第一眼看到的时候，艾虎真的没意识到那人还活着。他僵直地靠坐在屋角，骨瘦如柴，白发披面。这是具枯尸……正当这么想的时候，“枯尸”忽然动了！空屋里响起干涩刺耳的说话声，令人毛骨悚然。“啊……终于有人来了，”他说，“求求你，救救我……”
只是最初被唬了一秒钟，艾虎很快就回过神来。镇定，他对自己说，不过是个被长期关押，以至于十分衰弱的人罢了。他走到那人身边，给对方推了一管营养针。看着“枯尸”的皮肤慢慢红润起来，他开始问话：“首先，你是谁？”
“我……”白发人以空洞的声音艰难地重复，“我是谁……”
看来一时思维还没运转起来，只好耐心等待。
几分钟之后，营养针的效力渐渐发挥，白发人僵直的眼珠开始转动，思路也开始跟上来了。“我已经被关押了一年……或许两年……不、三年也有可能。最开始我还每天数数，后来根本算不清时间了。他们把我丢在这里，根本不管我，让我一点点烂掉……”
“你三年没吃饭？”艾虎觉得不可思议。
“饭……那是什么？我吃掉一切可以吃的东西。这里蟑螂很多，只要习惯了，味道还不错。”
噫，恶心的小强。艾虎吧唧一脚踩掉试图爬上他裤管的小强，决定不再纠结吃饭的问题。“你是谁？”他觉得弄清这个比较重要。
“我……我是黄鹤城……对、我想起来了，我是黄鹤城近卫军团第一师师长，我的名字……”
白发人揉着额头，似乎想把干涸的记忆一点点挤出来。他叫古中诚，辈份上比古烈高一辈，算是远房亲戚。或许正是因为这一点，天水关大撤退之后不久，他在途中就被逮捕了。
“没有审问和判决，我被送到一个又一个监狱，这个是住得最久的。我以为这次肯定撑不住了，没想到遇到你……对了，你是谁？”
直到现在才想起问救命恩人的名字吗？真是迟钝。艾虎拿出一个饭团，不敢全给，怕他噎着，就小块小块地掰给他吃，边掰边说：“我叫艾……哎、我叫张博，赤龙军一级军士张博。”
古中诚精神一振：“你是赤龙军的人？听说你们在天水关抵抗到了最后一刻。能不能告诉我，将军怎么样了？”
你真的被关太久了，居然连这个也不知道吗？
看着那双迫切的眼睛，艾虎忽然觉得说出真相很残酷。但撒谎也无济于事，这事掩盖不住，他迟早都会知道。“古烈将军……在天水关战斗到了最后，和赤龙军一起。他很勇敢，是个真正的战士。”
艾虎说得极尽委婉，但意思就是那个意思。古中诚凝视着他，眼里的光芒一点点黯淡。“是吗？是啊，我早该想到的。要是将军还在，那些南方人怎么敢对我们动手。多少近卫军团的优秀军官啊，都是一点点培养出来的好小伙子，全被清洗掉了。逮捕、枪决、神秘消失、没有审判、连个布告都没有。”