刑房掌案总书苗泛与吴寒、黄乔、陈久等人候迎张屏在后堂廊外阶下，另一侧立着主簿刘休并户书林举、工书郑声、吏书彭桂、兵书徐鼎，还有一个满头大汗的礼书郝仁。
见张屏走近，郝仁率先抢上两步施礼：“大人，卑职等无能。驿馆那里十分不满意卑职等的服侍，要到衙门来，卑职等正在尽力劝着，那边一直想见大人。”
张屏简短道：“眼下没空，过一时再说。”
郝仁颤声应了，擦汗退下。在场众人对张大人的铮铮傲骨暗生敬仰。吴寒再抢上一步：“大人，卑职正准备去查那通达客栈，还有哪些需查，但请大人示下。”
张屏想了一下：“查问为什么死者身无文牒，也能住店。另外，查一下一壶酒楼会做春波翠与明前雪的厨子。”
吴寒黄乔等人领命，张屏又看向苗泛：“有劳苗掌案去街上的瓷器店，找行家问一问死者手中那片碎瓷的来历。”
苗泛立刻应诺，吴寒又道：“大人，这些卑职查即可。”
苗泛微微一笑：“大人正是唯恐你等过去，瓷器店的老板以为自己犯了嫌疑，会多生波折。”
吴寒咧嘴：“原来是这样，卑职愚钝，让大人和苗掌书见笑了。”
苗泛向张屏一揖：“请大人放心，卑职换常服过去，定不扰民。”
张屏点点头，又道了声有劳，与谢赋、刘主簿及其余五房掌案总书共入后堂。
众人在厅中礼毕按位次坐下，其余七人望着上首张屏肃然的脸，内心各种滋味。
五房掌书们心中第一味是愁，眼下县中困境重重。几房都顶着一脑门子急火。
第二味是紧，此次议事，乃是张知县上任的第一议，各房也都紧绷着精神，欲在大人面前表明本房于本县之重，希翼日后大人多多重视，多施恩惠。
这就又引生出了第三味的酸。之前谢大人最看重户房与工房，而今改天换地，张大人脾性不好捉摸，但心尖儿上的那个却一目了然是刑房，一到任就提携刑房参与大案，立下大功，风光露脸。
本来这场议事，六房之中，唯独刑房除了今晨大人家菜窖里冒出的那具奇尸外，别无大事。苗泛列席，也就是个喝喝闲茶，说几句不痛不痒话的陪衬，然却被大人亲自指派，微服查案，变成了他忙得没工夫参与议事，顿显其重。凸现别样的恩宠。
张大人方才凝视苗泛的眼神，与苗泛的那个微笑，深深印进了其余五房掌书的心。
大人，户房/工房/吏房/兵房/礼房才是本县至重！
谢赋超然地观赏着争名逐利的浑噩众生，淡然向上首道：“大人，各房皆有要务，便由兵房先禀？”
张屏点点头，兵房掌书徐鼎起身：“禀大人，县中防备周全。京师巡防营处发来公函，商定寿念山、念勤乡两处防守事务，请大人批复。另外，两日后殿下与兰侍郎移驾念勤乡，工部的大人前来寿念山，沿途如何布置，也待批示。”
京兆府辖下各县的军备防务，统一由京兆府及京师巡防营调派，县衙兵房仅负责城门城墙岗哨及城中日常巡防而已，知县无调兵之权，唯以兵房行公函来往承应事。
冯府尹临行前，着重交代张屏，挖掘地宫与玳王这边不能再出丝毫差池，张屏必须配合做好防卫布置，尤其牢记配合二字。怎么防卫，由京师巡防营的李副将主持，冯府尹与郭将军督管，张屏绝不能自作主张搞任何小动作。
刘主簿含蓄地提醒：“大人若要与副将大人商谈，卑职或掌书可去传达。”
李副将品阶远在张屏之上，理当张屏去拜见。
张屏道：“好。”又问，“城门防卫，我还有一事想问。若没有文牒，能否进出城内？”
徐兵书满脸愧疚：“进出城中，皆要验看文牒，但卑职前段时间疏于职守，城防或有懒惰，查看不严，使得许多贼人混进城内。兰侍郎、王侍郎驾临，县中也毫无察觉，竟还唐突冒犯兰大人，着实罪该万死。请大人责罚。以后城门防卫定会加强，绝不敢再有懈怠。”
张屏微颔首，他初次来丰乐县时，掏出文牒晃了一下守卫就摆手让过了。守卫只对异域相貌的人查看较为严格。
谢赋亦站起身：“此也与下官有关。请大人一并责罚。”
张屏道：“守卫以后注意些，即可。”继而望向户书，“今年的夏赋……”
户书林举忙起身：“大人，今年夏赋及丁役卑职已呈书上报……”
张屏道：“我看了。夏赋，很难交齐，对吧。”
堂内其余人神色都变得沉重。户书满脸艰辛，谢赋又躬身：“这也是下官的过错。下官一直着力修建寿念山，使得许多百姓不事耕种，田亩多有荒废。”
张屏道：“你这样做，是为了丰乐县好。”他看过历年典册，丰乐县在京郊数县中，考较民生，本是年年垫底，自从谢赋到任后，年年上升，至今已是数一数二。
提升的收入，一半来自寿念山，另一半是商贸税收。
丰乐县的土地并不太适合种庄稼，最好的一块被圈出成了念勤乡，属于皇田，年年所收直送皇宫，县中还要维护修缮，若皇上驾临，更须接驾。贴钱甚多。
寿念山往年的香火钱都进了私人兜里，谢赋修整后，直接由县衙管理，收入陡然提升，几条大街及各个大商号开启，衙门税收也越来越多，年年向京兆府上缴的赋税提升，又抵扣了许多百姓应交的田赋。
谢赋苦涩一笑：“可下官弄巧成拙。当时也是为了政绩。下官初到此县时，发现丰乐县粮产平平，亦无特产。京城几县，九和酿酒，顺安产茶，昌山有矿，唯独丰乐，除了一个村子葫芦种得好，其他的一无所有。这才想到修那山头，只图一时之利，不曾深思淫祀之患，最终祸害百姓。”
林户书与刘主簿都叹息劝慰。
“大人不必太多自责……”
“岂是大人一人的过错？
张屏嗯道：“自责，也没用了。”
谢赋心中剧烈一痛：“若今年夏赋交不足，下官愿变卖所有家产，补足此数！”
林举与刘主簿忙又劝。
“大人万不要如此！”
“定能想出办法！”
张屏道：“你变卖家产，根本不够，不是办法。”
他看了账册，数日前寿念山拜姥姥大法会捞的那一票尚不足以弥补接驾太后仪仗、重修寿念山顶的亏空。
“乡里许多田亩，种的都不是麦子。”