随着海耶斯把威尔斯替换了下来，原本已经落入下风的火箭队重新把比赛拉回同一起跑线。
火箭队的替补阵容有些克制热火队的替补阵容，中锋海耶斯本来就不擅长进攻，这让专心在防守上的莫宁有些大材小用，而第六人的朱万.霍华德就可以碰到不会也不喜欢防守的沃克，而马特.巴恩斯可以完全限制住只会空位定点投篮的卡波诺。
至于得分后卫这个位置，埃迪.琼斯本来因为年龄的原因在防守速度上就有些吃亏，又碰到球风诡异的斯潘洛里斯，自然显得有些吃力，而防守专家佩顿碰到根本不去控球、就在疯狂的跑位的洛瑞也是有劲没处使。
即使上半场火箭队逐渐把比分追了上来，帕特.莱利仍然稳坐钓鱼台，并不做任何特殊的战术布置，一场常规赛的胜利对于已经带队拿过多次总冠军的神算子来说并没有那么重要，他更希望球队里的老将们得到充分的休息。
下半场的比赛则进入麦迪和韦德的对决时刻，作为二位顶级得分后卫，麦迪和韦德的得分能力自然很强，他们互相之间也都没办法防住对方。
上个赛季刚刚在总决赛拿到fmvp奖杯的韦德正处在巅峰期，火箭队根本防不住他的无解突破，而比起韦德，麦迪的天赋更高，所以即使因为伤病的原因导致麦迪已经开始从巅峰期下滑，韦德也限制不住火力全开的麦迪。
以麦迪两米零三的身高和两米一八的臂展，很少有得分后卫能够干扰到他的出手，除非麦迪自己投不中，那么没什么人能盖掉他的出手。
所以美航球馆的球迷就在第三节好好地欣赏了韦德的迷踪步和麦迪的干拔跳投。
“不得不说我要对这支火箭队刮目相看，本来我以为他们会在卫冕冠军面前溃不成军，但是现在他们打得难解难分，这让我完全没有想到。”第三节比赛结束，巴克利看着两队紧紧咬着的比分感慨道。
“如果第一节比赛是姚明和奥尼尔的第一中锋之争，那么第三节比赛就是麦迪和韦德的第二得分后卫之争，这就是为什么他们俩是全明星球员的原因。”雷吉.米勒则把注意力放在两队核心球员的身上。
而马文.阿尔伯特则表现出了出色的控场能力，他顺着米勒的话说道：“但是不能否认的是，两支球队的角色球员的表现虽然并不起眼，但是却是这场精彩比赛不可或缺的一部分，很多人都把注意力放在那些飞天遁地的球星身上，放在那些精彩瞬间上，但是只有那些被他们忽视的默默无闻的角色球员的付出，才能有那些精彩瞬间。”
马文.阿尔伯特的话一言点中了这场比赛的精髓，虽然火箭队和热火队的比赛表面看起来是姚麦组合对拼“大鲨鱼”和“闪电侠”，但是米尔萨普和哈斯勒姆、詹姆斯.波西和巴蒂尔、“白巧克力”和阿尔斯通的对决同样也是影响这场比赛胜负的关键因素。
火箭队并不娴熟的普林斯顿战术虽然没有起到一击致命的效果，但是也为火箭队争取到了赢球的希望，而且火箭队的每一名球员在场上都表现出了范甘迪治下从没有过的活力和拼劲，让火箭队在第四节前半段拿到了领先优势。