沈嘉盛是在十五那日回来的。
一回来没看见虞香珠，问了表舅母，表舅母说：“明儿阿清要出阁了，香珠儿一早就去阿清家了。对了，嘉盛，你什么时候动身？你若是要动身，可得提前一日告诉表舅母，表舅母给你准备吃的。”
沈嘉盛很感动：“谢谢表舅母。我十七日动身，与书院里的同僚都约好了。”
他并没有拒绝姚三娘的好意。有时候接受别人的好意，也是一种相互欢喜。
姚三娘果然很高兴，絮絮叨叨的：“嘉盛都喜欢吃些什么？”
沈嘉盛笑道：“路途遥远，表舅母准备一些可以久放的食物便可。”
姚三娘瞬间有了盘算：“好。烙一些饼子，再做一些糕点，还有肉脯、酱菜，都是可以久放的。”
沈嘉盛笑着看她，有人牵挂的感觉的确不错。
他走进西院后宅，看到小路正跟着魏麓儿在学认字。
见到沈嘉盛，小路欢喜不已：“嘉盛公子回来了！”
魏麓儿也给沈嘉盛行礼：“嘉盛公子。”
沈嘉盛摸了摸小路的脑袋：“以后你可得听虞东家的话。”
小路对沈嘉盛，是万般不舍。若是他无牵无挂，自然是想随嘉盛公子而去的。可祖母还需他照料。
小路像个小大人一般，殷切的叮嘱沈嘉盛：“嘉盛公子，您累了便歇着，渴了便饮水，饥了便用饭。千万要照料好身体。我听盛院长说，这考试啊，须得身体强健，才能捱过考试呢。”
沈嘉盛笑了：“小路说得对，我都听小路的。不过小路也得像这般，乖乖听话、好好吃饭、好好歇息，量力而为。”
小路一脸的严肃：“小路都听嘉盛公子的。”
魏麓儿在一旁，安安静静的没有插嘴。心中却是想道，这身体上的苦，不过是小事。那京城呀，虽然看上去很美好，让人向往，却是吃人不吐骨头的地儿呢。
尽管儿子说不必准备过多的东西，但蒋韵还是赶着给儿子新缝了两套衣衫，又给备了三双鞋子。鞋子是托了姚三娘买的，姚三娘没要钱。
她将衣衫鞋子打成一个包袱，塞给儿子。
“万事，可得小心。”她望着儿子，最后只挤出了这几个字。
沈嘉盛点头：“阿娘在离州城，也多加小心。”
他们母子俩可比不得别人，身上背负了太多的秘密。
“幸好你长得不似你阿爹。”蒋韵又道。沈嘉盛生得像蒋家人。曾在京师出尽风头的沈凌，不省得有没有人记得他。
若是以前，自然能报出沈凌的名号，可如今，却要低调做人了。
沈嘉盛冷然道：“这不是挺好，我并不想像那个人。”那个人虽有才华，可是太多情，自以为风流。处处留情。殊不知看在别人眼中，只是笑话一个。
“可他，终究是你爹啊。”蒋韵低声道。若是儿子不去科考，没有榜上有名，倒不必提他那个爹。
但若是中了进士，朝廷定然是要查一查祖上的。
“放心，他如今不是还好好的活着。只要别人不追究到底，于我不会有什么影响。”
沈嘉盛眉目冷然，仿佛在说别的事情。
十五日，沈嘉盛没能见到虞香珠。
当晚，虞香珠留宿在祝清家中。
次日十六日早晨，祝家附近鞭炮噼里啪啦的响。
沈嘉盛正想到祝家去，给祝清添妆，姚三娘在天井里喊：“嘉盛，嘉盛，香珠儿回来叫你了！”
沈嘉盛赶紧走出去，只见虞香珠似是一晚没睡好，两只眼睛熬得有些通红，但精神奕奕，自有一股年轻人蓬勃的朝气：“表哥，走呀，阿清可等着你呢。阿娘阿爹，祝大娘问你们怎地还没到呢。”
姚三娘笑道：“你们先去，我安顿好他们便去。”