把抢过，桃子因此挨了一顿训。
自那，没人再敢擅自动那瓶子。芷若应该是识得那东西的，在后来的几天里她硬是不让栾云妆碰瓶子，可她却不肯主动说出缘由。正巧那几日，几个宫妃还不消停，整个宫里忙个不可开交，疲累不堪的栾云妆由红莲扶着进里屋休息，目光扫到贡台之上的珐琅琉璃瓶，心生一计。让红莲去将它取来，又失手摔碎，这下红莲慌了，呆若木鸡地盯着地上的碎片，门外听到声音的芷若赶了进来，瞥了一眼红莲又跨过碎片询问着栾云妆的伤势。
“姑姑，我没事，吓着红莲了吧？”栾云妆出声安慰着急的芷若，让她去看看一旁呆立着的人。
“奴婢该死！奴婢该死！”一连串的请罪从红莲口中说出，却感觉不到丝毫真心。
芷若见一地的碎片立时想到皇后的赏赐，眉眼突跳，却也不敢自作主张，抬眼看着栾云妆，等待着她的指示。
“咦？将瓶底拾起来我看看。”栾云妆一眼就看到那瓶底的油腻在灯下反着光，指使芷若将它捡起。
“主子！别碰！小心划伤手！”红莲却挣跳起来抢过那碎片握在手里不肯放松，直到她掌心的血液浸满溢出。
一直，栾云妆盯着她，她却目光平静直直地往进眼底，没有丝毫退缩和闪躲。