风吹树叶，沙沙轻响。
林中一片静谧。溪水潺潺流淌，月光洒落溪面，碎作点点白莹。到处都是人。他们趴在满是露水的草丛中，呼吸着湿冷的空气。偶尔说句话，声音也压得极低。有人抓紧这点时间保养自己的枪械，涂上防锈油，用软布来回擦拭。
此时天还没有亮，玛丽安的军队还没有越过赤羽山。艾虎带着一支偏师前来伏击诺维茨基的船队。他选好了伏击地点，心里知道这是个赌博，而且是豪赌。
这里的确是个优良的深水港湾，而且有着平缓宽阔的沙滩。对气垫登陆艇来说，这片沙滩简直是最理想的登陆场。只要冲上滩头，前门一开，士兵和坦克就能轻松踩到地面。远处是森林，没有铁丝网也没有机枪地堡。兵力展开之后，什么都挡不住他们登陆。
诺维茨基没想到艾虎手里有羲和卫星炮。这样的大杀器只在天水关惊鸿一现，此后就默默无闻。但这并不代表它不厉害。相反、其实是太厉害了，普通场合根本用不到。
此时钢弹就跟在艾虎身边，静静地漂浮着。按照艾虎的要求，它一直在努力提高羲和卫星激光阵列的可靠性，远程遥控太空中的维修机器人上下检修。太空站上有储备零件，所有老旧不堪用的部件都被拆换，换上新的。旧的则被送到修理车间回炉。
“他们会来的。”跟在艾虎身旁的一个年轻军官说。他是新加入的家族之一，曼德卡里斯家族的幼子。各个家族热衷于送出幼子。反正他们没有继承权，正好在战场上博一博自己的未来。此人名叫哈尔，一个北欧风格的名字。在这场战斗中担任他的传令官。在艾虎看来，哈尔虽然年轻，脑子却比较好用，是个值得期待的人才。
“如果诺维茨基要支援叶若甫，这里是最好的登陆场。”艾虎告诉他。实话说他对此只有一半的把握。北面还有几个港湾，虽然条件较差，但勉强也能登陆。为此他想好了最差的预案，那就是不得不离开精心挑选的伏击场所，北上拦截。有时候成功必须要有一点运气。他相信自己已经做了最好的选择，于是决定耐心等待。
这场仗或许是决定性的，他默默对自己说。只要消灭了对手的家族精锐，胜利就在眼前。
他早就看清楚了，罗索科夫斯基对军队的掌控并不稳固。一旦形式不好，士兵们说不定就会调转枪口对付罗索科夫斯基。这也是他无法派出大军讨伐的原因。然而他的家族精锐又有多少呢？在这个港湾死掉三万，还能再找来三万吗？
他望着远方的海平面，却想起和玛丽安分开的时刻。“我会回来的，”他向忐忑不安的玛丽安保证，“带着属于你的胜利归来。”她虽然一副担心的表情，却没有多说废话。这也是她最值得欣赏的地方，知道什么时候该做什么事情。