渐渐便到了热的时候。
含水殿原本就是盛夏避暑的去处，仔细打理起来,遍岛绿荫繁茂,清风沁凉。苏秉正便也不急着令阿客搬回去。
阿客身体也将养好了，每日逗弄三郎,间或修补残缺曲谱,看看书习习字,日子过得十分舒惬。春有百花秋有月,夏有凉风冬有雪。苏秉正对她是真的疼到心坎儿了。旁人说有求必应，到了她身上，有什么事无需她开口，苏秉正就都替她想到做到了。她原本就是知足的人,自然别无所求。
对此最羡慕的，无过于萧雁娘。她爱享受,会享受，可惜就是没嫁个这么会瞧眼色的男人，能把她的事看得比圣旨还重。幸而她擅长得寸进尺。心知前番她替阿客传话有功，苏秉正心里也是感激她的。纵然她做得过分些，他也不会再像过去那般找她麻烦，便常来阿客这里蹭着。阿客由来让着她，有什么好东西大半就都让她给拐带回去了。
有时苏秉正跟阿客猜枚，难得赢一回，正想*占占便宜，她就浩浩荡荡的来讨债了。苏秉正真恨得想一口水喷死她，奈何她转眼就蹭到阿客跟前撒娇起来。阿客又吃她这一套。
他跟这表妹最不对盘。然而某种意义上，两个人又最有默契——他对阿客之外的女人没兴趣。若嫔妃争起来，他怕的不是阿客想多，而是她真一视同仁的给他排侍寝表。你心心念念非她不可，她看你却不过如此，再没有比这更难受的了。他宁愿不被戳破。
而萧雁娘只追求美食和舒服。她对男人的需求本质上就是对金钱和特供的需求，男人掏完钱还要黏她她反而嫌烦。如今有儿子傍身，阿客又惯着她，她打从心底里就不稀罕苏秉正。
这两人堪称各取所需，互不干扰。
苏秉正对萧雁娘没好脸色，主要还是因为萧镝。有萧镝在，苏显便有争储的资本，难免威胁到三郎。不过如今萧镝也渐渐老了，早些年的进士们在朝中立稳脚跟，他的影响力已大不如前。再有高平侯谋反一事，苏秉正只用一个月就轻松平定，可见根基稳固。如今先帝留下的老臣在他跟前还能说上话，可听不听、听多少，便由他自己做主了。
他便也懒得再跟萧雁娘计较。
反倒是王夕月心里酸酸的。她跟周明艳斗了有些年数，周明艳骤然势败，她拔剑四顾苦无敌手，难免一时茫然。
然而过了一阵子也就平静下来了。
如今苏秉正摆明了就是将卢佳音当先皇后来对待，她虽不信什么借尸还魂，却也不想跟苏秉正唱反调。纵然外人看来她是个多高调的宠妃，可实质上苏秉正对她几分好，几分宠，都是为了些什么缘故，她也心知肚明。
说好听的，她是苏秉正在后宫的心腹；说不好听的，她就是颗棋子。
不甘心固然是不甘心的，可又能怎么样？这世道原本就没给女人留什么出路。
如今她也算计得烦了。苏秉正不令她将权交还给阿客，她便安安稳稳的握着。反正苏秉正若真寻回卢德音了，她日后也没什么机会了。能威风几天且威风几天。
到了这个时候，她心里想的反而不是苏秉正，而是华阳公主。她艳羡她敢爱敢恨的性子。固然她性格娇纵，活法也十分不聪明，可那份真心千金难求——这样说来，她又羡慕起族兄王宗芝来了。他得那一颗真心，终究不曾辜负了。
这年秋末又传来好消息，华阳怀孕了。
王宗芝得瑟的特地给苏秉正写了奉奏表，表示臣有孩子了，就在臣媳妇儿肚子里。臣琢磨着，您是不是把我弄回去？并不是我嫌弃西边儿艰苦，媳妇儿想吃个橘子都弄不到——能在外边儿给您打仗，我感到很光荣，并且阴人阴得很爽——但是人一有孩子了吧，就容易心软，就做不到杀伐决断。我怕我给您误事。你看您手底下人才这么多，别埋没了。孩子预产期在年底。明年这时候请务必把我弄回去啊大舅子！
苏秉正便提笔给他回信：明年再说，再啰嗦就把我阿姊接回来。赶紧把西疆料理干净，我给你封侯。生了儿子再给你儿子封侯，日后他手头三份封邑，多风光！
回头他把这件事告诉给阿客，阿客也十分欢喜，当即就收拾出七八车东西来给华阳送去。
华阳和王宗芝两个人闹了有些年数了。
其实就阿客看来，王宗芝也不是不喜欢华阳，他就是不擅长应对华阳这样的姑娘罢了——他长在世家，读诗书长大，说到妻子，首先想到的就是阿客这般君子好逑的幽娴淑女。结果横空一声雷响，华阳杀了进来，一举一动都在他预料之外，明明毫无章法可循，却彻底搅乱了他的节奏，将他耍的团团乱转。
——王宗芝是多聪明的人？由来事事尽在掌握，偏偏遇着华阳。待要正眼看她，她分明就在胡蹦乱跳不让你好过。待不正眼看她，心里又总忍不住想着她。他没尝过为一个人心烦意乱的滋味，难免就常想一个人静一静，华阳又不许他清静。
华阳自己也何尝不是？她一头热的冲进去追求王宗芝，觉得王宗芝简直无所不好。但王宗芝究竟怎么想的，他做某件事是什么意思，华阳又抓破头皮也想不明白——她幼时上学，功课便十分糟糕。兼不喜欢阿客，便事事跟她反着来，自然不能理解和阿客同一个系统培养出来的王宗芝。
阿客当年碍于过往，不能直说。便只好旁敲侧击的提点她，心里也是十分着急的。如今这两个人终于是历尽磋磨，修成正果了，她真是长松了口气。
心里轻松了，口风便也松了，就和苏秉正说起他们两个鸡同鸭讲的往事。
苏秉正沉默半晌，神色微妙。说道，“我只跟阿姊说，你回去直接逼问他喜欢谁，他不说你就拿刀子比着他脖子问。他有骨气就死都别喜欢你……结果第二日，阿姊便被王宗芝给收了。”
阿客：……
苏秉正叹气道：“他们两个人就是一句话的事。开诚布公谈一回，什么心事还说不明白？”
阿客笑道：“也太直白霸道了些……”
苏秉正就道：“可我和阿姊就是这样的蠢人，必得亲耳听到你说了，才明白。不然就容易折腾出蠢事来，不是折磨自己，就要折磨旁人。”他说，“所以阿客，你若喜欢我了，可千万要赶紧告诉我。”
阿客不由就想笑，道：“早就喜欢上你了，现在说才难为情呢。”
苏秉正就愣住了，道：“什么？”
阿客道：“什么都没有。”苏秉正便不依不饶缠上来，“再说一遍啊，我没听清。阿姊你是说喜欢我吗？再说一遍啊说嘛……”
待诸事安稳下来，苏秉正便暗暗的开始筹备立后。
虽则他知道身旁是他的阿客，可外人看来却是婕妤卢氏。他想再令她尊崇起来，可从心底里又不想大操大办——他珍惜眼下平平稳稳的每一天，仿佛阿客不曾死去过，不曾受过被软禁的罪。日子又从阿客生下三郎那日接续起来了。
阿客顶着卢佳音的名字，他心里感受还是别扭的。
虽是暗暗筹备，也不可能不露痕迹、宫里很快就悄悄传开来。
阿客无意间听到，心里便十分疑惑。
这一日她赏荷花归来，行经蓬莱殿，忽然便见梅树林里钻出个人来，直往她身上撞。一行侍卫宫女便十分紧张，几乎就要拔剑，还是阿客及时认了出来，道：“晟儿，是你吗？”
那孩子锦衣玉带，漆黑上挑的凤眸，可不就是苏晟。周明艳别的不好，儿子养得却十分好。灵秀聪慧，又有长子长兄的气派，苏显也十分爱粘着他。何时不是神采飞扬的模样？这一日却哭得脸都花了，见阿客认出他来，便撞进阿客怀里，道：“娘娘，我阿娘快要死了，可他们不许我见我阿娘。娘娘您对我最好了，您替我跟父皇说，别生我阿娘的气了。”
阿客便知这一日终还是来了。她还记得，自己此番病重，便是因为周明艳害她。高平侯谋反一事，她也隐隐知道。只是那阵子她在养病，而这件事来得快去得更快，她不曾上心罢了。此刻听苏晟哭诉，倏然便记了起来。
按说高平侯谋反，周明艳身为出嫁女，又给苏秉正诞育了皇子，不会受太大的牵连。降位软禁是难免的，性命之忧却不至于。
不令她抚育苏晟，一是因她心性不慈，常存害人之心。二是因她母家谋反被诛，再将皇子握在手中，容易带累苏晟走上歧路。
苏秉正这处置也是没有错的。
可有些事，你就是要当了母亲才会明白——道理是一回事，人伦是另一回事。
阿客便蹲下来，与苏晟平视着，道：“你且不要哭。我殿里新煮的荷叶羹，你去尝一碗。我替你去看看你阿娘，等你吃完了，我们再对你阿爹说，好不好？”
苏晟便抽抽噎噎的点头说好——他这点聪明还是有的，兼周明艳自杀不成，已叮咛过他个中厉害。便不强逼阿客带他去毓秀宫。
毓秀宫树荫重重，寂静无声。这个夏天下了几场雨，石阶间杂草丛生。枯枝落叶*在路面上。才几步便沾了绣鞋。
阿客一路进去，到屋前，回头瞧见木槿花枝上黑鸦，那森森眼睛望人，心里便沉下去。
周明艳为人严苛，当初底下人对她便是畏惧居多，她一朝势败，这些人便纷纷落井下石。周明艳私底下干的事，交好的人，一个都没藏住。自杨嫔起纷纷受了她的牵连。