焦黄滑嫩的盐鸡侧卧在大盘中，假装自己是完整的。周围撒了些葱花、紫苏，调料小碟与分食餐刀摆放盘外。
乍一眼会挑不出啥毛病，可仔细一瞧就露出了马脚。毕竟，底下一条肥硕的大腿凭空消失了。
副桌上，一名机灵的钦天监员外郎顾不得等主官先动筷子了宣布开吃了，赶紧站起身，一边拿起餐刀毁尸灭迹，一边笑道：
“苏郎中有所不知，这道盐鸡可是白沙城的独有做法。除了要用沙姜、海盐、香菜等泡制外，还加入了几种药材。撕掉一条腿之后，味道才能更好地透入……来来来，且试试滋味如何？”
作为华国在场的最高官员，礼部尚书何朗拿起筷子指向餐桌，对王端微微一笑，道：“王大人，请。”
王端点点头，也拿起筷子，笑道：
“贵国的风俗，倒是有趣。”
国与国的交往礼仪，甭管大国小国，讲究级别对等。你尚书来，我尚书陪同。胡侍郎低了一级，只是个副陪。见桌面寒碜，百思不得其解。
栖云酒楼在白沙城只算中等，之所以被选中制作国宴，是因为有王党背景。胡礼当然要帮衬自己人的生意，使用起来也放心，谁料想竟捅出这么大一个篓子。
再偷工减料，不至于在国宴上偷工减料。何况桃李宴的全程由钦天监负责，厨师即使省下食材，也带不走。偷吃？不可能，谁有这么大肚皮！
但此刻，他也不好在众目睽睽之下派人询问厨房。那不是摆明出了问题，此地无银三百两吗？
何朗见胡礼的脸色不好看，以为他不待见周国人，故意克扣菜品。站起身先向众学子敬了一杯酒，活跃气氛。今日的桃李宴，他们才是主角。随后又向周国的同行敬了一杯，以示尊重。
学子们都有点拘谨，唯独主角中的主角董淑敏强憋住笑，频频扭头望向被树木掩映的厨房。
她晓得，能够在官员致辞的短短十分钟里，完成扫荡四十八盘菜的壮举，只有信大饭桶才干得出。奇怪，人呢？
觥筹交错，貌合神离的热闹只维持了半分钟，副桌的苏郎中又大惊小怪起来。
“噫嘻，糖醋鲤鱼被揪掉了尾巴，难道也是为了入味？”
这可不像盐鸡那样好自圆其说了，钦天监的员外郎支支吾吾。
“兄台明鉴，正，正是……”