对角巷是几百年来伦敦最繁华的巫师聚集地, 与它毗邻的翻倒巷像阳光背后一个阴暗的影子，时刻伴随它左右, 始终未曾分离。
在这条巷子深处一间简陋的无名店铺里，斯内普面无表情抱胸而立, 年轻的店主兰斯像对待珍贵物品一样小心翼翼地戴上自己那块单片眼镜，仰头专注地望着对面。一对浅蓝的瞳孔在理他鼻尖儿不到一英寸的位置，直勾勾地盯着他。
终于，斯内普露出不耐烦的表情：“不知道我能不能有那个荣幸劳驾你出个声？”
兰斯转了转脑袋：“他真的失去……那些东西，那些……记忆了吗？”
“如果你觉得，他已经喊不出你的名字还证明不了这一点的话，”斯内普冷冷地回答, “那么我无话可说。”
兰斯立即把头转回去了, 仿佛继续专注地观察着伊凡。
在后堂里间的一张乌木圆桌上，铺叠的羊皮纸上画满了难以辨认的字符，斯内普随手拿起一张，神色莫辨：“你确定这些东西能管用？”
年轻人脸上的微笑隐去了, 这让他瞧上去比往常显得认真许多。
“呃, 实际上……我只是想说，连您和邓布利多教授都无能为力的事情，寄希望于别人——比如说我，是非常不现实的。”
兰斯微微眯起眼，露出一点似是纯真的笑容。
斯内普：“……”
霍格沃茨的最后一个学年，对于哈利和他的朋友们来说，十分令人难堪。没错, 是难堪。比如你只是在课间去一趟盥洗室，而旁边隔间的人敲敲门板，语气惊喜：“刚才听人说哈利·波特在这里？”
更别提如果是在小便池旁边的时候了……真是惨不忍睹。
“麦格说如果我愿意的话，也许可以提前离开霍格沃茨。”哈利垂头丧气，“你们知道，现在的情势……”
赫敏表情严肃：“这算不算是神秘人余威犹在？”
“应该……不算吧。”罗恩垂着头闷声闷气地回答。为了不笑出声音来，他差点把拳头塞进嘴里。
“我知道有一句诅咒，”秋轻快地说，抬头望了望哈利，“你需要吗？”
“相当需要。”哈利回答。他想了想，又加上一句，“最好别是什么太恶毒的法子，预言家日报最近跟得很紧。”
“好吧，那跟着我念。”秋一本正经，“你才是哈利·波特，你全家都是哈利·波特。”
哈利跟着念了一遍，赫敏很疑惑：“这是咒语？”
“是咒语，”秋说，“你明白它的意思吗？”
“不明白。”赫敏露出求知若渴的神情。
“那就好。”秋浅淡一笑，起身离开。
哈利瞪着她的背影：“我总觉得有什么不对……不过算了，总算没人了，德拉科还在等着我们。”
罗恩很疑惑：“为什么是‘我们’，你们约会干嘛叫上其他人？”
哈利怒视着他：“你的措辞很不恰当！我是说，我怎么知道他要干嘛？”
等到他们经过门厅下到地下一层，丝丝寒气透过墙壁从石砖传入空气，等在那里的铂金少年表情跟气温一样冷淡。跟一大群格兰芬多走在一起，对于德拉科来说不啻于牵着炸尾螺散步——哪怕他们的关系如今缓和了不少。
铂金发色的少年对他们点点头，转身走向走廊的另一头，看去向是——“斯内普的办公室？”罗恩倒抽了一口凉气，小声说。
德拉科回过头来狠狠瞪了他一眼。
哈利心下也很不安，魔药教授的办公室虽然不是龙潭虎穴，但对很多人而言都是避之不及的地方——与斯内普的身份无关，只与斯内普个人的可怕程度有关。即使是已经知晓一切的哈利，也不能够免俗。
实际上，如果一个用生命去保护你的人每次都用极度厌恶的眼神盯着你，这才是真正的症结所在。