芜湖23集团军指挥部
“军座，昨晚又有两批人先后进了唐式遵的住处，这里面怕是有事啊。饶师长虽然是殉了国，但是广德毕竟在咱们23集团军手里面丢了，蒋委员长一直抓着154师丢掉广德的事情不放，现在唐式遵那边又一直有人在活动，我担心这些事情都是针对军座您的。”14独立旅旅长周绍轩坐在潘文华对面说的很大声，旁边的13独立旅旅长田钟毅和146师的师长刘兆慕都是一张苦瓜脸，他们对潘文华的忠诚不如周绍轩，到21军军长唐式遵住处的是些什么人他们心里面很清楚，因为这些人也来找过他们，虽然现在条件还没有谈拢，但刘湘和蒋委员长之间谁更有势力一些那是明摆的事情，要做出选择其实并不难。
之所以现在刘兆慕和田钟毅还愿意来听潘文华和周绍轩的唠叨，主要是因为他们对武汉还是有些不放心，川军毕竟是蒋委员长的一块心病，武汉的拉拢到底有多少诚意在里面，刘兆慕和田钟毅心里面也没数。偏偏这样风雨飘摇的时候，川军的“总舵主”刘湘却病倒了，如今人已经躺在了汉口的医院里面。
卢沟桥事变爆发后刘湘通电请缨，主张全国总动员，与日本拼死一决。他命令直辖各军、师长，于三日内驰返原防，遵令整军。刘湘发表《告川康军民书》，号召四川军民为抗战作巨大牺牲：“全国抗战已经发动时期，四川人民所应负担之责任，较其他各省尤为重大！”川军各将领纷纷请缨抗战。只用了三天的时间川康各军整编完毕，重庆行营组织点验委员会，派夏斗寅为主任，派员出发点验。刘湘率部出川抗战任第七战区司令长官，作战地境为江苏的太湖以西和浙北、皖南部分地区。省政府秘书长邓汉祥等人劝多病的刘湘不必亲征留在四川。刘湘说：“过去打了多年内战，脸面上不甚光彩，今天为国效命，如何可以在后方苟安！”结果11月23日刘湘胃病突然复发。大口吐血，在昏迷中被护送至芜湖医院，28日送汉口万国医院就医。
川军里面本来就是小山头林立，有刘湘这个总舵把子在川军还能勉强抱作一团，现在刘湘这一病，川军内部立刻就出现了问题。说来也奇怪，去汉口探视刘湘的四川官员发现刘湘的病似乎有越治越糟糕的趋势，川军中已经开始传言蒋委员长这是把刘湘扣在了武汉，要对川军下手，覆巢之下无完卵的道理刘兆慕和田钟毅是明白的，没有了刘湘，川军就不再是一个能和蒋委员长讨价还价的小集体，而是一盘散沙。
所以在武汉来人的时候刘兆慕和田钟毅都选择了秘密会面，他们也想给自己安排一下后路，武汉既然对刘兆慕和田钟毅这样的师旅一级川军将领都作了工作，唐式遵这个占据了23集团军半壁江山的21军军长，武汉就更不会放过。
只是不知道唐式遵现在采取了什么样的态度，是先拖拖时间呢，还是已经背叛了川军，刘兆慕和田钟毅担心的当然是后者，一旦21军整个倒向了武汉，那么他们这两个师长和旅长的价值就会大打折扣，也就要不上什么价了。
“刘师长！田旅长！你们有么子想法？也说一哈嘛！都是袍哥弟兄！大家一同进退！”周绍轩吧话头递给了刘兆慕和田钟毅，刘兆慕和田钟毅却不敢接。
见到刘、田二人的表现，潘文华心里面顿时明白了七八分，开口大骂道：“好你个‘唐瘟猪’！几个月前还在四川父老面前说的慷慨激昂，现在刘司令一病，你就又玩起了内战时的花样！出卖自己人光彩吗？今天武汉觉的你有价值给你许诺，明天你要是没有了价值呢？刘司令为了抗战把四川都交给了蒋委员长，现在什么下场？你唐式遵还敢和武汉勾勾搭搭？”
潘文华的这番话虽然是在骂唐式遵，其实也是在告诫田钟毅和刘兆慕，武汉可没有那么好心，山西的川军邓锡侯部已经被武汉拆的散了架，要是23集团军再散架，四川，就要姓蒋了！
田钟毅和刘兆慕的脸上有些发烧，潘文华的这番敲打虽然比较隐蔽，但是14独立旅旅长周绍轩还是听出了轩外之音，没想到田钟毅和刘兆慕也和武汉勾当上了的周绍轩显的非常的愤怒，他拍案而起：“憨包！刘司令还没死！就急着找干爹！四川就败在你们这些龟儿子手里喽！”
“周旅长！我们这也是权宜之计！现在全国抗战部队是一家，哪还有什么川军中央军的！都是中国军人！军委会来人我们总不能轰出去嗦！军座！我和田旅长真的就是应付一下。”刘兆慕这个师长反应比较快，他立刻将田钟毅拉到他的一边，145师在广德基本上打残了，现在潘文华手里面实际能调动的部队也就是145师和周绍轩的14独立旅，只要他拉住了田钟毅，一样也是一师一旅的兵力，潘文华就不敢下手。
田钟毅过了一会也反应了过来，不过他不愿意和潘文华搞对立，毕竟潘文华是刘湘的心腹，23集团军是刘湘的家底，潘文华的话，下面的军官和士兵还是很愿意听的。
田钟毅的模糊态度让刘兆慕一阵心惊肉跳，这下情况就变得对他很不利了，21军那边的态度刘兆慕现在也不太清楚，他有些后悔自己太早跳了出来。
“军座！兄弟也是为了川军着想啊！现在远离四川，连刘司令都没有办法，我们怎么和军委会去斗？一顶‘破坏抗战’的大帽子扣下来，咱们就是死无葬身之地啊！”刘兆慕见他不能用力量和潘文华对抗，立刻换了一幅可怜巴巴的表情。