“你有这样惊人的天赋，又有这样难逢的机会，难道不想去长安为帝王将相作画，从此声名传颂于世，甚至流芳百代吗？”
恩师和虞小柔都说让他自己选，却又显而易见地把对他真正的期望写在脸上——却是截然相反的。
许竹声辗转反侧，来回踱着步子，不由自主竟走到了河道的码头边，码头上停着大大小小数十只船，其中去往长安的是最大的一艘，一眼便可望见。
“老丈，去长安船只有明天一趟么？”虽然知道老画师不会信口开河，许竹声还是抱着侥幸的心问了声。
“可不是后生，你要是去长安，明天可得准点儿来”老船夫抽了口旱烟：下一趟船最早也得再过三个月喽。”
那一夜，许竹声辗转反侧，彻夜难眠。他思来想去，起身收拾了行囊，终是告诉了弟弟自己打算去往长安，只能将父母双亲托付给他。
天刚蒙蒙亮，许竹声便启程去了，他满怀心事，一路流连。去往码头要从虞家米行的门口经过，许竹声刻意饶了远路，好不容易来到了去往长安的渡船前。
登船之时，他深深吸了口气，又不由自主朝后回望了一眼，那一眼，他却看到了那个自己百般牵挂却又不忍见到的身影——正是虞小柔。
虞小柔穿着一身鲜红的衣裳，是那样的明媚鲜艳，看着自己时，眼神中却是难以掩饰的失望。
虞小柔怔怔看着他，声音涩然：“竹声哥哥，在你心里，画画终归还是比我重要。“
许竹声心中万般愧疚，他望着虞小柔，一字一句言辞恳切：“小柔，你和我一起去长安吧，等我成了扬名天下的画师，我一定会让你过上富足幸福的日子。”
虞小柔摇摇头，将发间那只他用画作换来的玉钗，倏然狠狠抛入江中：“竹声哥哥，你既然已经做出了抉择，这枚钗就还给你吧，你多保重，莫回头，愿你功成名就，前程似锦……”
虞小柔的声音哽咽，竟再也说不下去，泪水像是绝了堤的河水，大颗大颗滚落下来。
“后生，你到底走不走！再不走我要收板了！”
许竹声咬咬牙，终究是踏上了去往长安的船。
那一年，他十七岁。
以画技扬名天下的梦想终，终是胜过了青梅竹马的少女的温柔乡。