隔着一条壕沟，两队人大眼瞪小眼。
“你们找瓦伦大师？”
说话的是个女人，剽悍得像头黑豹。她穿一身土黄色旧军服，除了没有军衔，看起来挺像个蒸汽城士兵。一支粗大的等离子步枪扛在她肩上。除此之外，她腿上还插着手枪，腰间挂了几颗手榴弹。一柄匕首斜挂肩头，想拔非常容易。这一身装备似乎都在告诉别人——我可不是好惹的。
“我们想寻求他的帮助。”艾虎回答。
女人打量了艾虎几眼，反问道：“你们从哪里来？”
16号回答：“南方，我被蒸汽城的军队追捕，已经逃了两个多星期。”
艾虎还没来得及开口，那女人就挥手示意同伴放下吊桥。“进来，”他对16号和艾虎招手，“这里庇护所有被追捕的生化人，同样也有你们的座位。”
她的同伴们表现得很友善，不但及时放下吊桥，让他们通过铁丝网墙，还给两人递烟。其中一个人热情地拍着艾虎的肩膀：“不用怕，这里是我们生化人说了算。你可以在这里安心生活，不用担心什么追捕。”
“阿迪，他们还不是同伴，”女人警告给艾虎递烟的生化人士兵，“等瓦伦大师给他们做身体检查之后，你再套近乎也不晚。”
名叫阿迪的生化人士兵毫不在乎地说：“嗐，艾莉，那不就是走个形式而已吗？我一看这二位就是我们的同胞，准错不了。瞧这络腮胡子，跟我简直一模一样。伙计，”他热情地拍艾虎的肩膀，“你是什么时候从生产线上下来的？我敢打赌，那一批的体貌特征都是咱们这德性。”
面对阿迪的自来熟，艾虎简直哭笑不得，只好接过烟闷头开抽。
通过石墙的时候，他们被告知要留下所有武器。这是面见瓦伦大师的规矩，必须遵从。“你可以留下那把剑，”女人艾莉说，“我还从没见过刺客用双手大剑的。假如你真是个刺客，到时候记得舞起来像样点。”
周围的人都笑起来，艾虎也跟着笑。你们这些乡下人，他想，这才是我手头威力最大的武器。
穿过石墙，眼前一亮，仿佛来到了世外桃源。到处都种了树，绿草如茵，一幢幢小木屋点缀其中。人人都在忙活自己手上的事情。有开着拖拉机耕田的，有修理机器的，看他们奔走来去的样子，似乎生活得很充实。
“你怎么知道这个村落的？”艾虎问16号，“我还真不知道，这片废土上竟然也有这么安定祥和的地方。”
16号半天不回答，很久才说：“我弄到了一张地图。很久以前的传单。”