泉石公子的仰慕者们一边辱骂无能的大理寺，层层相护的黑心狗官，一边把一堆堆此类证据揣测丢给他们。
大理寺真的查了，确实也觉得蔡会有可疑之处。
“蔡会发往京里的文书中，曾提到曲泉石性情乖僻，不听郎家和督造处的建议，不肯配合，导致工期延误等等，但亦多夸赞其才华。大理寺之后查到，蔡会十分喜欢瓷器，应收藏了不少曲泉石制的瓷器，还曾找曲泉石订过瓷器，曲泉石婉拒过几次，也答应过几次。二人直接交集不多，非友，亦未有过大冲突。双方的亲近之人和仆从都说两人应没有结过深怨。”
郎家的人和一些九江当地富商甚至作证说，蔡副使亲切随和，待人甚宽，曲泉石偶有失礼之举，他也不以为意，更常赞美曲泉石的才华，甚至叮嘱郎家不要干扰约束曲泉石制瓷，由他自由发挥所长。
“调查时，除却怀疑证词与蔡会行事是否有伪诈之处，另一点，方才袁监察已提到，蔡会为官或不甚清白。御史台留意蔡会时，大理寺亦提供过协助。”
两个衙门都在查蔡会，但查的方向各有不同。
查着查着，蔡家失火了。
“蔡宅火案后，大理寺也甚怀疑。蔡会收藏甚多，单说瓷器，尤其大件瓷器，易碎又不便搬运，匪寇何能迅速卷走藏匿？”
蔡宅断墙残壁中的碎瓷片，没什么特别值钱的，有些看着很精美，经鉴定，亦非古董或名家之物，更不是泉瓷。
凶犯们搬东西真是出奇的快，眼光也出奇的好。
刑部抓到那窝匪寇后，从匪窝及周边搜得的几乎全是金银或玉器，没什么名贵瓷器。
“蔡宅火案后，大理寺主要追查各大典当行、珍玩店铺，及黑市的交易。”
曲泉石所制的瓷器，倘有买卖，必涉及大笔金钱。有些卖家，尤其黑市卖家，会提前漏出风声，知会贵客。
当然，大理寺自有线人，这一点沈少卿不会明说。
“谁知曲泉石案的线索未得到，却意外另有收获，大理寺竟查到贩卖假泉瓷的黑商，又顺着挖出了造假作坊。”
其中挺大的一个售假黑商，昔日竟是某鼎鼎大名，被官府通缉多年的盗匪。据其后来供认，他数年前不小心打眼劫了一批假货，转手的时候也没发现。其中一个买主是位横爷，找他算账，他磕头赔罪，吃了点教训，几个月不能做营生，索性把剩下的假货出了。岂料明知是假还买的客人竟不少。他又进了些假货卖，发现这种他以前瞧不上的「水头行当」，居然比他勤奋习武，努力打劫，刀口舔血，脑袋挂在裤腰带上，拼了老命劫货再销赃，赚得更多。于是从此洗手从良，不干荤活，只「素素地行此小营生」。凭借多年打劫获得的宝物见识，他还开了自己的小作坊，产销一路。
他的其中一个小作坊，正在小亭口。
做着「实器活」，掺点「小水花」。小水花们夹杂在实器里运送，路途查看的卒卫和官差也分不清哪些是平价器物，哪些是造假名器。
大理寺再查，发现小亭口的「小水花作坊」不止一处。
和别处的造了假货当真的卖不同，小亭口的小水花是实在水，主顾们都是知水买水的。
“什么叫跟真的一样呢？我觉得吧，跟真的一样，那就是真的！”
那一年，那一日，小亭口某小水花瓷器作坊的坊头拿起一只满绘翠绿瓜瓞纹的蒜头瓶，向扮作富商前来查访的大理寺暗探比划。
“您看我家瓶子这形！这釉！这花儿的绘功！我敲个响儿您听个声儿！您此刻去……咱不能明说的那世上最尊贵之处，一模一样的，就在贵妃娘娘的梳妆台上，真真的丝毫不差！这时节，应是插着一枝娘娘最爱的芍药花吧，淡淡俏粉色。您甭问我怎么知道的，万不能说。您懂吧？”
裹着富丽大团花织锦袍，围着猛虎纹金黄腰带，戴着嵌彩宝大扳指，浑身刺鼻熏香掺着马牛羊味儿的大理寺暗探，露出刚到京城但不想被看穿的故作沉着神色颔首：“懂。”
坊头目光中流露出遇到知音的喜悦，继续擎着蒜头瓶转动：“咱家实在生意，什么都与尊客言明。此瓶与彼瓶是有一处不一样，哪里呢，这个底儿！我不蒙您，底儿上，您要刻款也成，我这物件儿都能做出来，难道刻不出一样的款？刻了，实话说，确实，银子，海些。送皇亲国戚，顶尊贵的主儿，也是顶顶的体面！随便请哪位验看！”
视线拂过暗探转动扳指的手指，与扳指上鲜红艳蓝颜色都挺飘的大石头，又一哂。
“若您自个儿摆家里，我劝您，不必！说穿了，不就是几个笔画么。咱自己使，要那虚的干嘛？”
大理寺暗探笑道：“是了，虚头巴脑的，有钱主儿图个快活。”
坊头大赞：“太对！并您是谦虚了，我瞧得出，您这气度必是大贵的主儿。有雅好的爷爷，怎会没钱呢？只是您比一般人更会花，更通透，识破了浮华，看到了本真！您说那泉石公子，他造这么多瓷器，一窑就忒多件，他一件件的自己搓泥自己捏，跟他外公捏小壶似的，得捏到什么时候去？瓷器，懂行的都明白，是个工序活儿。从土到配到制器，一道道的人工。只要工对了，东西就对。那泉石公子，最多也只是一道道盯着，末了，可能他亲手修修形，底款他自家落上，就是一件泉瓷了。我这土一样，釉一样，工一样，什么都一样，确实只请不出一个真的公子来给您落款，而今谁也请不出了，除非清明或中元节。但除却那款，我们制出来的东西再没哪里与他的物件不一样的，怎就不是真的了？”
此刻的暗探，未来的大理寺卿邓绪赞同地点头，再爽朗一笑：“挺对。”
不久后，小亭口所有的小水花作坊尽被秘密端除，此地商户工坊也逐渐迁走，小亭口封停。
天子脚下，京师境内，曾有过这么个窝点，太不体面。衙门记录中，皆未写明原委。
但小亭口的事，令大理寺和察院都觉得，丰乐县，或有藏纳。
“大理寺不便随意干涉地方，亦恐惊扰百姓。正好有察院在此，留心线索之事，尽请察院多劳了。”
沈少卿的神态语气仿佛此刻正在花间树下品茶闲话，谢赋后脖颈的寒毛不禁一根根支棱了起来。
丰乐县十来年间一直在被御史台和大理寺密切留意。这事连府尹大人都不知道。
谢赋自认坦坦荡荡，没什么可心虚慌张顾虑的，小心肝却依旧多缩了几缩。
自己爬上那个山头准备往下跳的时候，除了张屏，应该没别人看到了吧……
袁监察从容再接转话头：“蔡宅之案已过去十几年，之后无甚线索，台部与察院官员更替数轮，公务繁多，渐渐疏忽此事。如贺、卓二人，也未多关注。着实惭愧。”
张屏问：“罪员冒昧请教，裘真在丰乐县做捕快是否为察院安排？”
袁监察意味深长地凝视他片刻，方才道：“是。但裘捕快起初并非秘察使，本院到任后，才委他此职。裘捕快多年前帮过察院一个小忙，详细缘由不便明说。因他想回本籍，又会些拳脚，机敏踏实，便给了他一份衙门捕快的差事。之后本院忝任此职，刚好谢知县正在各处拆建，又有山上新立庙宇祭祀之事，本院找裘捕快问了几句话，又委任他为秘察使。”举袖向冯邰一礼，“擅自行事，着实惶恐。”
冯邰淡淡道：“此乃御史台与监察的权责，监察无需此言。”
张屏又道：“罪员再多冒犯请教，买下那片旧宅的小院，挖掘地道，也是监察的决定？”
袁监察再凝视张屏：“不是。本院前年到任，此事乃上任监察钱大人定下。那块地久不拆建，察院觉得可疑。但不能仅凭怀疑，便滋扰百姓，动其产业。钱大人上请台部，用御史台经费购其中一宅。购置不久，钱大人迁调，本院到任后，又继续接手发掘。”
谢赋在心里苦笑，本以为刑部在寿念山刨土，挖个地宫出来算挺离奇了，哪想到早在多年前，御史台已默默在丰乐县城内开工。
冯邰又淡淡道：“可惜御史台未多留意寿念山一带，倘若在大碗村也购一宅，或前日悬案早能大白天下矣。”
袁监察再一揖：“大尹见笑了，下官坐立难安。”
沈少卿微微笑道：“本司甚想知道，监察是否查出线索，不知能否透露一二？”
袁监察道：“回大人话，一无所得。”
堂内陷入片刻寂静。
冯邰、沈少卿、袁监察心绪都很复杂。
蔡宅火案，曲泉石案，令府衙、大理寺、御史台、刑部追查十余年，但线索一直都在他们眼皮底下。
贺庆佑，卓西德。
黄稚娘，潘氏，增儿，陈久……
两口箱子。
若非那个将散材尸体放进知县宅院的神秘凶犯，可能这些线索仍隐藏在市井纷杂中。
十几年前蔡宅大火，真相到底是什么？
张屏又向沈少卿一揖：“罪员还想冒昧请教一些关于贺庆佑的疑点。”
冯邰面无表情开口：“此人口供中即有重大漏洞，尔等当时竟未察觉？”
张屏道：“发现了。他在供认中说，散材给他递了一封恐吓信，内中点出他销赃之事。”
「月下顺安菜，瓷中水滴溜；明朝二里坡，亭赏烟波酒。」
贺庆佑说，寄给他的恐吓信中有这样一句诗，点明他将箱中宝物卖给了京城水滴溜巷照子轩的老板「点子绣」。令他恐惧不已，前去和散材谈判。
但由增儿、羊猛等人的供词可证，增儿散材一伙根本不知道这件事。
“此外他和卓西德的供词细节上也多有出入。但罪员想请教……”
冯邰打断他的话：“卓某曾在小亭口木器厂做工，自行供认进过蔡宅，身上疑点亦多。着尔等在此，少卿与监察屈尊晓之秘案曲折原委，正为之后查案问供时，尔等能明白方向关键。”
杜吟菁立即连声应承，谢赋张屏只能跟着应喏。
冯邰半闭起双目，杜吟菁非常识相地施礼谢恩告退。
谢赋不得不也随之，张屏亦躬身。冯邰视线突然定在张屏身上：“你且留下。”
杜吟菁一顿，偷偷看了张屏一眼，趋步退出堂外。谢赋很想留下继续听，但看府尊神色，必然不会允许，只好也退下，留张屏独自站在堂中下首。
门扇再度合拢后，冯邰盯着张屏：“你方才想问什么？”
张屏道：“罪员想请问，为何当堂擒住贺庆佑？罪员冒昧揣测，是否除了方才所言外，其供词中另有可疑之处？”
沈少卿微挑起唇角，冯邰眯眼：“你觉得还有哪处有问题？”
张屏道：“罪员以为，仍是其所述销赃经过处最可疑。京城防守向来严格，又出大案，府衙、刑部、大理寺、御史台同在调查，盘查更严。贺庆佑不太可能带着锁住的宝箱进入京城。”
冯邰不置可否地微抬眉。
张屏接着道：“另外，贺庆佑对那间店铺描述过于详细。”
只去过一次的店铺，时隔十几年，竟连店铺门口的装饰布置都记得特别清楚。
“罪员还觉得，柳断丞似很了解点子绣及其店铺……”
柳桐倚微一怔，继而眼眸更亮。
沈少卿笑道：“竟能推论至此，甚是难得。真相确实不能仅凭这些线索得出，本司不多为难你。这项隐秘，从未告知外人。那点子绣实则是大理寺的暗桩。”
一二十年前，点子绣因得罪了狠角儿，被仇家送进大理寺的罗网，便向朝廷投诚。
明面上，他假装走了门路，花钱雇人背锅保命，其实从此替大理寺做眼线。
点子绣挺讲江湖道义，与大理寺达成协议，只钓那些真正狠辣的恶犯。
如此干了几年，他协助大理寺抓了不少恶匪，更在数年前帮大理寺破了一桩大案，擒获几个穷凶极恶的大鬼，也因此被江湖人怀疑。大理寺便做局，将他一起抓捕，再让他在牢中假死脱身，如今应是隐姓埋名，在海外夷国逍遥。
“贺某所说的销赃之时，点子绣已是大理寺的暗桩。”
贺庆佑不可能是在点子绣那里销的赃。
但他对点子绣及其店铺非常了解，那个故事也说得很顺。
绝不是一个寻常百姓能做到的。
柳桐倚歉然望着张屏。
所以，在贺庆佑说出在点子绣处销赃时，他便知道贺庆佑有问题。
只是未有上官大人许可，他不能透露这些内情给张屏。
张屏感受到柳桐倚的目光，亦抬眼一看他，以眼神表示并不介意，再向上首深深一揖：“罪员另有个大胆的臆测，想恳请大人恩准一事。”
冯邰面无表情道：“说。”
两刻钟后，卓西德被人从牢中提出，带到一间静室。
张屏、柳桐倚、桂淳、燕修正在屋内等着他。
桂淳慢悠悠道：“卓老板，真是失敬。昨日桂某走眼，以为你和贺某只是两名富商，未想到竟是两位大王。”
卓西德扑通跪倒。
“两位大人，二位捕头，罪民绝非什么强盗！当真良民！天地可鉴！”
“贺庆佑那边证据已足。”
“我和贺庆佑不算熟！他的事儿真知道得不多！！！”
卓西德涕泪直下。
“罪民上有老母，下有妻儿，都这把岁数了，绝不可能行那断子绝孙的事！罪民也没那份能耐！”
“我看卓老板很能耐。”桂淳冷笑，“你灭蔡家满门时，怎不想着你的老母妻儿？”
卓西德以头抢地，捶胸顿足赌咒发誓。柳桐倚有些不忍看，张屏垂下眼皮。
燕修缓缓道：“口说无用，需看证据。先一层层查吧。首先，你所说两口箱子的来历，即与贺庆佑的说辞有出入。”
卓西德直着眼睛问哪里有出入，又发下血淋淋的誓言。
张屏问：“你可还记得当日与贺庆佑抢箱子时，打伤蔡家仆人的地方？”
卓西德僵住，片刻后道：“记得，罪民肯定能记得！求大人们和差爷们押我去找！”
次日傍晚，两辆马车和一队骑马的兵卒到达顺安县郊蔡宅遗址附近的某处。
他们一行人昨日从丰乐县出发，连夜赶到这里，来回辨认，绕了很多路。卓西德看着车窗外，记不清是第几次颤声道：“应该……是这里。”
桂淳揉揉太阳穴，朝外瞧瞧。
卓西德哆哆嗦嗦道：“肯定是这，这回没错。这块地方有个弯儿，那边都是高树，这里是矮木丛，并那边有棵大树，罪民都记得！”
桂淳一点头，喊停车驾，先跳下车，燕修与兵卒将卓西德押出。
张屏和柳桐倚从另一辆马车上下来。
颠簸近一天一夜，众人皆十分疲惫，连柳桐倚都面容微憔悴，衣摆袖口上沾了不少尘土。
就算卓西德又认错了地方，众人也想趁机走走，活动一下麻木的腿脚。
张屏倒仍是精神甚好的模样，他平时不算特别讲究，当下也不显多少狼狈，只是眼周阴影稍重。
他盯着卓西德的后背，卓西德径望着前方。
夕阳斜照，晚霞艳红，远处蔡宅的残壁染上了绯色，如……在火光中。
火……
卓西德打了个冷战。
天穹渐暗，一颗孤星甚明。
卓西德朝蔡宅方向走了几步，忽地停住，定立一瞬，转身。
这边，这个方向，这条路，有点曲转的……
转过这一片。
对，前边有高树。
再往……
往旁侧……
这里……
一阵疾风拂过，卓西德惊了一跳，盯着矮树中摇曳的碎枝，突地一头扎进树丛。
桂淳和燕修抢上。
张屏柳桐倚与兵卒们跟随。
卓西德拨开乱枝，踉跄向前。
未久，他在几棵树间停住。
前方有一块空地，今岁新草的绿色尚未完全覆盖往年衰枯。稍远处，一棵老树扭身斜探出一枝粗杈，像一尊舞蹈的木俑。
这根树杈，特别适合挂一盏灯。
如那夜。
卓西德僵僵转动视线。
那夜，比现在更黑一点。
土坑，灯光，树影。
没错……
“是，是这儿……罪民觉得是这个地方。”
桂淳和燕修眯眼扫视周围，再询问地望向张屏。
卓西德是不是真能寻摸到十几年前的半夜到过一次的树林，他们不太确定。
不过这个地方……
树干上有陈年的擦划痕迹，不像是野畜造成，以他们的经验，应该是铲锨之类的磕碰所致。
这一带的枯杂与新草，也比别处密盛。
桂淳问：“柳断丞，张先生，挖么？”
张屏点头。
柳桐倚道：“二位捕头觉得，是先探再挖，还是直接动土？”
燕修道：“某以为，先使探铲，若探得有物，定下位置，更能省工省时。”
张屏再点头。
柳桐倚亦道：“甚是，还是燕捕头考虑得周到。”
燕修抱拳道了声断丞谬赞，请几名兵卒取探铲。
夜渐深，灯火摇曳，兵卒们耐心转动探铲的秆柄，逐次仔细钻探。
突然，一个兵卒停手。
探铲下，似触到了硬物。
卓西德哆嗦了一下，不敢置信地睁大眼。
众兵卒抡起锨锄，迅速挖掘。
他们是京师巡防营借调的精兵，擅长挖壕筑垒，熟悉京城及周边的地形土质。这般小活对他们来说比喝水还简单。
迅速除去杂草残枝及顶土，向下渐渐放缓细掘。
一个轮廓出现。
拨扫积土。
躯干，四肢，头颅……
埋压了十几年的躯壳回归尘世。
血肉已化。
颅骨上空洞的眼窟仰望无情夜空。
卓西德面无人色跌坐在地。
“不可能！两位大人，各位差爷！罪民那晚真没杀人，更没埋人！！！这，这……”
张屏垂目凝望土中尸骨，柳桐倚喃喃道：“怎么会？”
骨骸身上衣物尚未化尽，看起来是长衫袍。
织绣精美花纹的绸缎残片在灯火中闪动星点流光。
“芹墉兄，这具尸骨到底是谁？”
张屏面容沉着。
他应该是……
找到了他，贺庆佑和潘氏会说出实情了吧。