很快就是新春，虽然不大肆庆贺,各府年礼不可少,贾家又有两位怀氏夫人需要将息,史家忠靖侯袭爵旨意下了,史正鲲袭爵一等子。
虽在孝期,贾府乃是至亲，忙着送礼恭贺,各种忙乱不堪,也就无暇顾及别人家之事。
新春除夕夜,贾府有孝在身，不便张灯结彩，凤姐黛玉身子不方便,这年过得十分低调，寻常日子一样吃顿饭便罢了。
所不同者，乃是参拜祖宗牌位之时多了贾母牌位，凤姐李纨黛玉无不想起贾母好，各自落泪不止，只因为新年大节哭泣不吉利，只是偷偷饮泣，偷偷擦干了。
这日正是上元佳节，正月十五，虽然不举行庆贺仪式，汤圆还是要吃的，这一日凤姐正与黛玉李纨一起聚在凤姐房里热闹，不想贾琏宝玉下朝回家，带回十分不好消息，西征大军大败，被敌军捉了主帅王爷，烧了粮草给养。
一时圣上震怒，人心惶惶。
朝上分为两派，一派主战，要求派兵，摧毁敌酋，荡平贼巢穴。一派主和，要求派人何谈罢兵，惩处败将。
双方争论不休。
皇帝水淳举棋不定，宣布散朝，留下北静王水溶，并急招半隐退状态林如海进宫议事。
君臣三人开了碰头会，圣上问计有二，一问是和是战。
二问败军之将士是否严惩。
水王爷慷慨激扬，愿意挂帅出征，与敌酋兵车相会，一争高低，势必寸土不让。
圣心甚慰。便问林如海，是和是战，如何对待三军将士。
林如海不答反问圣上：“请问圣上，若和，要如何和发？是祖祖辈辈子子孙孙赔款纳贡？还是权宜之计，以和谈拖延时间，厉兵秣马他日再战？”
圣上当即情绪激动：“我堂堂天朝大帮，如何屈服于人？即便万不得已和谈，也要磨砺利剑，他日雪耻。”
林如海道：“既如此，便不能行惩处之事，此战虽败，并非三军将士贪生怕死之故，实乃太平日久，休兵日久，将士们鲜少磨练，仓促上阵，而敌酋分外剽悍，两下实力悬殊，不堪一战。
如今圣上既然存了他日再战心思，便不能惩罚侥幸存活将士，这会寒了忠臣之心。反而要对死难将士进行抚恤，对幸存者进行褒奖，让他们继续留在军中效命。这些将士，他们大都父子兄弟齐上阵，回来却只剩自身，这本身就是磨难，他们从死人堆里爬出来，已经脱胎换骨，他们与当初上阵之时，已经不可同日日语。且他们父兄尸骸丢在了战场上，对敌酋有刻骨仇恨，同时又熟悉战场地形，了解敌酋习性。圣上留下他们，褒奖他们，他们必定感恩戴德。他们便是圣上口碑，是圣上仁厚活招牌。留他们在军中训练兵士，便是火种，他日再战，必定民心所向，士气高涨，群情激昂，那时圣上寻觅一德高望重，英勇善战之主将，必定能一举荡平贼寇，凯旋班师。”
次一番话只说得圣上水淳心情激荡，连连点头，一扫连日来阴骘，一手拉住爱弟水溶，一手拉着恩师林如海，连说三声：“好，好，好！”
鉴于眼下财力国力兵力不济，再战也是徒劳无功。隔天，皇帝水淳便宣布和谈，同时传令，对死难将士进行褒奖，兵部郎中史正鲲破格提拔兵部侍郎。
圣上风向标一定，便有御史提说卫老将军父子，并参奏兵部员外郎卫若松，身为神武将军长子，临战退缩不前，是为不忠，假借母亲名义休弃弟妇致使母亲背负恶名，是为不孝。弟弟沙场征战生死未卜，他便迫害弟妇，致使其流落街头，是为不义，将重病弟弟扫地出门，是为不仁。又重利盘剥户下人等，致使佃户活不下去，一死鸣冤，实属暴虐无德。
望圣上予以重处，以昭正义，以正视听。
这可撞在枪口上了，皇帝水淳当堂询问有司长官，府尹奏报说，现已查清，乃是佃户无粮交租，卫家大管家逼人买女抵债，十五岁女儿不愿意与五十岁老头做妾，一根绳子悬了梁，其妻只剩一女，了无生趣，赶着女儿悬了梁。佃户一夜之间家破人亡，一怒到卫家讨说法，被卫家大奶奶吩咐大管家纵奴殴打，并扬言要送官究办，佃户走投无路，一根绳子吊死在卫家大门口，一死鸣冤告天状。
水淳顿时大怒，言说如此不忠不义，不仁不义，暴虐无德之徒，实在有辱圣德，不配在位列朝班。当即将卫若松，罢免官职，剥夺袭爵资格，勒令迁出敕造将军府，遣返原籍，永不录用。就连卫若松老丈人兵部侍郎杨俊生也遭到圣上斥责，养女不贤父之过，着降为兵部郎中。
这杨俊生本是忠顺亲王门徒，圣上早要收拾他，偏他小心谨慎不好下得手，这下子有了借口，焉能不顺便踩一脚这个老家伙的道理，这人五十几了，也给新人腾位置了。
便有御史提议，老将军沙场一生，不能了无下场，长子无德，次子卫若兰颇有乃父风骨，可让次子卫若兰袭父爵，以彰显圣上仁德。
此刻正是收买人心之际，圣上大笔一挥，准奏。
卫若兰降级袭爵，成了三品威烈将军了。
此令一出，大小杨氏呼天抢地，小杨氏便说是湘云跟贾府史家搞鬼，唆使大杨氏去西山寻着湘云两口子大闹一场。把湘云两口子骂得狗血淋头。
卫若兰病体刚刚有所起色，这一怄气，差点晕倒。湘云跪求婆婆，说不要爵位不要家产，只要安安静静过日子。
杨婆子拿了卫若兰两口子保证，这才满意而归，来寻兄长杨俊生上本要保大儿子一家爵位，儿子不袭，孙子袭爵。
杨俊生被卫家婆媳带累丢官，正在窝火，一怒撕了杨婆子手里保证书，将杨婆子狠狠教训一顿：“大儿子小儿子都不是儿子呢？你以为朝廷是你们卫家开得铺子，你还掌柜呢，你想谁就是谁了？原本战败，将官都要受罚，圣上仁慈，不予追究，你再闹，保不及你也被扫地出门了，你信不信？”
回头又骂女儿小杨氏：“你母亲如何教你？是这般叫你不仁不义不忠不孝吗？你已经拖累儿女失去爵位，难道还要拖累娘家兄弟子侄不得下场吗？”
最后，杨俊生下了最后通牒：“你们好好回去该遵旨办事，卫家杨家还是亲戚，倘若再闹，我立即上奏圣上，禀明你们今日行经，请求圣上严惩。你们醒醒吧，现在只是若松一人不得入士，再闹下去，惹得圣上震怒，恐怕几个外甥也不能科考了。我言尽于此，听不听随便你们！”随即拂袖而去。
小杨氏去寻她母亲哭诉，被他弟媳妇拦了：“婆母前日出门应酬，被人当面拿了姑奶奶事情嘲讽，说婆婆养了好女儿，害得父亲贬官，连累丈夫丢官弃爵无下场，当日回家就气病了，姑奶奶您今日还要再吵闹，难道不气死婆婆不甘心吗？”
小杨氏顿时噎气，指着嫂子道：“你，你受我恩惠还少吗？我受欺负难道不应该回娘家吗？如此我要娘家何用？”
杨大奶奶正因为女儿被连累还是去一门好亲怄气，闻言顿时火了，立时变脸啐道：“的却受了你不少恩惠，就因为姑奶奶刻薄弟媳妇，你大侄女儿议定人家忽然改口，婚事黄了，真是要万分感谢你这位好姑妈，好恩惠！”
小杨氏也变了脸：“侄女儿与人八字不合，不怪你自己生得不好，倒也赖我么？”
她嫂子啐道：“什么八字不合，我让媒人细细打听了，人家男家其实是嫌弃你们婆媳行事刻薄，怀疑杨家姑娘都刻薄，这才连累我们柔儿名声，将来只有低嫁了，可怜我们柔儿招谁惹谁了，坐在家里遭祸害，这些天都没出过门了，你还好意思来说嘴，跟我提恩惠？”
小杨氏顿时语塞，半天方才哭泣道：“这都是她们乱传谣言，与我有什么相干？我也不想的，难道就因为如此，娘家就不认我了？”
她嫂子更加恼了：“谣言？你没挑唆姑妈休你弟媳妇，还是没谋夺你小叔子家产？你小叔一死致命，从战场上逃回来，你们竟然把人丢在荒山野地去，别说你们给了人家五千银子，你摸着良心说一声，你家里拢共只有一万银子呢？你家里铺子庄子何止十个八个？当人家都是瞎子呢！你要我娘家替你如何出头？说你刻薄弟媳妇还不够？你若是你弟媳妇，还不天翻了呢？你自己为人不淑，现在圣上都唾弃你们了，你还要叫我们出头？难道叫我们替你陪葬不成？你乘早离了这里，今后就当大家不认得！”
老杨氏就在外边听着，她侄媳妇一字一句都敲在她心上，老杨氏是有私心的，她偏向小杨氏，不光因为小杨氏与她是姑侄，最重要的原因是小杨氏生育两子一女，是卫家长子嫡孙，而湘云进门一年多没有消息，卫若兰身子骨急遽白败坏，她担心卫若兰不能生育，若多分了财产，一日卫若兰有个一长二短，湘云领养别人儿子，白白便宜别人，这也是她放任小杨氏的原因之一。
此刻闻言，顿时羞惭不已，不过她可没有改错的意思，她的财产不能便宜外人，就是湘云生了孩子也不及小杨氏生的孩子亲。
且说婆媳回府，万般无奈，知道不走是不成了，这两婆媳连夜打点行装，几乎没把库房搬空了，凡能带走的东西统统装上了马车。
隔天，卫若松一家子浩浩荡荡衣锦返乡了。而留给湘云夫妻的神武将军府，犹如蝗虫飞过，洗劫一空。
老杨氏却留下了，她的理由很充分，她做孙媳妇就在这里，她要死在这里，哪儿也不去。
湘云夫妻接到圣旨返京，迎接他们的就是一座空屋，与满脸淡漠的婆婆。
卫若兰袭了爵位，湘云却并未入主中馈，房产地契田庄都攒在老杨氏手里，而老杨氏自从大儿子走后，便成天念经打坐，世事不理，府中人情往来仅靠卫若兰每月二十两银子支撑。
湘云便把分家所得五千银子拿出来周转，夫妻倒也和美。
不久，老杨氏又出了幺蛾子，闹着要湘云过继卫若松幼子为嗣。湘云不允，她便哭着要回金陵去。卫若兰无法，只得去杨府求见舅父杨俊生，杨俊生可怜卫若兰两口子，过府去把妹妹教训一顿，她方才安静了。
二月初十，黛玉午睡起身，又宝玉搀扶着去园子里赏春梅，听着鸟儿欢唱，看着满园子热热闹闹的花红柳绿，夫妻回忆着几次赏春盛况，感叹人世沧桑变幻。黛玉说起这园子初始，宝玉当着贵妃姐姐做不出诗光出汗。宝玉反口取笑黛玉，来此之时，把么一丁点的人儿，小脸儿绷着装大人，半夜却也紧张睡不着。两人正在谈笑，黛玉忽然浑身一颤，笑脸瞬间煞白，将身子和整个倚在宝玉身上，宝玉忙一抱搂住，惊问：“妹妹？怎的了？”
黛玉瞬间说不话来，还是倩嬷嬷有经验些：“二爷快扶姑娘回房，这怕是要生了。”
一群人顿时慌了，紫鹃雪雁碧痕秋纹蜂拥而上，拥着黛玉回了。好在贾葳当年的两位收生嬷嬷一早进了府，预备两位一起生也够了。
两位嬷嬷一早进府了，久候凤姐黛玉未发动，进府待了半月浑身都酸了，听闻黛玉发动，顿时来了精神，一起过来守着黛玉。
产房一早搭成，架子床上吊了彩球，预备黛玉力小好借力。
谁知，大家兵齐马齐，黛玉又没事了，安安稳稳睡着了，宝玉凤姐李纨紫鹃倩嬷嬷收生婆子却不敢睡，就是匆匆赶来林如海在外书房与贾琏下棋，也是一输再输，不敌贾琏臭棋篓子。
实在关心则乱矣！
一夜到无事，凤姐心里直打鼓，催着收生嬷嬷摸胎位，又说正常，请了鲍太医请脉，也说无妨。
众人值得赖心等待。
二月十一，辰时三刻，黛玉正在早餐，忽然腹中再次犹如剪刀剪肉一般剧烈一痛，这一回就没那么好受了，每一刻钟疼痛一次，凤姐李纨尤氏倩嬷嬷收生嬷嬷无不合手感谢菩萨：“阿弥陀佛，这才是正常反应呢！”
可怜黛玉没一刻钟遭受一次割肉之痛，再后来，一刻钟疼二次，下午时分，一刻钟疼三次不止，等入了夜，便疼得不住了。
黛玉髋骨又小，肚子又大，只把凤姐大肚子也记得坐立不安。宝玉更是惶惶不可终日，一再埋怨自己：“都是我不好，妹妹，你坚持啊，这次生了，下次我们不生了，这太吓煞人也！”
凤姐李纨原本着急上火，团团直转，闻言俱是噗哧一笑：“不说你自己记不住，就是林姑父叔叔也不许呢！”
黛玉苦苦挣扎看看挨过子时，丑正，产下一女，凤姐等闻听有些微失意，瞬间便过去了，忙问黛玉，言说母女平安，大家放了心，为宝玉一听孩子落地，忙着往内里冲去，被凤姐李纨拉住了：“产房污秽，婆子还在收拾，男子不易进内，你快去给老祖宗磕头进香去吧。”
宝玉一拍手笑道：“这话很是，凤姐姐，你进去告诉妹妹，就说我立时就来啊！”
宝玉方走，内室呱呱孩子又哭了，凤姐一看怀里孩子，没哭啊，不料紫鹃喜滋滋笑道：“二爷二奶奶啊，姑娘又生了，小哥儿啊！”
凤姐乐得拍手：“这才是好呢！”忽然又问道：：“紫鹃，妹妹肚子里还有没有啊？”
李纨等扑哧一笑：“你当妹妹什么？两个还不够呢！”
凤姐笑眯眼：“这不是不够分嘛，倒是贾莛呢还是林挺啊？”
李纨尤氏等都住了笑，皱了眉：“是呀，这是个问题啊？”
这边厢凤姐忙叫道：“快去快去外书房，通知林姑老爷，林妹妹生了双胞胎，请林姑老爷起名字来。”
一时间，茗烟传话进来：“林姑老爷给哥儿起名字贾莛，给大姐儿起名林菡。”
众人暗中都道林姑老爷仁义，此刻贾政不在，林姑老爷若坚持孩子要叫林挺，谁人敢反对呢！
凤姐忙笑着逗孩子：“嗳哟，咱们宝贝有名字啰，莛哥儿，菡姐儿，我是二婶呢，要记得啊！”
宝玉磕头拜完祖宗方才进园子，又被茗烟拦住了：“琏二奶奶说了，叫二爷回去再拜祖宗！”
宝玉一边挣扎一边笑：“别闹啊，已经拜完了，我的进去看看你奶奶去。”
茗烟躬身作揖：“恭喜二爷，贺喜二爷，您的儿子啦！”
宝玉以为名言说笑呢，劈手就是一下：“闹你大头鬼呀，这话不许再说了，若叫你妹妹听见怄气，看我怎么收拾你！”
茗烟挨打也不恼，反是嘻嘻直乐：“这可是打得好，二爷啊，原本赏钱要双份，如今可要四份了，我是报喜，宝二奶奶生了双胞胎，一男一女一个好字，林姑老爷二老爷名字都起好了，哥儿叫贾莛，姐儿叫林菡呢！”
宝玉闻言一蹦三尺高：“真的啊，嗳哟，这可太好了，林妹妹可真棒啊，好好好，我再去磕头，你那赏钱翻十倍。”
不说贾府如何欢喜，却说湘云闻听黛玉生产，忙来探望，知道黛玉体弱不敢做声，一概只说一个好字，报喜不报忧。当着凤姐一问，就哭了：“凤姐姐，家里被扫荡一空，我也不说，财产都把在手里要我贴银钱也算了，她不该诅咒我不能生孩子，有多大仇恨呢，我今年才刚十八岁呢，他就知道我生不出来了，要我收养大伯的儿子，那杨氏什么德行，他的儿子是好的呢，凤姐姐，您说我这日子如何过法呢！我都忍成内伤了。”
凤姐除了咒骂那婆子几句也别无他法，只得劝慰湘云：“等有孩子就好了，人人都这样过来的。”
湘云哭道：“眼下正是孝期呢，她便逼我，要么□，要么自己争气生孩子，我们孝期未满，跟哪儿生孩子去，这不是逼我们走绝路吗？”
凤姐立时恼了：“她懂不懂规矩呀？”
湘云道：“她怎么不懂？无非是要逼着我答应收养杨氏儿子，将来继承爵位。我不答应，就说我不贤不孝，又骂我们爷，刚好些，她就闹，也不知道安得什么心。”
凤姐叹道：“你婆婆那人我应酬之时也见过，曾经满通达的，如何变成这样了？”
平儿笑道：“奶奶你想想我们太太呢，原先还不是好好的，忽然就变得刻薄苛刻了，也不知道中什么邪了！”
凤姐闻言一滞：“这性情忽然改变马可不是好现象，云妹妹，你要注意些，没得那婆子做出什么极端事情，拖累你们名声。”
湘云立时哭了：“这可怎么好呢？”
凤姐皱眉道：“这样，你回去与她言讲，就说叫她等你孝满再过三年，那时你再无所出，便任凭她立谁是谁。”
湘云愣了一愣，点头道：“也只好先哄住她过几天清静日子吧！，也别太欺人，惹恼了我，我叫她鸡飞蛋打！”
平儿只担心：“这法子灵吗？但不成真要立杨氏儿子呢，云姑娘还不得一辈子被她辖制？”
凤姐摇头道：“我看杨婆子凶险得很，你没听过吗，世间万物，但凡有异相出现，那便是凶兆，老杨婆子这般作法，估计性命不久呢！”