在越北朱江前线，日本远征军在休整，大量的预备役兵员从日本调集而来，补充部队消耗。
日本早就进行了现代化的预备役兵役制度，补充兵员可以说都是退役的老兵，许多参加过日俄战争，虽然退役了几年，但是老底子在，山县有朋相信部队的战斗力并不会降低多少，对于击败西南军他仍然充满信心。
他望着浩荡的朱江，内心感到一股巨大羞辱和愤怒，就是这条朱江挡住了北进的道路，即便大日本帝国勇士的尸体布满江面也没能通过，他没想到第一军会败得那么快，让他蒙受耻辱，他的失败成就了王猛的威名。
这场战役的失败，他的战略受到了质疑，受到不少指责。他痛恨那些没有军事常识的白痴，整个计划他完全没有错误，如果不是支那人在战争中利用飞艇轰炸，那么他一定可以打过朱江，迫使支那人决战，一举将他们击溃。同时如果不是支那人飞艇部队，第一军大量的重机枪阵地被摧毁，支那人也不可能这么快击败第一军。那么，这一战的结局也将完全改写，此战，非战之罪，这个时期有哪个国家将飞艇大规模作为军事使用？完全没有（1915年后德国飞艇轰炸英国后，飞艇才在战争中一度大量使用）。
“元帅。”桂太郎满头大汗的跑过来。
山县有朋皱眉道：“什么事这么急？”对于桂太郎的急促让他心生不满，他一直要求军人应当肃穆镇定，这样成何体统？
桂太郎道：“国内来电，支那西南军占领了湖北。”
山县有朋大吃一惊，连忙接过电报，才看几眼就脸色阴沉。这简直是一个比朱江战役更坏的消息，西南军控制了湖北，就等于打通了便利的生命通道，只要有钱，国际物资就可以源源不断的运到西南，更重要的是西南军的控制区又多了一个省，战争潜力又急剧扩大。如果越来越多的省加入战斗，那么后果不堪设想。
猛地，山县有朋急促地问道：“汉阳铁矿的进口是不是出状况了？”
桂太郎苦涩地道：“是的。支那西南军控制湖北，第一件事就是控制汉阳铁矿和钢铁厂，他们早就把设备运到武汉，汉阳铁厂更换高炉，而且组织扩大规模，吧出口道帝国的铁矿扣下，预计年产只怕会超过十五万吨。”
山县有朋咬牙切齿：“八嘎！”顿了顿厉声道，“立即要求帝国技术人员全部撤出。”
桂太郎无奈地道：“不需要了，我们的技术人员直接被对方驱逐了，他们在重庆有钢铁厂，完全掌握了技术，甚至包括军用特种钢技术。我想对方是担心帝国的技术人员在钢铁厂搞破坏。”
山县有朋只觉得心口被压了块巨石一般，如果汉阳钢铁厂改组能达到年产十五万吨的话，那么中国的钢铁产量年产将会超过二十万吨，这已经不弱于日本。而且几乎全在西南，虽然看似不多，可是如果仅仅全部用于军事，那么基本已经够西南支撑战争需要。而日本失去这汉阳廉价铁矿的供应，钢铁工业将受重创，此消彼长，后果不堪设想。
桂太郎咬牙道：“而且，支那向美国订购了三百万吨钢铁，有这批钢铁，支那就是被封锁十年，他们也不会缺钢铁。”
山县有朋内心冰冷，西南军也许是被封锁搞怕了，所以才这么做：“还有什么消息。”
桂太郎道：“支那西南投资汉中钢铁厂，根据消息似乎准备投建一座年产超过五十万吨的大型钢铁厂，一期工程产能就会超过十万吨。另外，贵州贵阳钢铁厂也在恢复生产（有一座钢铁厂，比汉阳钢铁还早，不过经费不足，倒闭了），云南似乎也休了一座小钢铁厂，预计年产量两万吨，专门用于生产弹药（攀钢我知道，但是没技术利用那些复杂的矿，六七十年代才解决的技术，不去想）。还有重庆钢铁厂的二期工程已经展开，预计完工年产量会超过二十万吨，三十万吨也有可能。”
山县有朋许久才道：“就算如此，支那将军要和三大强国抗衡，也不可能。钢铁不等于就是一切。”
桂太郎道：“可是，根据国内专家判断，支那人进口了很多设备，他们似乎准备打造一个近乎完备的工业体系。”
“你说什么？”山县有朋这一刻脸上尽展狞狰之色，彷佛如噬人的猛兽一般杀气冲霄...
日本人对中国的关注是他国无法估计的，甚至比对他们国内情形还关注。