心头重压一去，气氛立刻变得轻松。为了嘉奖白河之战的功绩，叶若甫决定举行军官聚餐。整个中午几乎都伴随着烈酒和烤肉度过，最后叶若甫喝得醉醺醺，回房间睡觉去了。
他倒也没完全醉倒，还记得一些正事。“莱德，下午你来安排！”离开酒席之前，他拍着格里菲斯的肩膀，宣布将军务临时交给这位立了大功的参谋。所有人都羡慕地瞧着格里菲斯，觉得他简直一飞冲天，回到蒸汽城一定飞黄腾达。
格里菲斯表现得很谦逊，毫无架子地接受着各路人士的敬酒。他酒量惊人，来者不拒，把伏特加像白水一样喝。在蒸汽城，酒量也是实力之一。谁也没想到平时不显山不露水的“莱德参谋”竟然是个酒豪，在座的军官们眼镜碎了一地。
酒宴一直喝到下午两三点才结束。有酒豪格里菲斯带头，军官们掀起了拼酒热潮。从蒸汽城带出来的伏特加几乎全被喝光，此外还消耗了不少在当地征集的杂牌酒。果然创意来自民间。热爱酒精的农民们把各种能酿的都酿了。甘蔗酒、桑椹酒、红莓酒……
军官们几乎都喝躺了之后，格里菲斯宣布酒宴结束，招呼勤务兵们进来洗地。各部队还好，主官喝躺了自然有副手主持工作，不至于群龙无首。幕僚参谋里面，还能站着就只剩格里菲斯。大家也没在意。反正叶若甫指示过，“莱德参谋”下午主持军务。既然他没醉，就能者多劳，把别人的活儿全干了就是。
下午其实也没有什么军务。在军堡外围警戒的斥候传回消息。玛丽安的军队重新南下了，但步伐十分缓慢。敌军似乎吸取了白河边的教训，步步为营，前进得非常谨慎。这么一来，外围防御其实没有多少压力。负责北面警卫的部队甚至离开警戒圈前去挑衅对方。如此招摇冒失的行为，居然也没有挨打。
看起来似乎是轻松舒适的一天。直到派去登陆场的斥候传来紧急消息：诺维茨基全军覆没！
“全军覆没？”
“确实是……海滩上一片乌黑，船队也不见了。到处都是波波娃小姐的兵，我们不敢太靠近。”
斥候头子站得不是很直，膝盖情不自禁地颤抖着。一路奔逃回来，惊惶不安的情绪很直白地写在他脸上。为何诺维茨基的军队会全军覆灭？这事他也弄不明白。三万人啊！要说半天就被杀光了，谁信？但登陆场确实被占领了，船队也没有任何联络，四周就像一个黑洞，而且是毫无回声的那种。
仔细问过具体情况之后，格里菲斯温和地安慰斥候队长。“好的，我知道了，”，他说，“你先下去休息吧。记得约束你的队员，不要把这个消息跟任何人讲。这是绝密军情，传出去军心动摇，你要掉脑袋的。”
斥候队长一个冷战，下意识地双腿一并：“是！绝对保守秘密！”