虽然七六人队赢下了比赛，但是外界对于李瑞把伊巴卡提上首发的举动表示了质疑，很多人都认为一个还没满20岁的刚果大个子能有什么天赋，就连七六人队的管理层内部也有这样的声音，比起初出茅庐的伊巴卡，防守经验老道丰富的詹姆斯.波西似乎更适合出任首发大前锋。
但是李瑞仍然坚持把伊巴卡放在首发阵容里，李瑞的坚持与其说是出于对于自己眼光的信任或在说是对伊巴卡天赋的信任，还不如说是李瑞对于自己记忆的相信。
在他后世的记忆里，伊巴卡会迅速成长起来，凭借着他的过人天赋和防守能力，成为联盟闻名的防守悍将，还入选了联盟的防守一阵，并加冕了盖帽王。
很快伊巴卡就得到了证明自己的机会，七六人队继续在主场迎来了华盛顿奇才队的挑战，经过连续客场背靠背的魔鬼赛程后，七六人队现在的赛程轻松了不少，不仅所面对的对手普遍不强，而且大部分是主场比赛。
今年的奇才队本来也是雄心壮志，想要在东部有一番作为，休赛季的时候与当家球星“大将军”阿里纳斯续约了一份为期6年价值1.1亿美元的顶薪合同，保留了球队阿里纳斯、巴特勒、贾米森“三叉戟”的球星架构。
但是伤病却在奇才队中开始蔓延，赛季刚刚开始阿里纳斯就因左膝盖扭伤赛季报销，不得不接受了自己的第三次膝盖手术，球队的首发中锋布兰登.海伍德则接受了右手腕手术。尽管替补内线伊坦.托马斯及时复出，奇才队仍然开局坎坷，赛季开始的前10场比赛就输掉9场。
糟糕的开局让奇才队的主教练埃迪.乔丹丢掉了工作，在11月24日被奇才队的管理层解雇，取而代之的是代理主教练埃德.塔普斯科特。塔普斯科特带队的效果也没有多好，作为一个助理教练，他的执教经验并不丰富，对于球队的掌控力和球员的约束力都不太够，在他的执教下，奇才队全队完全处于一个自由散漫的状态。
只不过今天晚上的比赛，两个多小时的时间，对奇才队的球员们来说打了一场很折磨人的比赛。
阵容确定下来的七六人队在李瑞的指挥下，继续延续上一场比赛的拼防守、磨阵地、打对抗的比赛风格。
进攻端七六人队减少了复杂的战术配合，往往就是一个简单的手递手传球或挡拆战术就直接出手，避免了因为复杂战术带来的失误，而且球员们的出手非常果断，李瑞和球员们交代了要敢于出手，就算没进球也不要紧，第一时间回到自己的半场防守。
奇才队的球员很快就发现，如今的七六人队和之前的不同之处，如果说以前的七六人队是带刺的盾牌，不仅要防下对手的进攻，还时不时伺机来一个快攻偷袭；现在七六人队的防守变成了柔中带刚的布甲，不追求反击的机会，就是一副要和你肉搏的样子。
因为七六人队采取的比赛策略，比赛节奏被延缓到极慢，七六人队的每一球基本上都是慢慢地打阵地，除非有绝佳的单刀机会，否则他们不打快攻。