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太极镇。
朱五斤如今就像是一个乞丐，甚至不如乞丐，至少乞丐懂得乞讨，能讨来饭食物。
他从来没有想过，填饱肚子竟是如此辛苦一件事。他懂得诗词歌赋，会琴棋书画，但这些技能让他根本无法在太极镇立足。
天下熙熙，皆为利来。
天下攘攘，皆为利往。
朱五斤打量着街上忙碌的百姓。
他们有挑着锄头回家的佃农，他们租种太极门的私田，辛苦劳作一日，只为今年有个好收成，可以多打个三五斗米，有挑着货挑沿街叫卖的货郎，为了三五文钱跟买家斤斤计较，也有在档门口招徕顾客的商贩，形形色色，不足为一，都在为生计奔波。
若在以往，朱五斤会觉得这些人不懂识文断字，不懂艺术，没有追求，不过是蝇营狗苟的生活，可现在看来，他们都有生活的动力，有生存的目标，或者是为家中孩子赚取一点学费，或是为心爱的姑娘买一支花簪。
反而朱五斤，成了多余之人。
“喂，小叫花子，这里有几块豆腐，你要不要？”
一个娇滴滴的女子声音从他耳旁响起，朱五斤抬头望去，只见一个身穿碎布花裙少女，端着一盘豆腐，站在他面前。少女十五六岁，身材略瘦，虽然没有长开，但眉目含笑，端的是一美人胚子。
看到少女，朱五斤心动了。
他心口噗噗乱跳，脸色通红。
男人的尊严，让他本能的拒绝，“我不是小叫花子。”
少女“噗嗤”一笑，“你怎么那么多废话，不吃我就拿走。”
朱五斤连道：“吃，吃！”
他已经饿了两三天，尊严和面子，是眼前的豆腐能比得了的嘛？
他道了声谢，接过盘子，也顾不得形象，大口吃了起来。
“慢点儿，别噎着。”少女一边看他吃豆腐，一边闲聊，道，“听口音，你不是本地人吧。我观察你好几天了，你天天坐在那里，也不懂得开口讨赏，这么下去迟早会饿死的。”
朱五斤口中满满当当，顾不得跟少女闲聊，一块豆腐，五六口吃了个干净，他问，“还有嘛？”
少女笑道，“这是今日卖剩下的，你若想吃，明日再来。”
少女端着盘子离开，临行之前，回头冲朱五斤一笑，“我叫赵祯！”
朱五斤道，“我叫……”
少女笑道，“你叫小叫花子。”
说罢，哼着小曲，脚步轻盈的离去。
赵祯？
朱五斤心中默念这个名字，望着少女背影，怅然若失。
晚上找个破庙对付一宿，第二天一早，朱五斤来到豆腐摊前等候，左等右等不见赵祯前来出摊儿，心中焦急如焚，到了日上三竿，赵祯才姗姗而来，她只支开摊子，卖起了豆腐，朱五斤则在不远处傻乎乎望着她。
赵祯一直忙碌，偶尔看朱五斤一眼，让朱五斤心花怒放。
今日生意特别好，没到傍晚，两磨豆腐已卖完，赵祯有些无奈的看着朱五斤，今天没有剩豆腐。
朱五斤有些失落。
赵祯收拾完摊子，来到朱五斤身前，变戏法般又取出一块豆腐，“今日特意给你留了一块。”
天色尚早，两人坐在豆腐摊旁，聊了起来。
朱五斤道，“你放心，现在我吃你多少豆腐，到时候我就给你多少金子！”
赵祯闻言，脸色一红，“臭流氓！”
朱五斤也自知说错话，连转移话题。
两人年纪相仿，虽然出身、经历不一样，但出奇的有许多共同话题，他学识渊博，虽然赚不到钱，但与女子闲聊之时却派上了用场。朱五斤只觉相见恨晚，很快天色将黑，朱五斤依依不舍，道：“明天还来吗？”
赵祯笑道，“小叫花子，你不会喜欢上我了吧？”
朱五斤登时羞得满脸通红，先摇头，然后又点头。
赵祯道：“这下可糟了！那以后，还是不要见面了。”
朱五斤还沉浸在初尝爱情的体验中，听到这句话，浑身一震，“为什么？”
“我爹是绝不会同意的。”赵祯幽幽道，“两年前，我爹帮我许了一门亲事，嫁给县城里一个老爷当小妾，等我满十六岁，就要过门。彩礼都收了，五十两银子呢！小叫花子，我见你也是有本事的人，还是正儿八经找点营生，才是正道儿。”
朱五斤道，“我有正经营生。”
赵祯笑道，“讨饭嘛？”
朱五斤满脸通红，道：“我叫朱五斤，是武当大极门，副门主！”