许竹声回到家中时，虞小柔已经烧好了晚饭。
晚饭的菜色极为简单，一盘秋葵、一盘韭菜，配上两碗黄粱米饭。虞小柔见了许竹声回来，羞赧地笑笑，为许竹声添了一双筷子。
吃饭之时，两个人都显得有些心不在焉，一直没有说话，只是一口一口吃着桌上略有些粗陋的饭食，二人冷不防四目相对，虞小柔张张嘴，垂下头笑笑，声音努力作出不经意的样子：“夫君的画馆筹备的如何了？”
许竹声没有答话，他只是注意到，虞小柔的手腕上空荡荡的，只露出一段皓白的手臂。
“小柔，你手上一直戴着的那只银镯子呢？”许竹声放下碗，涩涩地问。
“我……戴着干活也不方便，我收起来了。”虞小柔没有想到丈夫的观察如此细密，垂下头不去看他。
“你莫不是把镯子当掉了吧……我记得从前你最不爱吃葵菜，吃饭时一有葵菜就往我碗里夹，今日的饭桌上怎么偏偏有了葵菜……这种最最贱价的菜蔬。”许竹声说着，眼角微微酸涩，“小柔，我对不起你，不该让你和我一起这般受苦。”
听许竹声说起从前的事，虞小柔羞赧地垂下头，声音温柔醇润：“没关系的竹声哥哥，只要能和你在一起，哪怕日子清贫些，小柔也觉得甘之如饴。”
“可是我不愿意！”许竹声霍然站起身来，朝着虞小柔用力一声嘶吼，尾音处竟微微透着哭腔。
“我打定主意要娶你的时候，是想你嫁给我以后过上风风光光的日子，穿金戴银，呼奴唤婢。而不是像现在这样，一个铜子儿掰开两瓣儿花，吃这些粗贱的食物。可是我偏偏已经被逐出皇宫，走街串巷去卖画拉不下脸，开馆收徒又没有门路。”
许竹声说着，眼眶通红，重重一拳锤在桌上：“小柔，我对不起你，是我没用……”
虞小柔呆住了，在她的印象中，他的竹声哥哥一直像他笔下的一杆翠竹，温柔挺拔、干净平和，却带着一点淡淡的疏离，甚少有这样失态的时候。
她想了想，走上前去想抱着他，用自己的温柔去安慰自己失态至此的夫君。
她刚走上前，许竹声便一把拥住她，凑近她的耳畔轻声说：“不过你放心，小柔，这样的苦日子就快要结束了，你知道吗？我的机会，我的机会终于来了……圣上他去青龙寺祈福，看到我画的壁画甚是满意，碰巧近日圣上听从了西行的玄奘法师所请，将佛教典籍中的故事，绘成西域敦煌莫高窟的壁画，流传百世，教化万民，而我，又将会以宫廷画师的身份，前往敦煌莫高窟，小柔你与我同去吧，我又成了天子侍臣，再也不会让你过这样寒碜的日子了。”