日上三竿了，阳光耀眼，而城前仍然是大雾缭绕，并没有丝毫消散的迹象。
袁崇焕四周看了看，突然萌生出一种不祥的预感。城东、城北、城西，一望百里，唯有城南大雾遮天，看着十分诡异。袁崇焕想来想去，有些不放心，赶紧派出一支小队，偷偷出城，骑快马到金兵阵前打探。
这支小队出了城，慢慢地接近金兵营盘，越走心里越奇怪，怎么营盘内寂静无声，实在是有些古怪。有胆大的骑马到了近前再一看，脑袋当时就大了，只有二十多顶帐篷顶在最前面，里面空无一人。十万八旗兵像是鬼魂一般已经神奇地消失了，吓得哨探赶紧飞马回城禀告袁崇焕。
袁崇焕闻听后，大叫了一声，急火攻心，加上旧伤未愈，嗓眼一咸，“哇”的一声，吐出一大口血，两眼往上一翻，再次昏死过去了。亲兵赶紧把袁崇焕抬回了知州衙门，好一番诊治，这才苏醒过来。袁崇焕就感觉自己的脑袋像要裂开一样，疼得要命，全身骨节酸疼，抬胳膊都吃力。
余明德赶来后，亲自给袁崇焕号了号脉，取出银针，分明在上星、印堂、合谷等穴位下了几根针，袁崇焕身上的痛感这才减轻一些。皇太极突然撤兵，不战而退，完全打乱了袁崇焕先前的部署，打破了拒敌于蓟州的设想。眼下只有两种选择：一是入都，二是向敌。前者必须要抢在皇太极之前赶回北京布防，背靠北京与敌血战，可以上解君父之忧，下安万民之心；后者则是寻找后金主力，采用机动灵活的战术，伺机偷袭，蚕食其有生力量，等待自己的后续部队到达后，兵合一处，再给金兵以重击。
袁崇焕经过深思熟虑，最后决定，令祖大寿立即率军尾随其后，死死盯住皇太极，不能让他在京畿横冲直撞，不过也千万不能和皇太极硬拼，野战本是大金的强项，再加上敌众我寡，势力悬殊，要保全有限的力量。至于自己，亲自带兵回京布防。
余明德不无担心地对袁崇焕说：“督堂，兵部尚孙承宗事先有令，让督堂立即带兵到京郊昌平、三河一带布防，以阻击皇太极，督堂擅自回京，是不是有些不妥啊？”
“唉！我何尝不知道这个道理，只是皇太极一向狡猾，常常是声东击西，而且都是骑兵，来去如风，行进度极快。他既然能绕过山海关，就不能绕过通州？能在我们眼皮底下跑一次，就不会有第二次？万一他甩开我们，绕道京南或是京西，就更不可收拾了。到时候，我们回援京城，恐怕也来不及了，一样是死罪。”
按下袁崇焕这边暂且不表，单说皇太极，率大军离开蓟州后，径直南下，一路势如破竹，先克玉田县，又克三河县，再克香河，八旗铁骑，一路横扫，风驰电掣，席卷京郊。
袁崇焕手下只有九千骑兵，打也不是，不打也不是。自己之长在于倚城固守，虽说自己手下这九千关宁铁骑，战力之强，丝毫不逊于八旗骑兵，但是人家是十万大军，九千对十万，实在是无力抗衡，只好一路尾随，伺机而动。眼见皇太极离京城越来越近了，袁崇焕决定不再尾随皇太极了，转而直达京城，终于在十一月十六日，抵达京城左安门，准备据城而守。
袁崇焕的固定战法一直都是坚守城池，杀伤敌军，待敌疲惫时再奋勇出击，从宁远到锦州，屡试不爽。所以这一次也一样，也想把皇太极引到北京城下，诱敌攻坚，待其受挫后，再全力进攻，或许可以大获全胜。这确实是个很高明，很完美，最有效的计划，只是袁崇焕忽略了一件事，那就是：这里是北京。
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