“宫里头？”荣贵妃错愕。
“皇上面前？”皇后吃惊。
“还是极红的人？”皇上也不由得发问。
可那柳二娘瞪大了眼睛用力点了点头，似乎并非说谎。
但追究其此人确切是谁，柳二娘也摇头说不知，那人的真实身份，怕只有少数人才知道。最终离开天下楼，也不知道那人姓甚名谁，最后皇后逼着荣贵妃将全身的银子打赏了柳二娘，我们便从天下楼出来了。
我们一行人吃完餐食，满脑子全是这“幕后主使”之事，我不由得先看向李德宝，调笑道：“该不会是李公公吧，这皇上面前的大太监，历来都是惊动朝野的人物，出一两个奸雄也未可知？”
李德宝被吓得一抖，差点在大街上跪下磕头，满脸冷汗道：“瑾姨娘莫开老奴玩笑，咱们老爷是一代明主，怎么可能有人敢祸乱朝纲。再者说，这天底下的太监也并非全是坏人，你看唐朝的高力士，明代的郑和，都是忠心耿耿扬名天下的好人物。”
“好了好了，你就莫拿李德宝开玩笑。”皇后笑道：“皇上面前极红的人，这咱们可得好好查查，在外面这么狐假虎威，可真是要了命了。”
我们一边聊一边往前走，不知不觉走至了一个胡同处，李德宝为了献殷勤，连忙对我们说道：“老爷，夫人，这条胡同名叫‘长串胡同’，里面的小街店面就像一个个小果子似的串在一起，各个都别有风趣，此处非老北京人不可知，可也算是一个一等一的妙处，不如，咱们也去看看？”
“嗯。”皇上点头道：“此等风情才是真正的市井风情，一道去看看罢。”
只是皇后还心有余悸的说道：“咱们这一去，不会又出什么幺蛾子吧？”
“夫人您这就无需担心了。”李德宝道：“方才天下楼那一出，必定是十万分之一的意外，也只是天下楼的乱遭事牵扯到咱们身上，咱们现在去别的地方，不可能再有事了。”
我们一听，也深觉有理，便进了那小巷。
果然如李德宝所说，这长串胡同只是入口处狭窄，一进入，便仿佛桃花源般豁然开朗。只见摆小摊的、开小馆子的比比皆是，路上也有小摊小贩从里头路过，来往的人群更是不少。甚至有人在门口立了个炉子就算是起了铺子，在叫着卖烧饼。
我们几人刚进不久，便被一个墙角的小摊子吸引了目光。他家与别处不同，卖的不是吃食点心，而是摆了个棋谱，在地上写了一行字：残局请教。
那棋谱是一象棋残局，红黑双方各剩七个棋子。摊主见我们把目光转了过去，便忙不迭的介绍起来：“老爷一看就是读书人，不如来破破这棋局，红方黑方您选，都您先走，赢了就给您一钱银子。”
“那若输了呢？”皇上问道。
“哟，输了也就给二十文的棋费，不多。”摊主道。
“天下竟有这般好事？”荣贵妃吃惊道：“这不是平白给人钱么？”
摊主见荣贵妃这般感兴趣，笑意更甚：“怎么，夫人也想试试，那就来吧，谁差这二十文钱呢？”
荣贵妃挽着手就要来下棋，被皇上一把拦住。荣贵妃还颇不服气：“我任选一方，都可以先下，就一定会输么？”
皇上并不作答，反而看向我，问道：“兰儿，你怎么看。”