门里是条过道，宽大阴森。这楼似乎根本没有电力供应，黑得出奇。人倒是有，都窝在过道旁的房间里。艾虎瞥见门缝里有蜡烛的光亮，基于多一事不如少一事的想法，他抑制住了自己的好奇心。
通道在前方有个转折。转过那道弯，艾虎发现自己错了。这楼里是有电力供应的，或许只是刚才那些住户消费不起而已。一盏灯摇摇晃晃地挂在过道顶端，昏黄暗浊。电压不稳的缘故，它明明暗暗，像一阵风都能吹灭。
灯下有张靠背椅，椅子上坐了个男人，臂弯里横着一支步枪。艾虎瞧了瞧，略微看出门道来。适应了走道里的黑暗，猛一转弯，肯定被灯光照在脸上。对一个普通人来说，至少有好几秒的时间他什么也看不见。如此一来，这位坐在靠背椅上的男人就多了宝贵的几秒钟。作为一个守卫，他很精明。
“让我来，”老乔低声叮嘱艾虎和黄春丽，随即转身迎向抱着步枪的男人，声音热情，“嗨，海王哥，今天通道的情况怎么样？”
被称作“海王哥”的男人懒洋洋地活动了一下粗壮的臂膀：“一切正常。有好几个人进去，也有好几个人出来，都没事。”
“我……带两个朋友。”老乔将一卷钞票放到步枪男人摊开的手里，“海王哥，我知道规矩的。”
步枪男人捏了捏钞票的厚度，就着灯光看过面值，又搓了两下，确认不是假币，这才露出笑容：“过去吧，祝你们一路顺利。”
三人沿着肮脏的过道一直往前走，又拐过一个弯，遇见跟刚才那位差不多的看门人。老乔又交了一笔钱，换取走进通道尽头那个大房间的权利。
大房间里同样坐着一名看门人。这里空旷得很，除了靠墙有个大木柜，唯一的家具就是看门人屁股底下的沙发。他窝在那张暗绿色的破旧毛布沙发上，专心地擦自己的步枪。老乔走进来，他瞥了一眼：“老乔？你很久不做带路党了吧？”
老乔尴尬地笑：“不赚钱，纯粹替朋友帮忙。”
“这话你骗鬼去吧，”光头大胡子看门人摊开手，“拿来。”
老乔放了一卷钞票在他手上，跟刚才两人差不多的厚度。光头大胡子掂了掂，说：“不够。”
“不够？”老乔一惊，“我可是按规矩来——”
“规矩改了，”光头大胡子说，“罗老大派人传下话来，在我这里，一个人就得五百，两人一千，算上你，那就是一千五。”
“每次不都是五百块吗，怎么突然改成按人头算了？”老乔惊得下巴都要掉下来，“我也算？”
“你不是人吗？”光头大胡子不耐烦地说，“加钱！没钱滚蛋。”
艾虎给老乔的黄金大约重一百克，按现在黄鹤城的行情，值个两万应该有。老乔就算付掉一千五，肯定也是赚的。但他似乎兜里没钱了，窘迫地转向艾虎：“能借我一千吗？身上没带那么多现钱……”