凤姐见宝玉急了咯咯一笑：“谁呀？这我也不大清楚，老祖宗只告诉我，说她心中有数。去看网--.7-k--o-m。”
宝玉方觉受了嘲弄，面色讪讪而去。
却说宝玉受了凤姐一顿排揎，回家细想一番，不绝哑然失笑，可不是吗，自己跟冯紫英卫若兰有什么区别？大家都是世家子弟，又都不爱读书，喜好提笼架鸟，喜欢上酒楼捧戏子寻开心，所不同的是自己偏爱赋弄风月，他们更喜欢舞弄枪棒，文武爱好不同而已，自己有什么立场嫌弃冯紫英卫若兰呢？
这一想透彻，隔天真是邀约冯紫英卫若兰加上柳湘莲一起四剑客去酒楼吃酒，宝玉存着酒量，待冯紫英卫若兰喝得微醺舌头刚刚发木，宝玉便旁敲侧击，询问他们心中可有理想伴侣人选，两人答曰：“无有。”宝玉又问：“两位兄台心目中对未来妻子可有描绘？”
两人嘻嘻一笑，反将宝玉：“别是你自己心里有人罢，说，是你那位妹妹？”
宝玉正色道：“可别瞎说，先说你们自己？”
冯紫英道：“能干，漂亮。”卫若兰点头符合：“啊对，还有知书达理，诗词歌赋样样精通。”
柳湘莲笑道：“你们自己不爱读书，却要妻室精通诗词歌赋，真真好笑的紧。”
冯紫英那胳膊搭载柳湘莲肩上：“兄弟，你这就不懂了吧，读书这事儿有遗传，唉，你看我如何不会读书啊，我们老爷就爱舞枪弄棒，我母亲也只略认得几个字，不过学些女工家务，所以说，我能张成这样已经难能可贵了，我们老爷也说了，这次我娶亲，一定要改一改，引进书香女子，当然啰，最好是上得厅堂，下得厨房，进得书房。”
卫若兰连忙帮腔：“对对对，我跟冯兄一个心思，就是这个样子。”
宝玉心情烦躁异常，想着探春湘云那样美好的女子便宜这两个二世祖，心里恨得牙痒痒，恨不得打烂这两家伙嘻嘻笑脸。
宝玉忍住气才没动手，又问道：“不知伯母什么心思？”
冯紫英咯咯直笑：“我母亲前几天回去兴致勃勃告诉我，说是看好了几家姑娘，还得慢慢了解性情，在试探看看对方态度，然后时机成熟就……”
冯紫英打着酒嗝没说完，却被卫若兰有抢去话头：“就上门提亲，我母亲也好似这般说法。”
宝玉心里紧张兮兮，忙问道：“伯母又没说清楚看重哪家？”
这回两人同时摇头：“这道没听说呢。”冯紫英道：“左不过就是这京城中人。”
卫若兰点头：“对头，我母亲就没出过京，左不过就是这京里数熟识人家。”
宝玉瞧着自己两个从小混的朋友，他们能待探春湘云好么？眉头不由深深锁上了。
冯紫英卫若兰意识不大清晰，柳湘莲却是千杯不醉，听着宝玉话头话尾，想着他家里住着满院子闺秀，不觉会心一笑，拍拍宝玉肩膀：“喝酒，喝酒，你还没正经喝一杯呢，他们总比你不认识之人要好些，又不对时，你也可以从旁提点，或者拿出大舅哥的派头收拾他们，何必苦恼呢？”
宝玉闻言一惊：“小柳你？我，我没这个意思，不过随口聊聊，你别误会。”
柳湘莲一笑：“我不误会，来喝酒，你今不请我，我也要寻你来。”
宝玉道：“哦，你有事？”
柳湘莲道：“倒也没什么，就是京里待闷了，想去外头走走看看，总要一二年才的回来吧。”
宝玉道：“上次你姑妈不是再替你张罗亲事，怎么他们都要说亲了，你又没动静了？上次说要寻个绝色女子，有普没有？这一走还不耽搁了？”
柳湘莲满饮一杯道：“唉，我挑人相貌，人家也挑我身价呢，谁肯把女儿就爱给我浪荡子呢？”
宝玉沉默半晌道：“既是这样，又何必一定要走，以你的身手，或是投奔冯伯父做个校尉或是我家帮你谋个笔帖式，养活家小混没问题，只看你愿是不愿。”
柳湘莲一笑：“我受不来那些拘谨，还不如我票戏来的洒脱呢，再说我虽败家，终究也知道将来还要娶妻过活，庄子还留了一个，有户老家人替我打理，百十亩土地，虽不富裕，也饿不死我，宝兄弟放心。”
宝玉点头：“我就知道你是有成算的，既这般，我也不拦你，你何时走，我与你饯行？”
柳湘莲道：“就今日作别罢，何必再麻烦，我最不喜爱啰嗦繁杂了。”
宝玉皱眉道：“这好似我的不是了，不该灌醉他们，明儿醒了定要怪我了。”
柳湘莲哈哈一笑：“这不怪你，谁叫他们酒量不好，我倒喝痛快了。”言罢起身一抱拳：“就此别过，二爷珍重。”
宝玉也抱拳道：“各自珍重，哦，是了，我江南的庄子你也知道地址，几个庄头你也认识，倘有需要，只管去寻他们，不必客气。”
言罢一笑，招手让茗烟近前，接了茗烟钱袋，拿出一小块放于桌上做酒钱，其余连袋子递给柳湘莲：“这里有些碎银子，虽不多，却也够吃个三五天，小柳万勿推辞。”
柳湘莲一笑接过放于马鞍之下褡裢内，飞身上马一抱拳，打马去了。
宝玉招呼冯紫英卫若兰小厮前来，各自告辞回家不提。
却是茗烟回程之中跟宝玉嘀咕：“二爷纵要接济柳相公，多少也该自己留下些，几百两银子，还有一锭金子呢，二爷不当家不知柴米贵，够我们活好几年，却说吃个三五天，嗨，回头晴雯姐姐又该骂我，哄着二爷瞎化银子了，还有，那钱袋子可是晴雯姐姐所绣，回头又该拧我耳朵了，哎哟，都是二爷害我。”
宝玉给她嘀嘀咕咕心烦，忍不住踢他一脚：“火斑鸠转世呢，回头我自去跟你晴雯姐姐解释，不叫你受累，你闭闭嘴，让我清静清静，行不？”
茗烟这才不甘不愿闭了嘴，心里直心疼那锭金子，早知道这样就不该装在一个钱袋子里了，对，下次一定分开装。
一时主仆回府，宝玉也不去贾母处报备，自回安歇不提。
回头却说王夫人自去栊翠庵念经祈福，心里想着贵妃娘娘，她倒也有毅力，硬生生把五石散戒掉了，只可惜已经晚了，五石散已经摧毁了她的健康，身上的腐烂虽然遏制住了，可是残留的伤口却不能收口痊愈，最后在背上留下丑陋的疤痕与难闻的气味。
妙玉教导她用香艾清洗熏衣，方才能够勉强压服气味，又因为她身上有伤口腐烂，不能进食荤腥，身体急剧败坏，人也迅速衰老，刚刚六十岁的人似乎比贾母八十高龄还要衰老。
贾母凤姐甚至宝玉都以为王夫人祈福期满，必定有一场大闹，谁知王夫人竟然鸦雀无声，还自愿继续祈福，都啧啧称奇。