第五节天圣
天圣将军本名魏严，因为长了一把连鬓胡，所以诨号魏大胡子。魏大胡子打小就爱舞枪弄棒，专与江湖人结交，等他在县里当练总的老子去了后，他便接了老子的班，也做了练总。
所谓练总，就是帮着衙门捕盗缉匪的民间组织的头目，虽然算不上是官，但凭着手下数百的丁壮和手里的职权，魏大胡子也成了仁化有数的遮奢人物。自此魏大胡子的家里从来都是高朋满座，饮宴不断。
魏严为人颇为豪爽，称得上仗义疏财，附近十里八乡的朋友没少得他的照应，当然，魏严疏的也不是自家钱财，每逢年节，黑道白道的弟兄们给他的孝敬可是从来不会短少的。
即便韶州府境内的地下势力都尊称魏严一声魏爷，然而去年新到任的胡知县却是个愣的。胡县令上任后的第一把火就烧到了魏爷的头上，因为“剿匪不力”，县太爷上任的第三天就把“玩忽职守”的魏爷臭骂了一通，此后县太爷和魏练总之间的小摩擦就从未间断过。就在大年初三，因为县中失火，胡县令大发雷霆，着人狠狠地拍了魏练总三十大板，打得魏严几天都没下来床。
就在魏严趴在床上寻思县太爷怎么敢悍然对他用刑的时候，在县里当着书办的施浪施秀才，火急火燎的来到他的府上，告诉了他一个要命的消息县尊已经查实了魏严勾结匪类的行径，如今人证物证俱已备齐，眼看就要发令拿人了！
听到这个消息魏严的屁股也不疼了，嗷的蹦下了床，看着施秀才焦急的面孔，他的心脏都开始冻结起来。施秀才是他的心腹兄弟，这么大的事情绝不会作假。当施浪哭丧着脸催着魏严快想办法应对的时候，魏严把脸上的肉一横，把牙一咬，“直娘贼，不是说老子勾连贼匪吗，老子就做给你看看！”魏严恨声说道，腮下的大胡子也跟着呼呼的乱颤起来。
当天，魏严就领着施浪，带上了家财和一众亲信，悄悄地离开了仁化县城，投到了甲子山最大的匪巢上。到了地头，魏严便宣称南越二太子将亲兵进剿韶州一带的匪类，他魏严来此就是为了和大伙共进退，抵抗官军的。这一消息迅速地在韶州附近的地下蔓延。
魏严因为在韶州江湖上素有威信，不少匪徒都相信了他的话，他们慢慢地都开始往甲子山汇集。匪徒的异动引起了韶州府城的注意，因此副将大人下令严密监视韶州各个山头的动向。官军的举动坐实了魏严的宣言，使得原本不相信魏严的人变得相信了，魏严借此汇集了韶州乃至临近州郡大大小小的斤两头目上百计，短短七八天的功夫，就凑成了几千人的大军！
在甲子山绿林好汉们的大会上，各路豪杰一致决定反他娘的，并公推魏严为首领。魏严也不推辞，欣然领命，他自号为“天圣将军”，手下的人马则号称“天圣军”。