萧弈嗅到了一丝特别的芙蓉花香。</p>
他哂笑：“你煲的汤？”</p>
“对呀，奴婢煲了整整一个时辰呢！”</p>
萧弈搅着鸡汤，似笑非笑：“锦官城是个很美的地方……趁你还活着，多看两眼吧。”</p>
明明是关切，芸娘却觉得他话里有话。</p>
她胆战心惊地咽了咽口水，迟疑地退了出去。</p>
她走后不久，姜岁寒灰头土脸地冲进书房。</p>
“这日子没法儿过了！”</p>
他怒声：“沈议潮那个杂碎，自以为高人一等，一来就想掌控整座朝闻院！大半夜他自己不睡觉也就罢了，还耍威风，把我们都叫起来操练，叫我们每人顶一盆水站在寒风里练身板！我不肯，他就威胁说要写信告诉娘娘，要给我穿小鞋！”</p>
见萧弈正喝汤，他不禁愣了愣，“沈议潮不是立了规矩，夜里厨房不准生火吗？你哪来的汤，好香啊，分我点儿呗？”</p>
萧弈拍开他伸来的爪子。</p>
姜岁寒委屈：“萧二哥，你倒是想想怎么解决沈议潮啊！无论咱们干什么他都要插手，再这么下去，咱们的暗中势力迟早被他察觉！要不，咱派人杀了他？反正他是娘娘的人，又不效忠咱们……”</p>
萧弈淡漠：“沈议潮擅长占卜问卦、观测星象，更擅长筹谋布局，有军师之才。我帐下正缺这么一个幕僚，所以这个人，我要了。”</p>
“你要，你看见人才就想要！也不想想人家愿不愿意效忠你……”</p>
“要么效忠我，要么死。”</p>
萧弈太霸道。</p>
姜岁寒浑身发毛，“那，可有收服他的计划？”</p>
“你附耳过来。”</p>
姜岁寒倾身听了半晌，惊讶：“明晚就动手？会不会太突然了？而且以南小五为诱饵，你就不怕她出事？”</p>
“有我在，无妨。”</p>
萧弈漫不经心地搅了搅羹汤，完全是一切尽在掌握中的姿态。</p>
他喝了一勺汤。</p>
眼前浮现出小姑娘跑来送鸡汤的模样，偷偷摸摸的，十分可爱。</p>
他勾了勾唇，莫名心痒。</p>
……</p>
翌日。</p>
南宝衣又吩咐厨房熬鸡汤。</p>
子夜降临时，她穿黑色窄袖夜行衣，檀发梳成高高的马尾，还爱美地系着一根红发带。</p>
她拎着煲好的鸡汤，斗智斗勇地绕开芸娘安排的巡院丫鬟，成功抵达大书房西窗下。</p>
西窗下种着大片金丝芙蓉，在深秋的夜色里开得洋洋洒洒。</p>
少女从花丛里钻出来，做贼般摸到屋檐下，挑开竹帘，利落地翻窗而入。</p>
书房灯火朦胧。</p>
权臣大人坐在圈椅上，正托腮小寐。</p>
宽大的本黑色暗金纹袍裾铺满整张圈椅，四指宽的金腰带勾勒出颀长挺拔的身形，侧颜俊美无双，微挑的丹凤眼尾带出冷漠矜贵的弧度，真是郎艳独绝，世无其二。</p>
南宝衣把食盒放在书案上。</p>
她凑到萧弈耳畔：“二哥哥，我担忧你读书辛苦，因此特意给你送热鸡汤……”</p>
萧弈似是睡着了，并没有回答她。</p>
南宝衣沉吟片刻，瞧见书案凌乱，于是主动替他收拾。</p>
她合拢那些文书，却见文书底下压着一本账目。</p>
随意瞥了两眼，却发现账目上的银钱流动非常庞大，几乎每个月都要花重金购买粮草和铁器。</p>
只有军队，才会广屯粮草和铁器吧？</p>
但这本账，明显是二哥哥的私账。</p>
她狐疑地往后翻了一页。</p>
本就庞大的银钱流动，在二哥哥从夜郎国回来的那个月，忽然多出一笔巨额资金，旁边还标注着一个“夏”字。</p>