此时已经到了五月初，军阀联军终于发动南口攻势。
此时冯玉祥的国民军在苏联支持下扩编到18个师，25个旅，22万人，有机枪625挺，大炮400门。并且不包括像以前的二三军那样的杂牌，全都是自己的嫡系部队，训练有素，将领有孙连仲、郑金声、徐永昌、宋哲元、方振武、石友三、韩复榘等人也都非常有能力，可以说现在的22万人就是22万悍勇之士。并且在苏联顾问的建议下，在南口构筑坚固的防御工事，打算长期坚守等待南方割命军北伐的情况。
而军阀联军方面，以直系军队主攻，奉系军队辅助，同时请到了山西军阀阎锡山的参战，加上宋远手上的西北边防军，军阀联军总兵力达到了70万人，机枪1000挺，大炮900门，占有绝对的优势。
虽然如此，联军的攻击却不顺利，首先是主攻的直系军队，很多都是此次收编的国民军二三军，而二三军原为陕西地方军，多是陕西人，冯玉祥陕西主政的时候颇有廉名，他们不是很愿意跟冯作战。倒是助战的阎锡山晋军，北出雁门关进入晋北地区，跟韩复榘石友三部激战，切断了京包铁路，让冯军彻底被包围起来。宋远倒是真卖命，虽然收编的部队，既没有战斗力，又没有作战的意愿。宋远还是强硬进军，在张作霖援助了一百门大炮和三百多挺机枪的助力下，攻克张家口，并且连克宣化、怀来等冯军防守薄弱地域，并强占八达岭，进逼紧邻南口的冯军重点防御的居庸关。
就在此时，中国历史上一只著名的军队姗姗来迟，却总算登上了舞台，那就是南方的国民割命军。割命精神领袖孙中山虽然在一年前去世，但是北伐北洋军阀统一中国却一直是他的愿望。可在他活着的时候始终没能成功，反倒是死后，南方割命志士受到鼓励，以完成孙先生遗志为动力，终于组织起了一次成规模的北伐行动。
北伐军一共8个军，10万人，一路主力为新桂系军，从广西出发北上攻击两湖的吴佩孚，另一路主力是从广东出发的割命军第一军，他们的目的是两浙的孙传芳。桂军的领导人是林宗仁白崇禧，而第一军总司令则是蒋瑞元（此人名字很多，包括中正，介石等），终于这一批人也登上了历史的舞台。
7月，割命军宣布北伐，8月就占领湖南，并攻入了湖北，占据两湖的吴佩孚终于急了。
本来吴佩孚在上次直奉战争中被打败，隐居了起来，可当去年奉系内乱然后又跟冯系国民军发生冲突，打散了国民军二三军后，吴佩孚再次崛起，因为二三军扩编太快，内部很多都是原吴佩孚直系军队，此时他们再一次归拢到吴佩孚的麾下。很快吴佩孚收回河南，又占据了两湖，死灰复燃了。
恢复势力后，吴佩孚孤傲的性格再次显露出来，在跟各个军阀联络攻击冯的时候，他坚决要求直系担任主攻，而拒绝让他忌惮的奉系入关，只答应兵力强盛的奉系东北军在长城以北做些辅助性的攻击。吴佩孚没想到自己过去的手下冯玉祥的军队竟这么不好打，直到南方的割命军已经开始北伐，他还没有攻克南口。但是此时吴佩孚根本没有把北伐军放在眼里，在他看来人数只有10万，武器都不全的一些乌合之众肯定会像孙中山生前那样，虎头蛇尾草草收场。
但是他不会明白的是，这次的北伐军跟以前完全不一样了，以前的孙中山只懂得利用军阀打击军阀，最后不管是滇军的唐继尧还是桂系的陆荣廷都不过是利用他来扩张势力，等利益足够的时候，都果断的踢开孙。但现在，北伐军的组成中，桂系是由驱逐了陆荣廷的新势力李白二人主掌，他们都心向【割命】，而广东则经过了东征后，【整权】完全掌控在了孙中山建立的【三民堂】手里。又有苏联人指导，军官是正规的黄埔军校生，可以说此时这只军队是一直有组织有纪律有信仰，组织严密目的明确且意志坚定的军事组织了。更重要的是，他的领导不再是老一批的从清末走来的孙中山等人，而是李宗仁白崇禧蒋瑞元等一批新成长起来的军政大鳄。
因此北伐势如破竹，不但占据了大片的地盘，军队数量还越打越多。两月间就进逼武汉，吴佩孚终于跟奉系妥协，不在图谋北京【整权】，将北方攻击国民军的任务托付给奉系，自己率领主力南下要跟北伐军决战于武汉城下。
8月上旬，赵书礼终于在做了三个月的船后，到达了广州，一下船当地【整府】早早就派人等着他了。
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