继续往前走，前方出现了一圈帐篷，似乎是个马戏团。军事要塞怎么会有马戏团这种不和谐物？见过发粉红传单的小妞之后，这个问题对艾虎而言已经麻木了。他抱着看热闹的心态走过去，没想到门口立着两个大汉，眼一瞪，伸手把他一拦：
“干什么的？”
“这不是马戏团吗？怎么……你们今天已经收摊了？”
“这里是蒸汽城驻新长江共和国外交事务署下属天水关办事处，什么马戏团！”大汉瞪着艾虎，“闲杂人等不得入内。”
“有话好好说嘛，”艾虎充分发挥了套话的技巧，转而问，“蒸汽城这个名字很带感啊，是造坦克的吗？那种很多炮塔的？”
大汉的表情变得柔和了：“想不到你也知道多炮塔坦克。”
“那当然了，还有装甲飞艇和先锋机甲！我小时候就听说过了，是决定战争结果的最终决战兵器！”
大汉显得有点不好意思：“飞艇和机甲么，恐怕还在研制中。该死的尸潮，让我们的科技倒退了很多。不过，在大能的政委指导下，伟大的决战兵器终将成为现实。让僵尸都见鬼去吧！”
“见鬼去吧！”
艾虎附和了一句，却含糊地省略了主语。他正想走开，却被大汉一把摁住肩膀：“你很面生啊，新来的？”
“是啊，以前我在南风村收旧货，后来……”
“不用说了，难得你对蒸汽科技如此感兴趣，想必马导师一定很欣赏你。怎么样，想不想赚点外快？”
“外快？”
“报酬很不错，蒸汽城对帮得上忙的人总是很慷慨。”
“好吧，”抱着一只羊是赶两只羊也是放的想法，艾虎点头答应了，“可以谈一谈。”
大汉带着他深入帐篷区。没想到外面看上去不大，里头倒是弯弯绕绕好大一个坑。这帮蒸汽城的家伙竟然挖开了崖壁，开凿出来的地下室起码比外头能看见的帐篷宽阔好几倍。
“古烈将军划给我们的地盘有限，”大汉解释道，“为了容纳实验仪器，必须做点改造。”
但愿你不要把天水关挖塌，艾虎心想，话说如此野蛮装修居然也没有人跳出来制止么。
一道沉重的铜门之前，大汉摁下开关，令艾虎无比熟悉的电铃声响起，恍惚间他几乎以为是中学的下课铃在敲。
“马导师，”大汉尊敬地对门边一个黄铜喇叭口说，“按照您的标准，我找到了一个看上去挺合适的人。”
沉重铜门开了一条缝。一个干巴巴的声音在里面说：“让他进来。”
大汉示意艾虎进去，自己恭敬严肃地站在门口。
看上去就很沉重的黑色金属实验台前，一个干瘦的，身穿白大褂的老头转过身来，鹰鹫般打量着艾虎。
艾虎被他看的有点不自在，干咳一声说：“我能帮你什么忙呢，马导师？”
老头白眼一翻：“别急，我得先知道你的教育水平。你上过学吗？懂不懂物理？”
混蛋，别看一时找不到工作，大爷好歹也是正宗985高校出来的4年制本科毕业生啊！艾虎心中吐槽，嘴里老老实实地回答：“略懂。”
老头扔来一张卷子：“把这几道题做了。”
有没有搞错啊，穿越了还要考试？艾虎生平最恨考试，正要开口拒绝，老头当啷扔来一根小金条，怕不有半两重：“这叫黄金，市面上很少，估计你也没见过……”
见过！见过！艾虎两眼放光，一把将金条攥在手里。
“总之，现在市价少说也值500块。做得出这些题，金条就是你的。”
有金子赚杀人也干了，还怕做题？艾虎看看试卷，肚里不觉大笑，这也太欺我中华无人了吧，区区几道大二水平的力学题也敢拿出来唬人，真以为俺大学四年是上假的吗！
刷刷刷，艾虎走笔如龙蛇，十分钟就解出了答案。老头拿过卷子，看得连连点头：“不错不错，公式引用很有条理。基础扎实，基础扎实。”
“我可是刚分来的大学生……”艾虎心里飘飘然，忍不住要吹嘘一下。
“哦，你在黄鹤城上过大学，”老头一脸释然，“那就难怪了。SC技研虽然水平不如我们蒸汽城，一些基础理论还是掌握住了的。”
老头这推论真是主观武断。想必黄鹤城只有SC技研的大学，别无分店。反正艾虎懒得解释，就随便老头去误解也好。他抱着闷声大发财的宗旨，只含糊地吱唔了几声。
认定艾虎是黄鹤城的大学生之后，老头变得对他很感兴趣了：“少年，听说过蒸汽城吗？”
“没有。”