巫师的法杖在黑暗中明灭着。
那团模糊的柔和光芒随着众人艰难前行的步伐，一点点镀亮了这看似许久未有人踏足的尘封地底。
弗丝缇娜回身拉了一把走得气喘吁吁的弗罗多，然后稳稳站在一块突兀在小路旁的石头上，左右张望了几眼，“我们已经走了很久了。”
小霍比特人们见状，几步跨上来坐在石头边上，大口喘着气，摆摆手示意自己已经走不动了。
与此同时，前方引路的巫师也停顿了下来，他苍老枯皱的面容上眉头紧蹙，抱着法杖凝视眼前两条同样黑暗莫测的冗长通道。
弗丝缇娜叹了口气。
听见梅里好奇问道：“他怎么了？”
“他也不记得路了。”她低声回答，手掌默默攥紧。
……来了。
她想道。
伴随着一阵轻微得几乎听不见的声响——当然这在精灵敏锐的耳中清晰可辨，一个身材矮小佝偻的黑影灵活地窜上阶梯朝他们迅疾靠近，脚步细微无声。
弗罗多显然也发现了，他惊恐地瞪大双眼，目光死死钉在那里。
“…那是什么？”
他声音颤抖着，神情恐惧又掩抑不住好奇。
“…咕噜。”
弗丝缇娜低声念出这个名字，她眼中的悲天悯人一闪而逝，然后又不着痕迹地收敛了起来。那称呼像极了口中随意挤出的拟声词，引得弗罗多怪异地盯了她一眼，迟钝半晌才反应过来：“…那是‘它’的名字？”
弗丝缇娜点点头，然后又摇摇头。
弗罗多不解，想要再逼问，对方却也怎么都不肯说了。
她低头抿紧嘴唇，目光忍不住在小霍比特人胸前那枚闪闪发亮的戒指上极快地、短暂地一触即离——那仿佛就像悬顶的摇摇欲坠的达摩克利斯之剑，又像地狱中的恶魔随时随地诱惑着灵魂堕落，如同折翼落鸟一般骤然坠入无尽深渊。
不禁猛地喘了口气，动静大了些引得阿拉贡回头看过来，他蹙紧眉头表情凝滞瞥了她一眼，最终将视线落定在已经离他们非常近的怪物身上——
那道瘦小的身影深深掩藏在黑暗中，用那双亮到惊人的眼球悄悄窥视着他们的一举一动——这种被人窥探的感觉已经足够差劲，而更别提这是一种怎样的充满恶意的、仿佛浸渍满了毒液的阴狠目光。
那是一条随时会噬人的可怖毒蛇。