凌奇带着队伍来到高邮后，就得到了消息，相继占领南京、济南后，为了迅速实现灭亡中国的侵略计划，连贯南北战场，决定以南京、济南为基地，从南北两端沿津浦铁路夹击徐州。
徐州由第5战区副司令长官兼第3集团军总司令韩复榘指挥，按原定作战方案，徐州以北保卫战，岂知驻扎山东的韩复榘，大敌当前，还为保存实力打小算盘，居然采取了龟缩战法，把大部队全都集中到了徐州。日军一部攻陷归仁镇后，韩复榘未战而走，造成了严重后果。27日，济南失守，日军由博山、莱芜进攻泰安。
从而导致了泰安落入日军北方军第2军矶谷廉介之手。韩复榘连连丧池失地，致北段津浦路正面大门洞开，使日军得以沿线长驱直入。
这是一个不平静的新年，时间刚刚进入元月，凌奇一部，几乎都是在赶路，因为手里头有电台的缘故，他们一路上几乎都能收到前线的信息。
韩复榘失了济南后，一如既往的过着纸醉金迷的生活，压根就不关心抗日战场的动态。李宗仁多次致电韩复榘，严令其务必要夺回泰安，并以此为根据地阻截南下之敌。韩复榘对李宗仁的命令置若罔闻，一错再错。
韩复榘的不战自退，让黄河天险成了坦途外，更将济南、泰安等地拱手让给了日军，如军不费吹灰之力就拿下了两地，日军指挥官想起这样的好事，躺在被窝里都能笑醒过来，这也让他们更加轻视中国军队，在他们的眼里，这就是一群懦夫之队，正所谓兵熊熊一个，将熊熊一窝，韩复榘就是一员熊将。
徐州的命令凌奇每天都能接收到，除了骂通讯员外，就是抱怨部队的将领太猪，你们这调兵遣将，日军是了如指掌。
凌奇本想不管这事，他一心想着前往武汉。
不过此时孙元良已经恢复健康，孙元良立刻表示，必须前往徐州支持韩复榘。
一来韩复榘的副手孙桐萱跟孙元良算起来算是宗亲，二来凌奇的部分队员是来自于张鹏的队伍，这于情于理都要过去增援。
同时他们得到消息，南路的日军华中方面军第13师团已经从镇江、南京、芜湖渡江，沿津浦路北上，没多久就攻占了滁县、来安、明光、他河、藕塘，抵达池河东岸。
同时，日军第13师团兵分两路，另一部趁机攻占扬州后，立刻进击邵伯、天长一线。
而日军第9师团一部攻占裕溪口后，循淮南铁路北进至巢县、全椒一线。做出了准备打通南北通道的架势。这让他们前往武汉的路途变得不稳定起来。