军队刚下山，黄忠急匆匆的迎上来，表情愧疚的道：“大人，泰山贼突围下山，末将麾下的兵力不足，没能拦住。”
王炎摆摆手，说道：“不用再管泰山贼的事情，你现在封锁伏波岭，谁都不准进入和离开。然后，安排麾下的士兵，全力搜山，必定要搜出轩辕剑。”
“诺！”
黄忠抱拳，转身下去安排。
王炎又跟随队伍一起，往县城赶去。
半路上，曹操来到王炎的身边，低声说道：“王炎啊，袁术分明是故意激将，你怎么就答应了呢？这诺大的山林，要寻找一柄轩辕剑太难了。如果臧霸把轩辕剑埋在地底深处，岂不是要挖地三尺吗？如果是挖山，猴年马月才能找出来？”
王炎瞅了曹操一眼，心说：曹黑子你可真是马后炮，现在跑来安慰，当时怎么不说话。
不过，曹操毕竟是好意，王炎也不能没有表示。
王炎面带无奈之色，解释道：“当时的情况，连蹇将军都说了具体的时间，我能怎么办？一旦拒绝，蹇将军可以直接上书天子，说南城县的县尉王炎拒不寻找轩辕剑。天子大怒，砍掉我个人的脑袋是轻的，说不定直接抄家灭族。”
曹操顿时哑然，也没有再劝的理由，轻叹道：“这一次，不好处理了。”
“走一步，看一步吧。”王炎强颜欢笑道。
曹操拍拍王炎的肩膀，转身离开了。
一行人回到县城，刚到城门口，便有守城的士兵跑来，禀报道：“县尉大人，昨天夜里泰山贼来了，县令和主簿都被杀死。”
士兵眼神惊慌，不敢正是王炎的目光。
王炎冷着脸，沉声道：“人呢？”
士兵道：“尸体摆在城楼上。”
“带路！”王炎吩咐道。
士兵在前面带路，王炎立即往城楼上行去。蹇硕、袁绍、曹操、袁术一众人跟在后面。
城楼上，摆放着三具尸体。这三人分别是严宿、杨晖和守城将领。此时，鲜血已经凝固，三人的相貌也已经变形。
王炎问道：“泰山贼怎么突然到了城下，还杀了县令？”
士兵道：“昨天夜里，有百余泰山贼出现在城外。只是，他们穿着官兵的衣服，更背着县令的儿子严盛回来。县令和主簿恰巧在城楼上，得知严盛死了，县令直接下楼去了。没想到，对方竟是泰山贼假扮的，县令、主簿和守城的将领没有防备，全部被杀。”
袁术插嘴道：“这其中有猫腻。”
王炎眉头皱起，问道：“什么猫腻？”
袁术说道：“泰山贼下山来，他怎么会转而袭击县城呢？”
王炎再问道：“你认为，臧霸为什么袭击县城？”