宝玉扬鞭催马，马蹄如飞一般到了城门口，林之孝正一个人猫着脖子侯着呢。宝玉不见林姑父车驾，心下焦急，也不下马，只勒着马撒蹄子转圈圈：“林姑父呢？走了吗？”
林之孝一指城门口：“二爷别急，城门没开，林老爷还没到呢。”
宝玉依然心慌不已：“林姑父会不会走别门呢？”
林之孝一边抱下宝玉来，一边笑道：“二爷放心，且不会呢，一来下江南都要出这南城门，二来，我派了小幺儿沿途盯着呢，一旦林老爷改道，他们就会前来报与我知，二爷且歇息片刻。”
宝玉心里这才停当了，不一刻，茗烟李贵驾着马车也到了，茗烟拿了吃食与宝玉，宝玉哪有心情，一个劲东张西望，生恐林姑父会插翅飞走，撇下自己走不脱了。
卯正时刻（北京时间，早上五点），林如海钦差仪仗到了，远远看见宝玉，便与随行侍卫官打个招呼，侍卫头领变过来吆喝城门官，一边吩咐宝玉骑马随行押轿，打回了贾家马车行李仆从，只许宝玉携带书童跟随。
宝玉本无所谓，只要自己能去就好，挥手让李贵茗烟都回家去。
这里林如海说了算，林之孝无奈，只得用李贵替了茗烟做书童，只拣衣服鞋袜吃食包裹于李贵背上，余下什么棉被洗浴器皿等等都撇下了。又卸了马匹让李贵做脚力，一行送出城门口去，叮嘱了宝玉李贵好些话儿。
茗烟只好眼泪汪汪与宝玉话别，嘟嘟囔囔随林之孝家去了。李贵见了林如海仪仗威仪，只吓得腿脚发软，诚惶诚恐。宝玉却只觉得新鲜，兴奋异常，骑着马跑前跑后，来回转悠，被林如海喝斥一顿，他方老实了。
林如海出了城门，一路行来，慢慢悠悠，威威赫赫，到了城外送官亭，却见很多门生故旧前来送别，内里就有贾政，宝玉被人拦在亭外，贾政是眼睛瞟也不瞟宝玉一眼，只与林如海话别一番便上轿去了。
却说林如海一路慢慢悠悠，一出京城地面，便快马加鞭，护卫兵丁跑步前行，一路早起晚睡，尽拣小路抄近路，一进江南地面，林如海便青衣小帽，化作教书先生，带了宝玉叫少爷，李贵做书童，另外两名精干侍卫做仆从，抄小路直奔扬州城。
钦差仪仗照旧走官道，一路慢慢腾腾往扬州而来，林如海吩咐他们只须在八月初八赶到贡院就是了，若是提前到了，就在扬州城外转圈圈，无令不得提前进城。
却说那宝玉一进江南地面，起先惊叹于江南□去晚，到处花红柳绿，慢慢靠近扬州城，宝玉便惊呆了，一路上到处都是逃荒饥民，满地流民破衣烂衫，有在刮树皮，有坡上刨土块找灰石，还有在挖茅草根，有甚至采了树叶，直接塞进口里大肆咀嚼。
饥民见了林如海一行，蚂蚁一般涌上前来，伸出一只只黝黑肮脏手，林如海眉头紧锁，不发一言，默默行走在饥民间，并不救济，只是询问他们来自哪里，官府有无发放救济粮，有无施粥赠药等等云云。
唯有一妇人抱着个孩子，没有去挖草根，母子奄奄一息，见了宝玉，伸出手来祈求：“求求老爷，给点吃吧，孩子都没哭声了！”
宝玉在家山珍海味吃不下，就是丫头们，鸡鸭鱼肉也嫌油腻，哪见过这等惨景，心下悲痛，犹如万箭钻心，看着林如海一声唤：“林姑父？”
林如海却面色如水瞟他一眼道：“走你自己路。”自己抬脚走了，继续去询问远处饥民，似乎对一切司空见惯，不以为杵。
宝玉心里感叹：“禄蠹也！”只不敢出声就是了。宝玉眼见林姑父为官不与民做主，不说施舍钱粮点心，只是啰啰嗦嗦，问个不休，心里顿时不忿，吩咐让李贵拿吃食出来，林如海知道这小子想法，也不理他，只是走远些，一边与饥民交谈，一边放慢脚步。
却说宝玉这里刚拿出食盒来打开，食物香气招惹妇人周边饥民红了眼，场面瞬间混乱，流民一哄而上，抢了个精光，中有孩子老人力单，被推搡倒地，幸亏林如海侍卫手快，方没酿成血案。
宝玉想施舍那对母子，差点也被踩踏，还是李贵机灵，把食盒扔出老远去，方把人群引开了。宝玉生死攒住，方才给给那妇人留了一块贴饼子，一块桃酥也挤成了粉末。
却说那帮流民抢得食盒食物，根本不够填牙缝，见宝玉主仆秀秀气气，便抢红了眼睛，又是一哄而上，把宝玉缎面长衫子腰里挂件，什么玉坠子，荷包，香囊，平安符，统统扒拉去了，差点没抢了宝玉命根子去。
宝玉拼命护着玉佩，脸上也带了伤痕。
饥民们抢光了宝玉身上，又要来抢李贵行李包裹，李贵见见势不妙，干脆壮士断腕，把自己行李包裹狠狠丢了老远，饥民们蝗虫一般扑过去，李贵眼疾手快，乘着空挡，拉起宝玉飞奔至林如海跟前，那些流民见如海随从仗剑而立，方不敢动武了。
宝玉被人扒了衣衫，只着中衣，人吓得够呛，簌簌发抖。林如海示意，一个侍卫带着宝玉主仆转到小树林里，李贵开了剩下一个包裹，叹息道：“二爷，您衣裳只剩下一半了，奴才全部被抢干净了，幸亏锦囊奴才贴身带着，否则，唉，二爷，奴才求求您，您可别再管闲事了。”
宝玉嫌他啰嗦，呵道：“啰嗦什么，你又不缺吃穿，左不过有姑父呢！”
李贵哭丧着脸，道：“二爷，衣服吃食丢了可以靠林老爷，二爷若是出事，奴才可活不成呢，二爷，您要消停些方好。”
宝玉见李贵一幅哭像，想起这一番骚动确因为自己引起，还差点踩坏了那个妇人，也不知道那几个老人孩子伤这没有，这才有些后怕，言道：“知道了，啰嗦。”
李贵这才取出衣衫替宝玉换上，嘴里犹自嘀咕：“二爷好歹要听奴才一句才是，奴才观那林老爷似乎是来暗访，不然因何弃了仪仗了，二爷您可别给林老爷惹麻烦，坏了林老爷事情。”
宝玉给他一提，犹如醍醐灌顶，是呀，照理，林姑父应该鸣锣开道而行，如何隐秘形迹呢，难道是要仗义执言，为民除害不成？哎哟，自己也可以参与一把，上一把游侠列传了。这一想，宝玉又打了鸡血一样激动了。再看林姑父，他形象瞬间高大起来，凑到林如海跟前躬身作揖：“让姑父担惊了，侄儿惶恐。”
林如海也不责备，只道：“嗯，走吧！”其实，如海心里虽然看不起宝玉冲动幼稚，差点引发血案，倒也觉得此子本性纯良，倒比那些纨绔子弟，不顾人死活要强些。
扬州城门有重兵把守，衣衫不整者严禁入城，宝玉跟着林如海等，大摇大摆进了城门。城里虽然也有要饭乞丐，却也没有城外那些人狼狈凶狠。
宝玉进城，旧病复发，不顾李贵阻拦，施舍一个银锞子给一个讨饭小童，结果被乞丐包围，一路施舍银锞子金锞子，不一刻，王夫人给他锦囊已经告罄了。他又向李贵讨要老祖宗锦囊，被李贵跑到林如海跟前不理睬了，又被林如海盯他一眼，想起城外被扒了衣衫，又想起林如海林姑父此行隐秘性，他才脸红打住了。
林如海一行找了一家热闹客栈，包了一个小后院安顿下来，一再叮嘱宝玉在家看书，切勿外出游荡，他方才带着随从出门去了。
宝玉哪里闲得住，林如海一走，他就毛躁了，非逼着李贵出去逛逛不可，李贵无法，只好随他，不过，这次李贵学精了，乘宝玉不备，悄悄跟掌柜兑换了铜钱带在身上，宝玉这一番再要施舍，李贵就递给几个铜钱，宝玉虽然不喜，却见乞丐们个个高兴不嫌少，他也高兴了。
宝玉摇摇摆摆漫步街头，