长安皇城，白皑皑的积雪沿着城墙延伸，积攒积雪的宫宇穹顶，还有鹅毛般的雪花飘落。
巡逻而过的宫中士卒走过清扫的台阶，冻的满脸通红，缩着脖子的宦官守着书房门外，哈着一口白气，忍着微微发抖的身子。
紧闭的门扇之中，笔直拉伸的红毯呈放铜炉，烧红了炭火有着暖意，大殿之中，沙沙的笔尖抚过纸张的声响里，暖黄的灯火照着神情专注的侧脸。
杨广批阅过一封奏折，放去一旁，有近侍过来轻唤了声：“陛下，时辰不早了，该歇息了。”
“嗯。”
燃烧的烛火间，皇帝似乎心情很好，难得应了一声，随手又拿过一封奏折翻阅，笑了一下：“再等会儿，今日之事不批阅完，留到明日又是一大摞，忙也不忙不过来，对了，最近宫外可有什么消息传回。”
西征吐谷浑杀死慕容伏允后，杨广如今在朝中威势比之以往更盛，令出宫门，无不执行，确信自己走对一步，心里自然满意，至于之前宫中出现妖孽一事，有国师在，根本不用担心。
这段时间，这位年轻的皇帝举手投足间，帝王之气越发威盛了。
话音落下，龙案一侧侍候的宦官躬着身迈着小碎步飞快站到桌角，做为皇帝的心腹人，自然明白那句宫外消息指的什么，尖细的嗓音回道：“陛下，奴婢遣去的密探回报，越国公最近很少出府。”
那边，批阅的笔尖写下字迹的一撇停了下来，烛火里，皇帝抬了抬头：“哦？”旋即，浓眉皱起，向后靠了靠，眯起眼睛。
“深居简出......莫不是想跟朕来一出，托病不出，暂避锋芒之计？”
戏谑的话声里，桌角宦官眼皮跳了跳，一旦被皇帝猜忌，将会是什么下场，宫里的阴暗，过来人岂会不明白。
此时，上面的皇帝不管说什么，这宦官只是低着头，不敢应一声。
过得一阵，皇帝重新伏案书写，沙沙的轻微声响里，杨广看着不知什么内容的奏折，一边批阅，一边张开双唇挤出声音。
“既然越国公病了，给他送点药去。”
那边的宦官微微颤了一下，连忙躬下身：“奴婢遵旨。”
不久，天微微发亮，两队骑卒跟着一辆马车出了皇宫，沿着一片白雪皑皑的长街，去往西面的百官府舍大街。
青冥的天色里，不少官员家中仆人已在街上扫着自家门前积雪，当中最为显赫的国公府邸之中，早起的家仆、护院忙碌起来，偌大的宅院，有着门客居住的偏院。
府中仆人送去早点，寒风随着门扇打开挤了进去，房里有着四个书生轻言细语，穿戴御寒的衣物，或打着哈欠走出卧房，也有站在窗棂前偶有灵感，即兴吟诗一首，送饭的仆人离开，分散四处的书生纷纷坐去桌边，拿过馒头就着稀粥填饱肚子，边吃边说起话。
“三位兄长，你们说咱四个是不是又投错人了，越国公当朝名将，为何西征都不被陛下带去？”
“......少言，此乃越国公府邸，当心被赶出门去.....咱们在京城可没宅子可住。”
“大兄，你就是太谨慎了，你看看咱们四个，满身才华，相貌也是上上之姿，不看说文武双全，可那也是经历颇丰啊，什么东西没见过？你们说是吧？”
“就是就是，当年南朝时，咱们打开过一个城门呢！”
.......
几句抱怨的话语之后，四人出了偏院，齐齐伸了一个懒腰，感受到雪天的凉意，缩紧脖子，双袖笼着手，期期艾艾的走去前院，梳理一些文书的活计。
穿过月牙门，长廊四下无人时，窃窃私语的又说了起来。
“不过说起来，越国公始终是皇亲国戚，又是名满天下之人，咱们四个投在他门下，早晚也是会出人头地的。”
“兄长这话也是在理，真叫人难以取舍啊。”
拐去前院屋檐一角，还未过去正厅那边，陡然看到前方庭院，一队人马挎着刀剑从府门那边过来，为首那人黑袍红领，头上戴的帽子，四人是认识的。