经历了这次沂州大败，颇有远见卓识的黄巢在军中微信大增，甚至有盖过王仙芝之势。
而不甘久居人下的黄巢，此时早也和王仙芝貌合神离，四处发展自己的势力。
而义军在向西进攻沂州失败之后，便马上调转了矛头，把进攻的方向改为了向西朝唐王朝的东都洛阳腹地发起进攻，剽掠了汴，滑，郑三州诸县。
不久黄巢和王仙芝联合大军兵临城下，汝州刺史王撩诈降，甚至不惜把当朝大诗人刘禹锡之子兵部侍郎刘承雍给杀害了，作为骗取义军信任的砝码，然后混入了义军的阵营之中。然后使出反间计，极尽蛊惑之事，挑拨王仙芝和黄巢的关系，又将宫中的美女送给王仙芝和尚君长，来博得他们的好感，骗取他们的信任。
实际上则是与朝廷里应外合，暗通消息，将义军的信息飞鸽传书给朝廷，使义军的几次进攻，损兵折将，无功而返。
黄巢的兄长黄存也在与朝廷军的一次战斗中英勇负伤，不久便撒手人寰了。
黄巢和尚让早就看穿了王撩的诡计，多次哭谏王仙芝诛杀王撩，但王仙芝非但不听，还以为黄巢是为了抢班夺权而进谏谗言诛锄异己，反而任命只会溜须拍马的王撩为心腹军师。
黄巢一看王仙芝执迷不悟，已经无可救药，便主动提出兵分两路，由自己主攻邓州，往荆襄鄂湖一带发展，由王仙芝率领剩余的义军各营进攻唐州，东向淮南发展。
尚让也觉得王仙芝泥古不化，胸无与其义军首领相称的雄才伟略，还刚愎自用，听信谗言，于是便自己也率领一路兵马追随黄巢一同南下，还有一个小头领李罕之亦追随其南下。
过了没多久，黄巢便率领大军到达邓州要塞镇平，早已有朝廷猛将费全古在列马等待，叫嚣着要杀光所有的贼枭。
只见费全古腰大膀圆，浓眉大眼，头戴鱼翅钢盔，身挂连环铠甲，披一领猩红战袍，跨一匹枣红马。手持一把丈八蛇矛，茅杆长一丈，茅尖长八寸，刃开双锋，做游蛇状，故而名之。威风凛凛的骑在马背之上，大喝一声道：“无耻小儿，谁敢出来受死？”
李罕之听官兵以小儿来污蔑自己的义军，便怒气上涌，大喝道：“爷爷来会会你！”说罢，舞者少林宣花斧怒吼着杀来。
费全古见来者不善，便使出一招“蛇舞九天”，只见蛇矛就像一条白蛇一样，在空中翩翩起舞，时而上下翻滚，时而左右开合，顿时将李罕之打的无处遁形。
李罕之急忙一出一招“金蝉展翅”，用手指作为圆心，让宣花斧在指头上三百六十度转动，舞的如在空中振翅急飞的鸣蝉的翅子一般密不透风，将自己全身保护了起来。
但费全古天生神力，丈八蛇矛尽数落在宣花斧之上，只听得锵锵作响，李罕之感到手指剧疼，疼痛钻心，不到三个回合的刀斧相碰，李罕之就败下阵来。
李罕之低下头，一声不吭的灰溜溜的逃回阵中，指头已经肿的如发好的蘑菇一般粗细。“哈哈，区区流民草寇，也不过如此，还有谁敢前来送死？”
众将不堪其辱，如八大金刚中的孟锴，曹师雄纷纷上前迎战，但都被勇不可挡的费全古一一击败。
就在费全古猖狂至极的叫嚣却良久无一人敢前来迎战之时，只听得“费全古小儿莫要猖狂，看你尚爷爷如何收拾你！”话音未必，赏让已经手持方天画戟杀将出来了。