兵败如山倒。
北洋军虽然仿近现代化建军，可是封建军阀思想犹存，外表似乎是一个整体，可内部有无数个大大小小的团体小军阀。这许多小军阀见到北洋大势已去，纷纷为自己谋后路，投降、倒戈是自然的选择，这些小军阀哪有多少抛家弃子的决心和勇气，归顺附庸强者是他们最佳选择，最不济可以回去做富家翁。士兵更巴不得受西南军整编，也好享受到西南军的军人福利。
北洋万万没有想到会是这个局面，自然一败涂地。
“哇——”一口血喷出来，袁世凯急怒攻心，从天堂掉到地狱，虽然日本海军惨败的消息传来，可北洋陆军和西南军打了几天，还占据主动攻势，他还信心满满的。可万万没有料到一天内形势彻底逆转，仿佛天地倒悬，巨大的反差岂能不让他痛彻心扉？
“我袁世凯一生的心血啊！毁于一旦。”袁世凯晕过去之前只说了这么一句话。
等北洋大佬们把袁世凯救醒，发现袁世凯已经瘫了，连话也说不出来。
“芝泉，现在怎么办？”徐世昌等北洋大佬只能问段祺瑞这个军方大佬，他们已经不知所措，要挡住西南军也只能依赖军方。
段祺瑞苦涩地道：“还能怎么办？两路大军近百万部队已经是我们北洋所有的机动部队，虽然各地驻军还有几十万，可需要拱卫地方。就算勉强抽调，能抵挡得住吗？西南军百万大军压境，而且大量部队投诚也会被他们整编很快投入作战，已无法可挡。”
徐世昌咬牙道：“我们是不是可以借黄河天险防守？”
段祺瑞道：“可以。可是别忘了西南的海军，现在日本海军已经全军覆没，西南的海军可以运兵直接从京津登陆。那时我军回援不及，只怕要被西南一锅端了。”
徐世昌脸色惨白道：“难道真的没有办法了吗？”
段祺瑞叹息道：“唯一可行的就是退出华北京津，撤往东北。只有我们稳住阵脚才能和王猛讨价还价，保留一线生机。”
盛宣怀不甘地叫道：“不，决不能放弃华北京津，这是我们北洋的根基啊。芝泉，我们工业实业尽在于此，放弃了，那我们还剩下什么？我们北洋将名存实亡啊！”
段祺瑞冷笑道：“不走只有死路一条。现在王猛认为我们和日本人勾结，他对日本人的打压和痛恨难道你不知道吗？如今盛怒之下他绝对不会放过我们。现在人心惶惶，军心涣散，这种情况下和西南军作战，那是自寻死路。”
徐世昌皱眉道：“就算退往东北，如果他们乘胜追击呢？”
段祺瑞道：“东北形势复杂，西南军进东北极可能引发日俄直接出兵，王猛已经对日宣战，日本出兵是肯定的。而且河西走廊丘林密布，易守难攻，我们几十万大军要防守并不是没有可能。可是在华北平原一马平川，王猛又有飞机轰炸，铁甲战车破阵，我们更本无法抵挡。”
“报告，京西一线出现大批西南军部队，正向我守备部队猛攻。”参谋部急报。
一时间引发北洋大佬们的恐慌：“哪来的西南军？”“他们怎么可能这么快？”