那老者朝我招了招手后，便自顾自地走到他的木桌旁，提起了桌上的煤油灯。
“你还在门口等什么？”他回头看着我问道，“到了这儿反而害羞了吗？来吧，快进来！”
“啊，我不是……”
“别婆婆妈妈的了，”老者不耐烦地摆摆手，打断了我的话，“我最讨厌你这样的家伙，小伙子，做事情要干脆一点。”
他提着油灯，大踏步地再一次朝我走来，手中的油灯因为他大幅度的动作而剧烈地摇晃起来，有些年头的灯架发出了吱呀吱呀的声响。
“你是第一次来切尔菲度吧，”老者伸出空着的那只手，用力地扣住了我的手腕。
我还来不及开口，就被他一把拽进了这家旅店里。
“等一等，”老者用严厉的眼神制止了我，他重新把煤油灯放回桌上，转过身，用最快地速度关上了门，又开始重新拴上那些看起来眼花缭乱的锁链和扣环。
我站在原地，静静地看着他替这扇木门上了将近一分钟的锁。当所有的锁链和扣环都归位后，这老者才拍拍手，转回头来。
“好了，”他用嘶哑的嗓音说道，“我们现在可以谈谈了。”
“首先，我必须得告诉你，年轻人，”他提起油灯，“不管你是从哪个城市的分部来的，也不管你以前有着怎样的猎杀成绩。你必须明白一件事——在这儿你只是一个初来乍到的可怜虫。你对切尔菲度的规矩一无所知。”
“而我要交给你的第一课就是，”他使劲地拍拍我的肩膀，“永远不要在夜晚的切尔菲度大街上逗留，如果你不想死的太惨。”
“特别是你站在我们这家旅店门口的时候，”他继续说道，“你这举动简直就像是在对着那些吸血鬼说，‘嘿我是一个吸血鬼猎人而且我没有防备，快来杀我吧！’”
“怎么会？”我紧跟在他的身后，“你们已经暴露了吗？”
“早就暴露了，孩子，”老人回过头，看着我嗤笑了一声，“在切尔菲度里，没有长久的秘密。”
“这也是我们为什么要加固大门的原因，”他举起提着油灯的那只手，指向不远处的大门，“白天，这儿是一家对谁都营业的旅店，但到了晚上？这里就成了一处堡垒，或者说要塞。”
“这也是我知道你刚来切尔菲度的原因，”他继续解释道，“这儿的普通人都知道，绝对不要在晚上到锻锤与铁砧来。”
“他们也知道吸血鬼的事情？”我好奇地问道。
“哦，那当然不是，”老者笑着摆摆手，“普通人当然不能被牵扯进这种事情里来——我们让他们相信，这是流氓和无赖在寻仇。”
“但这儿的猎人都知道不是这样，”他突然叹了口气，“每天晚上，猎人们都会在高度警戒的情况下入睡，没有人敢睡得太死，因为我们随时都要投入到战斗中去。”
“这儿的一切也是经过了伪装的，比如你刚刚看到的大门。”
“啊，我知道了，”我恍然大悟地点点头，难怪他们会在大门上加装那么多复杂的锁链和扣环，“那根本不是木门。”
“看上去还挺像那么回事的，对吧？”老者嘿嘿笑了两声，没拿着油灯的手在另一只手的手背上搓了搓，“这大门实际上是精钢铸成的，花了我们不少钱。”
“就连这些墙壁也是带夹层的，”他指了指我左侧的木墙，“我们当然没有那么多精钢，但夹层也是用上等的好钢制成的。”
他带着我穿过吧台，来到厨房后面的库房里，这儿堆积着大批庞大的木桶，我猜里面放的是囤积的食物和啤酒。
“啊，别看了，”老者笑着拍了一下我的脑袋，“我带你来当然不是为了让你看这些。”
他走到一个木桶旁，把煤油灯小心翼翼地放在木桶的顶部，然后卷起了自己的袖子。
“过来帮我一把，年轻人，”他朝我招了招手，“我一个老人家可没办法做到这件事。”
我这才注意到他站在另一个巨大的木桶旁，像他这个年纪的人，的确需要别人的帮忙才推得动这么沉重的木桶。
“来了。”我应了一声，走到他的对面，把双手搭在木桶那粗糙的表面上。
“三、二、一、用力！”
在我们一齐发力的情况下，这个巨大的木桶缓缓挪动，并慢慢露出藏在它下方的东西——那是一扇木制的陷阱门。
老人重新提起油灯，拉开陷阱门，在门的下方，是一条长长的，通到黑暗中的木梯。
“下来吧，”他朝我招了招手，“在这儿谈话是绝对安全的。对了，下来的时候记得把门带上。”
我点点头，弯腰钻进陷阱门下方的空间，随手关上门，然后便跟着他顺着楼梯往下走去。
皮靴踩在木梯上，发出的嘎吱响声在这处空间里不停地回荡。没有人说话，应和这个声音的只有煤油灯发出的吱呀声。
老人一言不发，只是高举着油灯，小心翼翼地沿着楼梯慢慢向下，空气变得更加凝重，我隐隐有了些不好的预感。
“呃，我们还要走多久？”
“没多久了，耐心点，年轻人。”
“嗯，”我点点头，也不管他能不能看见，然后不动神色地把手移到断钢的剑柄附近。
如果他真的想对我不利，这样的准备姿势能让我保留一些反击的能力。
楼梯依旧在向下延续，我不知道自己走了多少级阶梯，也不知道自己还要走多少级。不安的情绪在我心中慢慢蔓延开来。一些糟糕的念头和可怕的场景在我的脑海中浮现。
你得小心点，萨伦，我在心里对自己说，他也许是吸血鬼，或者是吸血鬼的仆人。这一切可能是个陷阱。
想到这，我伸手握住了断钢的剑柄，另一只手则摸上了腰间的雷鸣转轮手枪。
“啊，我们到了，”前方的老人突然发出欣喜的声音，以至于我在原地愣了好一会儿，直到他继续喊我年轻人的时候，我才猛地惊醒，跟上了他。