新年伊始, 元旦重临。
其实认真讲起来, 这不过是冬日里的寻常一天, 却因人类所赋予的某种意义而带上了别样色彩，让它得以与其他平凡的日子区分开来。那种庄严的仪式感，连带着这一天走过的路，做过的事都变得意义非凡了起来。
“好暖和啊……”
厨房里的炭烤炉烧得正旺, 靠在它旁边的幸平纯不停揉搓着手，时不时将烘暖了的手捂在脸上, 掌心传来令人舒适的热度。而烤网上烘烤着的年糕正在悄然变色, 微微的焦香在厨房里弥漫着，又偷偷钻过门帘，飞遍了整间餐厅。
“店长，年糕什么时候好呀！”坐在餐厅椅子上的小狐狸正动手剥着桌上的橘子, 他一瓣一瓣地仔细撕掉果肉上的白色经络，再丢入了口中, “这橘子好甜呀！”
“再等一会儿，别急嘛。”幸平纯用筷子将年糕翻了个面，此时的年糕表侧出现了龟裂的纹路，已有了蓬蓬裂开的趋势, 靠近些还能闻到浓浓的米香漏了出来，“你少吃点橘子哦，不然待会儿就吃不下了！”
“嗯，好！”小狐狸答应道，不过话是这么说, 手上的动作却完全没有停下来的样子。
新年吃年糕，一向是日本的传统。书中记载，日本拥有八百万神明，连小小的一粒米上都居住着七福神。假如是这样的话，那么由无数糯米捣成的年糕，毫无疑问就是漫天神明的欢天喜地的新年聚会了。这种喜庆的食物往年只有快过年的时候才吃得上，如今倒已不见得稀奇，只要想吃，超市里随时都有的卖。
不过外面卖的年糕大多是用机器制成的，一成不变，口感与粘度都比不上用木槌在石臼里反复舂捣而成的传统年糕。猫屋里自是没有这般复杂的器具，但乡土料理餐厅庄惠园的主厨田所惠——也即是幸平创真的好友之一，在前几天从福岛县寄来了两盒白净糯软的上好手工年糕，此时正好派上用场。
“田所前辈可真温柔啊……”幸平纯回想起那位扎着双麻花辫的可爱少女，感叹似的说道，“刚好可以压压哥哥的浮躁性子……”
若是按照情侣之间的性格应当互补来说的话，田所惠与幸平创真，倒也是一对蛮不错的组合。不过哥哥的终身大事问题，连他自己都不太着急，幸平纯也就懒得操这个心了。
日本的年糕，口感介乎于华夏的年糕与糍粑之间，会显得更加软糯，甚至咬起来会像芝士那样有拉丝的效果。不论是蒸着吃，烤着吃，煮着吃，蘸上芝麻粉，糖桂花或者酱油，都美味极了。
幸平纯轻轻将年糕表面鼓起来的小泡戳破，晶莹雪亮的内里像是火山喷发似的，在炭火的催促下渐渐喷涌出来，又在接触冷空气的瞬间凝结成富士山的形状。
很多食物，都像年糕这样，平时看上去不起眼，但只要简单地操作一番就会发光发亮。
“酱油……酱油……”幸平纯一边念叨着，一边在煎好的年糕上倒入点滴酱油，一碰到那烤得滚烫的年糕，丝丝鲜咸香甜的气息蹭的一下冒了出来。
“味道不错呢，应该是用井水做的吧。”趁着小狐狸看不见，幸平纯趁热偷偷夹了一小块，用力地嚼动着，“就是有点粘牙……”
粘性这么强的年糕，对老年人来说吃起来就稍微有点费劲了，可能一不注意，连假牙都可能被粘下来。
“店长……”
门外又传来了呼唤声，幸平纯不等小狐狸继续说完，就抬头答应道，“好了好了，马上就来了！”
烤年糕当然是可以直接吃的，不过元旦的早晨，吃这样的料理未免有些过于寒酸了。幸平纯将之前熬好的昆布高汤作为底汤，往里面加了些细嫩的冬笋片，清鲜的黄豆芽，又切了点鸡腿肉丁搁进去，当然，滋味浓厚的萝卜跟芋头，这样的汤类伴侣自然也是不能少的。
看着煮沸的高汤咕嘟咕嘟冒着泡，幸平纯又加了两匙白味噌，最后才是已然烘软的年糕。炙烤一番，再经过酱油润色的年糕，在蔬菜与鸡肉共建的温泉浴池里暖洋洋地翻滚着。
猫屋的新年料理——年糕杂煮，就此大功告成。
“哇……好香！”当两碗年糕杂煮端上桌的时候，顷刻间清香扑鼻，刚刚吃了好几个橘子的小狐狸一下子就后悔了，他盯着桌子上的橘子皮叹气道，“早知道就不吃这么多橘子了！”
“不是跟你说了少吃点嘛……”幸平纯将筷子与汤匙也一并取了过来，“最近真是越来越不听话了……”
明明之前是那么乖巧的，嗯，果然是因为夏目上次带他出去玩的缘故吧。
“阿嚏——”坐在窗台的书桌旁写作业的夏目贵志好端端地突然打了个喷嚏。
“我要开动了。”幸平纯双手合十，默默念了一句，再拿起了汤匙，“好了，开始吃吧，这可是新年的第一顿饭哦。”
“嗯……”小狐狸颇有些为难地摸了摸已经有些饱意的肚子，舀了一勺年糕，吹了吹，放入了口中。
然后他的眼睛猛然睁大，惊叹道：“哇……好好吃！”
在碗里沉沉浮浮的年糕，里外都浸润着汤汁的甜香，一口咬下去之后，炭火所烘烤出来的糯米香气就从缝隙中溢了出来。烤得焦脆的外皮很有嚼劲，也极有韧性，然而刚嚼没几下，牙齿就被香软的内里俘虏了。
经过千锤百炼，粉身碎骨的年糕，黏糯柔软到了小狐狸难以想象的地步，一咬下去可以扯出长长的一条线，绵软滚热地在齿颊间荡着秋千。
而霜后的蔬菜所熬出来的高汤，加上偏甜的白味噌之后滋味也是极好，浓缩着经历风霜雨雪后的淡淡甜味，直入心脾，配合甜糯软粘的年糕混在一起，简直让人终身难忘。
“呼噜呼噜——”明明刚才已经吃下了不少橘子的小狐狸吃完年糕还不够，抱着碗将汤汁都喝了个底朝天，最后才满足地扶着肚子，懒洋洋地窝在了椅子里，“好饱啊……”
“吃不下就少吃点嘛……”
“不行！这么好吃的东西！怎么可以浪费呢！”
“好吧……”幸平纯抿了抿勺里的清汤，瞥了一眼已经快像年糕一样融化的小狐狸，他淡茶色的发丝软软散开，隐约透着浅金色的光晕，“待会儿的话，一块出去吧。”
“哎？去哪里？”小狐狸迷茫地问道，“不开店吗？”
“元旦连订货的公司都放假了，我们当然也放假啊。”幸平纯笑道，“上午的话，去明治神宫初诣吧，你也想看看吧？东京的新年。”