一个阴谋引爆南北大战。
北洋毫不客气宣布西南军率先发动攻击，破坏和平统一进程；而西南方面也大怒，指责北洋导演一场苦肉计，乘机进攻。一时间各说各有理，闹得满城风雨，南北双方的支持者在媒体上吵成一团。
实际上，王猛也预料到了，日本人从美国“购买”军舰，肯定近期有所行动，否则日本人怎么可能买前无畏舰这种淘汰货？更重要的是潜艇跟踪发现，那些军舰上有不少白人，摆明了美国想在美洲问题报复他，可美国也怕西南军在加拿大的部队直接进攻美国本土，所以借日本人的手动手，目标毫无疑问是中国海军。而日本人刚被打得凄惨万分，怎么敢立即行动？美国人撑腰未必够。那么就可以想象日本可能和北洋达成协议。
一场阴谋就像引爆火药桶的火星，使得北洋和西南对峙的百万大军全线都动了起来，战火纷飞。
不过西南军兵力没有完全部署到位，采取守势。前线由于对峙早就修建了大量的土木工事，而西南军经历王猛的熏陶，防守能力出众，一时间也让北洋无法迅速攻克阵地。西南军在东亚大战中，实际上并没有显示出多少强大的进攻能力，歼灭敌人多事靠计谋，就是两江战役也是防守阻击日本援军，攻击日军那是靠数倍兵力进攻没有重武器的部队；越池决战也几乎是采取守势，然后水淹日军；而后来的策划围歼日军也主要是靠战略包围，占据要地，以守代攻；对付藏南英军也是一把火烧掉英印部队，让其士气崩溃而退。
可以说进攻一直就不是西南军的强项，反倒是防守有王猛强调的战壕铁丝网工事和地下工事战术指导堪称一流，再就是游击战比较在行；而打野战、阵地战因为缺乏重武器一直就是弱点。
北洋也没有料到西南军防守这么厉害，一波波的攻击纷纷被打退，反而冲锋的部队伤亡惨重，无数官兵倒在对方轻重机枪火力网之下，就是炮击也以内西南军钻进地下工事并没有取得令人满意的效果，也并没有造成西南军恐慌性崩溃。殊不知西南军承受炮火的能力早就在东亚大战中被英法日联军的炮火锻炼出来了，北洋的炮火并不比英法日联军强。
西南发现日本海军的异动，频频警告，可日本海军却仍然坚定的朝上海开进，为了拱卫上海安全，西南海军两大舰队主力联合北上上海。同时在警告无效的情况下，西南政府再度向日本宣战，并指责北洋勾结日本，祸害国家。
日本庞大的联合舰队终于接近上海外海，甚至有战地记者租用中立船只远远观望，准备记录这场即将来临的空前规模的海战。日本突然多出十余艘主力舰令所有的记者震惊万分，几乎没有人认为西南军能取得胜利。
上海市政府紧张又忙碌。
王猛和蒋方震为稳定军心，亲自赶到上海坐镇，设立指挥部。
萨镇冰作为海军总司令，面临日本突然强大了几倍的海军大军压境，额头不断冒出冷汗，紧张又愤怒：“美国人在帮助日本人，我们面对的更本是美日联合舰队。总司令，撤吧，以我们现在海军的实力是打不过敌人的，上海没有正是的海军基地，是无法抵挡美日联合舰队的进攻的。总司令，我们海军好不容易有了现在的家底，不能毁于一旦啊。”
王猛和蒋方震先对一笑道：“萨老放心，我们早就布下天罗地网，等着他们来送死。”
“啊！？”萨镇冰大吃一惊，半响脸色难看地道，“总司令，对方的主力舰比我们多一倍啊，就是无畏舰也有七艘。”
蒋方震道：“萨老请放心，敌人的舰队已经抵达一百海里外，您还是坐镇海军指挥，准备出战。”
萨镇冰脸色一阵青一阵白，最终咬咬牙道：“好，既然总司令和参谋长都这么有信心，那我老萨就舍命陪君子，和敌人拼了。”大有风萧兮兮易水寒，壮士一去兮不复返的气势。
王猛见状道：“萨老放心，我们有办法摧毁日本海军的主力舰，到时候你们就等着痛打落水狗吧。”
萨镇冰眼睛一亮道：“总司令此话当真？”这一刻有种柳暗花明的感慨。