“然而，理想很丰满，现实却很骨感。”
“马湘兰苦苦等待，却没有王稚登的一丝讯息。”
“她每日在幽兰馆苦苦牵挂与思念，而王稚登却是黄鹤一去不复返了。”
“王稚登仕途并不得意，他到京城进行编史工作后。”
“处处受人排挤，只得做一些打杂类的工作，过得十分憋屈。”
“因此王稚登在绝望之下，打起铺盖卷就回到了江南。”
“由于心情郁闷，加之对痴情的马湘兰本就没多大情意。”
“因此把家搬到姑苏，断绝与马湘兰共度终身的想法。”
董鄂妃：画兰妙手马湘兰，秦淮八艳之奇女子，苦等无情郎几十年。
相比于其她七艳，马湘兰的爱情故事并不曲折，却与她的人生经历一样平凡。
幸运如柳如是，她嫁给了显赫人物钱谦益。
被钱谦益捧在掌心，享受到了普通女人的幸福。
董小宛同样幸运，她嫁给了冒襄，与冒家的一家老小相处融洽。
有幸运的，自然也有不幸的。
陈圆圆嫁给了敢为自己冲冠一怒的大英雄吴三桂，却同样在晚年受尽冷遇，遁入空门。
马湘兰的爱情，既称不上幸运，也称不上不幸。
然而，平凡的爱情，未必不感人。
送走了赵家公子，迎来孙家公子，每个名妓的生活都是差不多的。
她们陪着青年俊杰或达官显贵们过灯红酒绿的生活，旁人看来似乎光鲜无比。
但从本质上来看，她们始终是地位低人一等的乐籍。
不论是因为被拐卖还是自幼生长在烟花之地，妓女们大多是孤独且寂寞的。
在她们的生涯中，见识到了世人的冷暖，却不得不对冷漠的社会笑脸相迎。
有些困顿和痛苦，并不是锦衣玉食所能弥补的。
可以说，没有一个妓女愿意此生都被囚禁在烟花柳巷，她们更愿意像普通女人哪怕是村姑农妇一样过着贫寒的平凡生活。
妓女想要改变处境的方式不多，从良嫁人是最简单的一种。
多数妓女的心愿，就是在所有客人中挑选一个自己满意的男人。
由他来当自己生命中的英雄，将自己拯救出火坑。
不过，这世界上不是每个男人都能像钱谦益一样包容处于最底层的妓女，因此没有几个妓女能遇见驾着七彩祥云而来的英雄。
甚至，有的在妓院中守望了十几年，有的则苦苦等待了一辈子。
早年的马湘兰，与那些渴望着爱情的妓女一样，想要从客人中选择一位拯救自己于水火的英雄。
她苦苦的等待，一直熬到了自己二十四岁那年，终于遇见了最符合自己心意的王稚登。
秦淮河畔上，最不缺的就是文人雅士和妓女之间的爱情故事。
妓女因名人而闻名，文人亦因妓女而闻名。
王稚登来到幽兰馆，请求马湘兰替自己作画。
见心上人有求于自己，马湘兰自是非常欣喜。
她当即准备笔墨，挥毫画了一幅自己最擅长的叶兰图。
说起这幅画里的一叶兰，运用了马湘兰独创的技法。
在兰花之下仅有一抹斜叶，衬托着其上雅致高洁的兰花。
这种画法，将兰花衬托得十分清高雅致，不似其他兰图一般臃肿。
作画完毕后，马湘兰还在画上提了一首七言绝句《兰花》。
一叶幽兰一箭花，孤单谁惜在天涯？
自从写入银笺里，不怕风寒雨又斜。
这首诗的上首写了兰花清幽无依的性质，其实就是马湘兰在借此衬托自己的境遇。
下首文风一转，说兰花若是被写入银笺，便不会再畏惧疾风骤雨。
兰花所指代的自然是马湘兰自己，而银笺所说的正是王稚登。
此诗中马湘兰的心意已昭然若揭，就是渴望以身相许。
或许是马湘兰觉得仅凭这一首诗尚不足以向心上人表露自己的心意，所以她还特地画了一幅画，同样以一首七言绝句题诗。
绝壁悬崖喷异香，垂叶空惹路人忙。
若非位置高千仞，难免朱门伴晚妆。
这首诗体现马湘兰的另一种心态，她生怕心上人将自己看成寻常的青楼女子，认为自己对他的情意都是逢场作戏。
因此，她再次借断崖上的兰花表露了自己的心意，表示自己绝对不是水性杨花的女子。
王稚登的文采出众，他一眼便看出这两首诗中的情意。
然而，王稚登却表现得非常踌躇。
此时的王稚登已三十七岁，早已过了而立的年纪，可目前他的事业却不见起色。
眼看着自己就要进入不惑之年，可依旧没有功名在身，自己都不知道前路在何方。
显然，王稚登是个对待感情比较保守且负责的人。
他没有轻易地接受马湘兰，正是因为他不是个轻浮的人。
然而如今的王稚登，能给予马湘兰的却十分有限。
在这么长时间的接触中，王稚登已发现马湘兰是个情深意切的女人。
若自己轻而易举地作出承诺，对她来说未必是什么好事，反倒是一种伤害。
倒不如暂时不许下诺言，这样两人还能以相对轻松的心态继续交往下去。
除此之外，结合王稚登的身份来看他可能还有另一种的隐忧。
马湘兰虽然蕙质兰心，是全天下最善解人意的女人，又与王稚登情意相合，但说到底她还是秦淮河畔上的妓女。
王稚登的思想再开放，也不可能不对马湘兰的身份心存芥蒂。
毕竟，在王稚登之前，马湘兰不知邂逅过多少风流名士，这让王稚登无所适从。
况且，王稚登出身书香门第，又是当时的知名人物。
若王稚登迎娶了马湘兰，即便两人相处和睦，这件事也不会得到时人的祝福。
况且，马湘兰属于乐籍。
如果不能脱籍，王稚登娶她过门这件事就是违法犯罪。
即便朝廷不会追究下来，也会对王稚登的名声造成极大的影响。
考虑到上述因素，王稚登不得不装作一副不解风情的样子。
之后，他只是将两幅画卷起收好，客客气气地向马湘兰表达谢意，转身告辞。
“可怜马湘兰仍然对他一往情深，在得知其搬到姑苏后，甚至直接追了过去经常安慰他。”
“当然只能以好朋友方式，也都没到婚嫁那一步。”
“邻居都以为是兄妹，而马湘兰也只把苦楚往肚里咽。”
“马湘兰与王稚登兄妹般的关系，就这样维持了下去，不知不觉就过了30多年。”
“这个时间跨度太大了，一个女人能为一个男子如此牺牲，确实太不容易了。”
“马湘兰对王稚登，真是数十年如一日的苦恋。”
“随着时光的流逝，马湘兰也逐渐明白王稚登不是一个可以托付终身的男人。”
“其实，像马湘兰这种人品高贵、才华高绝的才女。”
“并非无人追求，甚至可以说追求者甚众。”
“但都被马湘兰给一一拒绝了，她在情感上是一个很有洁癖的女子。”
“马湘兰为王稚登蹉跎了30多年的岁月，到了50岁仍然有年轻小伙子对她仰慕不已。”
“有一次，一位英俊多才的少年。”
“因仰慕马湘兰而拜访她，久久不愿离开。”
“这时外面来了一位要债的泼皮无赖，在外大喊大叫，结果少年立即慷慨解囊豪气地为她还债。”
“若非爱马湘兰，少年断然不会如此阔绰。”
“马湘兰本是豪爽之人，如此对少年特别好。”
“后来少年坚决要马湘兰为妻，还在秦淮河畔买了房子。”
“还给马湘兰置办了好些名贵首饰，但却被马湘兰断然拒绝了。”
“此时的马湘兰年已五十岁，思想已经非常成熟了。”
“她认为年仅20岁的少年只是一时冲动，毕竟两人年岁相差太大，终究不会幸福的。”
“其实，当时马湘兰虽然已经50多岁了。”
“但光彩照人，风韵不减当年，因而能被小年轻看上也不足不奇。”
“转眼到了1604年，那时王稚登已70岁了，这天他过七十大寿。”
“马湘兰专程赶到姑苏为他祝寿，如此歌舞达旦，连饮数月，成为苏州一大盛事。”
“而这时，马湘兰与王稚登已分别16年之久了。”
“马湘兰虽已57岁，但仍然风韵犹存，玉颜神貌。”
“而王稚登早已成为一个垂垂老者了，全无年轻时的风姿。”
“马湘兰深知两人今后绝无可能再见，因而难舍难分。”
“也许是这一次的大喜大悲，马湘兰祝寿回去后。”
“竟一病不起，或许心意得以圆满。”
“她拒绝医治，几日后觉得自己大限将至。”
“然后沐浴更衣，端坐而逝，终年57岁。”
“回顾马湘兰的一生，悲情而又惋惜，最令人感叹的便是她的才气与爱情。”
“她高绝的才情流芳千古，她痴爱的爱情令人热泪盈眶。”
“马湘兰自幼不幸沦落风尘，但为人旷达，时常接济他人。”
“她本人对自己的诠释很到位，她是悬崖峭壁上的孤兰。”
“虽身处欢场，却品性如兰高洁蕙质。”
“或许爱兰如命，品性如兰，马湘兰在爱情上一往情深。”
“30多年来只苦恋一人，以致蹉跎了半生，然而多情总为无情苦。”
赛金花：秦淮八艳马湘兰，只为一句懂得，却错付一生的感情。
马湘兰是明朝末期金陵著名的歌妓，秦淮八艳之一。
她出生于金陵，是土生土长的当地人。
由于家庭出生贫困，自幼就沦落风尘。
同其他七艳相比，马湘兰有先天性差别，那就是没有她们靓丽。
虽说也是杨柳细腰，但不及她们漂亮，充其量属于中等姿貌。
但她有两个方面却是其她美人所不能及，这也是她在美人如云的秦淮河畔崭露头角的资本。
第一，就是她的性格。
虽非美人却是清雅脱俗、平易近人，不像其他人高傲难处。
马湘兰极善谈吐、好交朋友，其说话音质和语气极有杀伤力，相当讨人喜欢。
最大的优点是善解人意、助人为乐。
她挣钱多但花的也快，除了自己开销外，很大部分都用来赞助。
由于隔壁就是举行科举的考场，每年大考时落魄的举子也不少。
还有横遭变故的商人等都能得到她的帮助，所以她的口碑非一般人而有。
第二，就是才艺方面。
除了精通琴棋书画和作诗外，最令人刮目的是作画。
她不是百花齐放，而是专攻兰花。
画兰已是炉火纯青，素有湘兰著称，连许多作画大家都自愧不如。
所以，要是能得到马湘兰的一幅兰花，也绝非一般人能想。
当然，马湘兰也有个缺点。
很喜欢讲排场，给人感觉显摆而露富，就是不低调。
门前宾客穿梭如织，出门则是高车大马，入门便是呼奴唤婢。
说是青楼女子，实有贵妇人气派。
秦淮河畔虽青楼林立，但她并不入伍。
而是靠客人的馈赠，在河畔盖了座属于自己的小楼。
不大的院子被她设计的如同花园一般，曲径回廊，花石清幽。
由于特别钟情于兰花，便在院子里植满兰花，还将该楼起名幽兰楼。