回宫路上，抱琴心中忐忑，盖因娘娘素日冷淡自矜，今天却哭得委实有些过了，若是被传了出去，以皇帝对娘娘的宠爱，自然不会在意，但保不住那起子小人会怎么添油加醋，若是传到太上皇、太后、皇后耳中，未免不美。然而偷眼瞧去，见娘娘端坐銮舆之中闭目养神，神情除了疲惫之外倒再看不出什么，这才缓缓放下了心。
她却不知道，此刻的贤德妃，身内正经历着一场生死之变。
识海之中，元瑶一袭长裙如雪，乌发如云，眉间灵玉鲜红如火，更衬得额头洁白如冰雪：“你还有何话要说么？”
灰白的雾气凝结出了女子模糊的剪影，面容依稀与元瑶是十分相似的，只是没有元瑶的一丝冷锐清傲之气，反而是说不出的哀婉灰败，正是贾元春：“我只有一个请求。请仙子看在这顽躯原是出自元春的份上，大发慈悲，护我贾氏一门！”
元瑶面上闪过一丝兴味：“我占了你的肉身，断了你的生路，你不恨我，反有求于我？”
雾气中，贾元春似乎是摇了摇头：“我自生下来便受家里的栽培，入宫时带着全宗族的期望，满以为可以出人头地，也好为家族挣上几分喘口气的余地。谁想会遭人暗算……莫说仙子占我这顽躯时并不知道我其实还活着，便是仙子知道而不愿意借我的这副顽躯，以我当时苟延残喘的样子，也是活不下来的。仙子哪里是断我生路，分明是替‘贾元春’活了下去。”
“我不怨任何人，这原是我自己不中用，怨恨他人又有什么用呢？可家族、父母生养之情又怎可以不报？我命太苦，仙子却是有大慈悲、大能为、大福气的人，先静太妃待仙子那样刻薄，仙子也能照应她的家人，再加恩与我又有何妨呢？”
元瑶笑了一下，声极清，却掷地有声：“你错了，我既不慈悲，也不是什么仙子。我不过是一个信着‘我命由我不由天’的修真炼气士！”
浓雾之中，贾元春似乎颤了一下，身影随着失望情绪的蔓延而迅速黯淡了下去。
“不过，”元瑶立即话锋一转，墨色眸瞳幽暗深邃，“肉身毕竟是我欠你的，为表谢意，我会为你报仇，也会庇护贾氏一门。不过，只有二十年。待二十年后，你兄长贾珠的遗腹子贾兰挑起家族重任，便是我功成身退之时。”
待她说完，贾元春已散做了一道残影，元瑶只望见她似乎露出了一丝宽慰的笑容，可惜太模糊了，根本看不清那笑容是不是真的存在过，一如——她那还未来得及盛开，便已在风狂雨骤中凋零的人生。
“安心去吧，”元瑶眼望着渐渐淡入虚无的魂影，语声中终于泻出了一丝不易觉察的怜悯的温柔，“贾元春。”
要说庇护贾氏一门，对元瑶而言倒不算什么难事。她依稀记得，贾家嫡支不甚出息，寒支却还出了几个很愿意发愤图强的孩子。只要叮嘱贾政关照宗学，总会被他发掘出几个不错的苗子来。宝玉仕途上不济，但这样的人家，出一名士亦可为家族增色。何况非要强迫他违逆自己的天性，走上一条痛苦的人生之路呢？
大不了她冲皇帝撒个娇，让他不要把贾政外派出去，只留京做一闲官。贾政乃是族中当家一代唯一一个还肯实干的，既处了闲职，一腔为宗族之心无处发散，少不得会下死力整饬宗学、教育宝玉。有这么一个铁面神镇宅，也不怕族中纨绔太过猖狂。而依据元瑶对《红楼梦》不多的印象，再和贾元春的记忆印证，堂兄贾琏只是管家之才，至于贾赦、贾珍之辈已是地道得不能再地道的蛀虫，这类人宁可空置，也不可让其染指半分权力，省得他们生事。再剩下的，只要她一天稳稳地戳在皇帝宠妃的位子上，贾氏一门便可保一日无虞了。
说来她近来已恢复了过往五成实力，本打算处理好身后事之后，便脱离皇宫前往名山大川开辟洞府，不想为着这一个承诺，少不得将计划再延后二十年。总归是她欠了贾元春的，也说不得什么。
不过，为护贾氏人丁平安，有件事恐怕是万万拖不得的。