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……
承天二年,五月五日。
端午节。
荆州,武陵郡。
南梁余孽作乱,扬州为重灾区、荆州稍次一筹,饶是如此,也被乱兵造成极大的破坏。
荆州经整改,重新沿用东汉时期的郡制,有南阳郡、南郡、江夏郡、长沙郡、武陵郡、零陵郡、桂阳郡七郡之地。
除却南阳侯伍氏坐镇的南阳郡、及州府襄阳所在南郡、水军囤积地江夏,其他四郡皆有不等的贼人猖獗。
尤其长沙郡,南梁国戚、原虎贲郎将汪文进,勾结五溪蛮族,拥兵三万余,实力非常、气焰嚣张。
吴凡相信郭嘉说的话、给出的战略,要由弱到强的去收拾南方的局势,故而他到了武陵郡。
武陵郡有大小四支趁乱而起的兵马,多的不过三千、少的才几百,不成什么大气候,吴凡打算拿他们练练手。
酉阳县城。
吴凡率部暂时停歇休憩,同时命酉阳县令开放县库,取粮草物资,吃顿热乎饭。
吴凡没进县城,临沅水上游扎营,这会儿端着一碗糙米饭、就着可怜的一点炖青菜,蹲地上吃呢。
酉阳县令是个年过知天命的老家伙,脊背佝偻、满面皱纹,不穿官服都能让人觉得是谁家的佃户。他局促不安的恭敬站立吴凡身旁,等待没有吃相的帝国三神将之一说点什么。
吴凡食了个半饱,抬头言道:“给我介绍介绍武陵的叛军吧!你知道吗?”
酉阳县令的腰躬的更厉害,诚惶诚恐的回答:“禀大将军,略知一二。”
吴凡点点头。继续吃东西。
酉阳县令只好继续,道:“距离酉阳最近的一股贼人,首领唤作柏胜……”
吴凡用筷子敲敲碗边儿,笑道:“百胜?百战百胜的百胜吗?”
酉阳县令道:“松柏的柏。”
吴凡一咋舌,道:“名字不错。”
酉阳县令无言以对,收拾半天的心绪,续上前言:“柏胜此人曾在南头的古丈县做巡捕。不过他那人好勇斗狠。时常欺压百姓。帝国吏部进行整改后,他德行有亏,被踢出了衙门。失了官职,他仍死性不改,终日游手好闲、呼朋唤友,很快干起了贩私盐的龌龊勾当。原本他已被抓捕,正准备秋后处决。谁料到乱相忽生,他结交的人把他救了出来,纠集一伙囚徒与盗匪,丧心病狂的造了反。”
吴凡道:“知道他现在在哪儿吗?还有,他麾下多少人马?”
酉阳县令道:“大约一千四五百人,昨个儿酉阳西方的迁陵县县令传讯与下官,说击退了柏胜一伙儿,要下官谨防他们打酉阳县的主意。”
吴凡伸手从旁边的大锅里勺点汤水,吐噜噜的喝完,起身后。道:“其他的呢?我可知道武陵郡有四支乱兵。”
酉阳县令道:“其他三支距离酉阳颇远,下官不甚了解。不过……”
酉阳县令欲言又止。
吴凡皱眉:“不过什么?”
酉阳县令道:“最强的那支贼人的首领,下官却认得。那人唤作蔡道人,不是荆州本地的,是扬州乐安一带来的。”
“蔡道人?”,吴凡擦擦嘴角儿,好奇道:“他真的是道人?”
酉阳县令有些避讳莫深的意味。道:“是!他曾在三穗县一带建立‘太一观’,当地土人信奉他为神仙,据说……据说……他能呼风唤雨、腾云驾雾、日行千里。他身边还有三百黑力士,刀枪不入、水火不侵……”
吴凡眼睛一翻,哼道:“胡说!他要是神仙,还造什么反?”