盯视着双手上缠卷的绷带，心想反正一会儿得泡温泉，就把绷带拆了下来。
双手虽然没有留下明显的植皮痕迹，但仍然残留着些许皮肤突起的不自在感。不过，现在就算活动双手，也已经没什么大碍了。
说不定根本没有来水浴治疗的必要呢。不过也无所谓了。毕竟这也是难得的休息机会。
悠然躺下，来到这个城市以后发生的事情陆续浮上脑海。体会到像这样悠闲的感觉真是久违了。
“呼”地松了一口气。今天既没有扫除、也不需要洗衣服，想到这一点，不免感到有些高兴。
就算自己再怎么擅长做家务活，同时兼职适格者和“家庭主夫”，对自己而言也着实是一种负担。
就这样，真嗣渐渐地进入了梦乡。
感到似乎有什么人在叫自己的名字，真嗣睁开了眼睛。坐起身来，往身旁一瞧，有个人坐在自己身边。
……绫波…丽…
由于之前的作战，她现在本该住院了才对。
在那之后就一直没能见到她。
虽然也有想过前去探望，但美里和律子并不曾把她的病房号码告诉给自己过。
可她现在却身着第一中学的制服，那双宛如红宝石一般的眼眸直直地望着自己。脸上看不出任何表情。
两人的视线交汇了。
一时间对自己的处境感到茫然。
在短时间的大脑放空之后，真嗣总算想起了自己来到温泉的事情，同时意识到，得询问丽在这里的原因。
“那个……绫波你也是……来这里水浴治疗的吗？”
但丽的视线并没有从自己身上离开，只是轻轻地摇了摇头，答道。
“……不。”
“那，为什么会在这里？”
“担任护卫……你，由我来保护。”
不明白她在说什么。
思索着她话里的意思，真嗣就这样呆呆地注视着丽。然而丽显然没有陪他发呆的意思，从怀里取出手册，读了起来。
“现在通告初号机驾驶员——碇 真嗣的水浴治疗相关日程安排。从今日18:00开始，碇 真嗣编入监护人绫波 丽的指挥之下。18:20身着旅馆预先准备好的浴衣以及棉袍，到更衣室里集合。之后在收到其他命令之前保持待命状态。”
一边这么说着，丽把叠得很整齐的浴衣和棉袍放到真嗣面前。
“离集合时间还有20分钟。那么，拿着这些，要换的衣服。”
在无意识地伸手接下衣服的同时，真嗣的大脑高速地转动着，渐渐地明白了丽话里的意思。
“稍，稍等一下啊绫波。‘监护人’什么的……还有那‘指挥’是怎么回事？”
“不是已经说了吗？为了保护你啊。葛城作战部长的正式委任状也已经出来了。”
“但、但是绫波不也一样只是中学生而已吗？‘监护人’什么的，好奇怪啊。”
“没问题的。因为这是命令。”
看来是被算计了。真嗣的脑海里不由得浮现出美里那一脸邪恶的笑容。
……美里小姐，当初决定相信你一次的我真是个笨蛋。
“那么，我先走一步了。一会儿可别睡得昏昏沉沉，就穿成这副样子直接过来啊。”
说完，丽走出了房间。
……“穿成这副样子”？
被丽这么一说，真嗣坐起身子，打量自己现在的样子。
身体被毯子覆盖着。
是绫波帮我盖上的吗……哎！
“为什么我会赤身裸体的————！？”
刚走出房间的丽站在门口，脸略微地红了。
“第一适格者，和目标接触了。”
“心跳、血压出现若干上升状况。”
“果然，反应变得明显多了呢。”
“什么意思？”
“也就是说，相比以前，她更加在意起真嗣君了。”
“哦——那结果岂不是很令人期待吗？很快就要到作战阶段1了呢。别松懈，继续观察啊。”
“要开始了呢。”
“是啊。”