“自然不会有这种事嘛！只是觉得绫波同学和碇同学看上去都很不得了的样子……”
“直到最近为止不都还一直嚷嚷着‘不要粘得太紧！’之类的话嘛。现在已经无所谓了吗？”
“……虽然这也确实不好，但看到最近绫波同学的样子，就不忍心再多说什么了……”
“是啊……好像是在上次的战斗中，真嗣差点就没命了呢。所以最近她才会这样粘着他的吧？”
正在擦黑板的手停了下来，光转身面向东治。
“原来是这样啊？……我说，为什么碇同学和绫波同学非得这样战斗不可呢？”
“……天知道为什么。可真嗣看上去好像已经不再为此烦恼了。话说回来，大概也没什么能让他心烦的就是了。”
“可是，这样绝对很奇怪啊。明明还有那么多大人在的说。”
“……因为能够让EVA动起来的，就只有他俩了吧。身为被保护者的俺们，对此也没有什么可说的吧？”
东治也停下了手里的活答道。然而，在他的表情里，似乎潜伏着一丝阴影。
“……嗯，我们能做的，也只有这么点事情呢。”
“是啊……总之，赶紧收拾吧。俺再不快走就要来不及了。”
“…………你妹妹，她还好吗？”
“…………算不上有多好。不过嘛，也还算过得去吧。”
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“我说你，稍微休息一下怎么样？”
“哪里还有时间提什么‘休息’啊。光是获取资料就已经耽误了很多时间了呢。”
“但是，你已经好几天没有正儿八经回过家了吧？这样下去身子要垮掉的哦。”
控制室内。葛城美里一边啜着咖啡，一边向敲击着终端机键盘的赤木律子搭话道。
屏幕上映出的是Evangelion初号机的俯视图。图上的各处都标着不同的数值，而这些数值随着律子在键盘上的操作，不断地产生着变化。
一旁的是敲击着和律子手中同样键盘的，她的部下，伊吹摩耶。她也用和美里同样的口调劝道。
“前辈，正如葛城小姐所说的，您应该适当休息一下啊。这种细小的活我也可以做的嘛。”
“看吧看吧，你可爱的弟子不也这么说了嘛。”
“……我自己的身体状况，自己还是清楚的啊。再说了，摩耶既然有这份空闲，还不如去做做战斗训练呢。真嗣君他，状态不太好吧？”
律子苦笑着，巧妙地把话锋一转。
“这倒也确实是呢，同步率也比起之前有所下降了呢，果然还是前阵子‘那件事’的原因吧？”
“毕竟他被使徒吞没，之后还奇迹般地生还了嘛。换成别人的话，就算表示不再驾驶EVA，也不是什么奇怪的事吧？”
丝毫没有注意到律子转换话题的策略，那两人立刻沿着她引出的话题继续了下去。到底还是因为十分关心那个平日里一直生活在一起的，少年的缘故吧。
“……这倒还不至于吧。”
“这也是多亏了你平时的教育吧？不过，同步率的数值是和深层心理直接关联的，经历了那种体验，那孩子如果一点变化也没有，是不可能的吧。最近你可得好好关照关照他啊。”
“别说得那么轻松啊。我又不是这方面的专家。”
听到美里的感叹，摩耶不禁噗地一声笑了出来。律子也暂且停下了手里的活，露出笑容。
“我可不是在开玩笑啊。委员会那里的盘问不也是我出席的么。”
“是啊，本来他们点名传唤的应该是真嗣君呢。您这样做没关系吗？”
“对于盘问最没有忍耐力的美里又怎么可能会撑得过去呢。你一定忍不住以下犯上了吧？”
“当然不会大胆到那种程度啦！…………这个嘛，貌似倒也稍微顶了几句嘴就是了。”
律子不由得停下了敲打键盘的手，凝视着美里。
“服了你了。……你真的是个军人吗？司令身为你的顶头上司，想必一定很辛苦吧。”
“因为他们太烦人了嘛。尽问些‘使徒的行动模式’之类的问题，这种事情我怎么可能会知道嘛。”
“……当初不是你自己提出要出席的么？亏你那时还说什么‘这样一来真嗣君就不用去了，太好了’之类的话……”
“那种地方，谁会愿意带那孩子去啊。就算最近变得积极一些了，本来他也是不情愿地坐上EVA的嘛。要是因为这种无聊的审问而在他心里留下疑团，那可就全完了啊。我们可找不到第二个人来驾驶了哦。”
对于美里的这句话，摩耶一瞬之间似乎有所反应。注意到这一点的律子连忙向她搭话道。
“摩耶，这么说来，你不去监视可以吗？已经8点了哦，也差不多是时候了吧。”
“哎……啊，对，就是说呢。……那么，我先失陪了。”
摩耶的脸微微发红，站起身来走出了房间。话说到一半就被莫名其妙截断了的美里，用有些惊异的目光目送她离开、
“…………我说，‘监视’是指什么实验？我怎么没有听说过……”
“哦，因为还处在基础理论的构筑阶段，所以还没有传达给作战部知道。……这么说来，我从摩耶那儿听说了，你对那两个孩子下的‘禁令’，已经解除了？”
“算是吧。……因为如果不这样做，丽就会生气嘛，我也没办法啊。”
“她也已经成为一个普通的女孩子了，难道不是吗？”
一边这么说着，律子把视线投向远方。
“再稍微早一点的时候，我还不敢相信呢……这么说来，你打算在这里消磨时间了？”
“倒也不是想这样啊……嘛，毕竟约好了，只有我和摩耶不在的时候才可以亲热，而且今天又已经跟他们说了‘会晚回家’的了。”
“哎，那你今天是不准备回去的了？”
“怎么可能！说好了再怎么着都只能温存到10点的了。要是一晚上都粘在一起，我这里也会受不了的啊。”
美里有些愤愤不平地说道。看样子，她平时就已经对此耿耿于怀了吧。
“哎呀哎呀，这可真是，追加了严格的限制呢。对于年轻人来说，这么做是不是有些过分了点？”
“没关系的啦。要是再像上次那样折腾过了头，结果精疲力竭的话，那可就麻烦了。”
“真是不得了呢，身为他俩的保护者。”
“还好吧。……好啦，差不多也该回作战部去了吧，把工作全交给日向君做也不太好呢。”
放下手中的马克杯，美里大大地伸了个懒腰。
一边轻轻敲着自己的肩膀，一边向着门口走去，打开门，她又忽然转过身来。而律子正集中精神看着终端机的屏幕，并没有望着美里。
“我说，律子。”
“怎么？”
“对于那次作战，我想，你确实是不得已而为之的吧。真嗣君也好，丽也好，并没有在意这件事的。……我也是一样哦。”
“…………我知道的啦，”
对于律子并不十分有力的回答，美里报以一丝微笑，慢慢地关上了门。
而仿佛在等待门关上一般，律子小声地继续着没有说完的话。
“……不过，我背叛了你，这一点依然没有改变啊。只是你们还不清楚何为‘真实’而已，美里……”