“我猜你知道今天的暗号，”艾虎掏出一根小拇指大的蒜条金，压在钞票上，“不要撒谎，除非你拿了钱就离开蒸汽城，不然我总能找到你。”
那中年妇女渴望地瞧着蒜条金，似乎眼睛里要伸出手来。但恐惧终究压倒了欲望。“我不知道暗号，”她老老实实地说，“但是！但是——”她看见艾虎作势要收回金条，惊慌地急促地爆出一连串话来，“泥泞镇有几个金属力量的人，专门收保护费。他们肯定有人知道暗号的。你可以去找他们，我知道他们住在什么地方！”
艾虎把金条和钞票放在她颤抖的手掌心：“现在，告诉我。”
“沿着这条路向里走，一直到底，然后向右。你会发现一扇蓝色的门。那里是金属力量的一个小据点。他们派来收保护费的人就住在里面。他们通常有三个人，有时四个，绝对不会超过四个。我去交保护费的时候，看见那房子的里屋只有四张床。”
那中年妇女没撒谎。走了大概十分钟，艾虎就看见了那扇蓝色的门。剥落的油漆下面露出褐色的钢铁，这是一扇战前防空洞使用的盾级门，相当坚固。他走上前去，在门上重重地敲了几下，铁门发出空洞的回声。
大约还没人敢这么嚣张地敲门。过不多久，门上的小窗被愤怒地拉开：“谁？活腻了是不是——”
没等门里的男人说完，艾虎一脚踹在铁门正中，嗵！连门带人一起飞进屋里。他拔出手枪，以标准的双手据枪姿势一口气打光弹夹。屋里三个男人正围坐在方桌边，面前一盘麻将。还没来得及站起来，肩膀、大腿等不致命的地方就挨了好几发，趴在地上乖乖地举起手掌。
这么一看，受伤最重的反而是开门的倒霉蛋。他挨了一脚，被铁门卡着一直飞进了卧室，挂在双层木床的扶梯上。铁门将他的胸骨都挤得变了形，看那吐血的样子，应该是没得救了。
“你带一个去门外，”艾虎示意玛丽安带走其中某个地痞，“好好盘问。”
玛丽安把人拖走了。艾虎瞧瞧剩下两个家伙，给自己点根烟，悠悠地吸了两口。直到门外响起杀猪般的惨烈嚎叫，他才慢吞吞地问：“今天你们帮里的进门暗号是什么？”他把烟头弹到地上一人的脸上，“要是你们的答案跟外面那家伙不一样，那乐子可就大了。我叶某人不是你惹得起的人。你要是感觉有实力跟我玩，叶某人不介意奉陪到底。呵呵，我会让你明白，我有一百种方式让你生不如死。”
“加纳科娃统治地下城！暗号是‘加纳科娃统治地下城’！”两人异口同声地说。其中一个还殷勤地摸出一枚闪亮闪亮的金属小牌子，递给艾虎：“给！给！这是进门的徽章，必须和暗号一起用。”
拿到了徽章和暗号，和门外的玛丽安核对无误，艾虎瞧着地上的三个人，眼神让他们吓得发抖。“不……不要杀我！看在我给了你暗号和徽章的份上，”地痞苦苦哀求，“你太厉害了，比最壮的超级变种人还厉害。就放过我这种小虾米吧！”
“那就告诉我，你们帮会的总基地在哪里。我找加纳科娃。”
“就在这房子下面。你挪开里屋的床，后面的墙是活动的。从墙后面的楼梯下去，走到底有一扇门。把徽章交给门后面的人，说出密码就能过去。”
再傻的人也不会在这时候撒谎。推开床和墙之后，果然露出了一条向下的石头台阶。洞壁上每隔几阶就挂着一盏昏黄的煤油灯，尽头隐没在黑暗之中。
拿着徽章，艾虎走入黑暗。玛丽安紧紧跟上。
轮到钢弹的时候，它滴滴地叫了一声，忽然将激光炮转向上方。一道红光闪过，洞顶爆开白亮的电火花。一个非常隐秘的摄像头被打爆了，破烂零件雨点般落下。